这居然是红炉点雪的闵掌柜送来的！
意识到这点的宋展月，心尖像是被什么轻轻撞了一下，泛起讶异的涟漪。
她从未透露过自己的家世，对方是怎么知晓她是丞相之女的？
不过，转念一想，从这位闵掌柜的手笔与红炉点雪的格局来看，他绝非寻常商贾，背后人脉深不可测。
或许对他而言，打听到一位常客的身份，不过是举手之劳。
她缓缓坐了下来，看着“红炉客闵”那四个字，眸色复杂。
思索片刻后，唤春苗取来笔墨，在他信笺下方留白处，续上两句话：
厚礼愧领，实不敢受。
墨竹有期，当不负雅意。
——宋氏女谨复。
写完后，她拿起信笺，对着光仔细看了一遍，确认墨迹已干，言辞无误，晾干之后重新装入匣子，唤来自己的跑腿小厮，命他把紫檀木匣原封不动地送回红炉点雪。
“小姐，厨房新做的藕粉桂花糖糕，您尝尝？”
春苗的话让宋展月回过神，她心不在焉地拿起一块尝了尝。
墨竹她素来画得极多，竹子中通外直，不蔓不枝，竟与那人给她的感觉十分相似，皆带着一股难以言喻的矜贵。
来到自己专门作画的书房，宋展月铺好特制的画毡，凝神静气，于纸上勾勒，画出多幅小稿。
有丛竹、有孤竹、有风竹、有晴竹。
每画一幅，便悬于壁上看上半晌，却总觉笔意流于表面。
如此来回数日，废稿堆积，都觉不妥，总觉得未能触及心中那个模糊的意象——那个既孤直清冷，又似乎隐含某种内敛力量的感觉。
日子流逝，临近端午的几天下了几场雨。
宋展月于府中漫步，见雨后初霁，阳光穿透云层，照亮假山后那片被雨水洗得青翠欲滴的苗竹，竹身挺拔，竹叶上水珠未滴，于光影间折射出清冷又生机勃勃的辉光。
灵感忽至。
她赶紧回到书房，铺开玉版宣，闭目回想片刻，再睁眼时，眸中一片澄明，提笔便画。
端午节，皇帝按例广邀群臣。
宫中的太液池畔，丝竹声悠扬，殿内悬挂艾草菖蒲，御膳有各式精巧粽子，酒水也换上了应节的蒲酒与雄黄酒。
酒过三巡，皇帝面露疲态，在皇后的搀扶下提前离场，留下一句“众卿自便”就离开了。
宋文正寻了个机会，举杯向誉王敬酒，并告知，画已完成，明日便遣人送至王府。
誉王含笑应下，两人又就朝中风物闲谈几句，一派融洽。
就在此时，闵敖从侧殿的阴影中缓步走出，大殿中的人目及他的身影，谈笑声都不自觉地压低了几分，目光或敬畏或忌惮地追随。
一直周旋在宗室重臣之间的誉王，手持酒杯，眼神在闵敖的身上停留一瞬，随即漾开笑容，举步迎了上去。
“闵督主，这蒲酒性温，据说活血通络，于旧伤或有裨益，不比那烈性雄黄。本王敬你一杯，愿督主为国操劳之余，玉体安康。”
闵敖举杯回敬，语气平淡无波：“谢殿下关怀。旧疾沉疴，不足挂齿。殿下雅意，臣感念。”
“督主过谦。越是沉疴，越需静养。”誉王上前半步，淡笑道，“说来也巧，本王新得了一幅前朝名医的手札，其中恰有调理陈年箭伤的篇章。”
“督主若得空，不如明日本王府中一叙，共赏此卷，或于督主康健有所裨益。”
闵敖眸色未动，只将杯中酒饮尽，道：“殿下厚爱，臣心领。只是手札珍贵，殿下可命人誊抄一份送至臣处即可，不敢劳动殿下与真迹。”
对于这番婉拒，赵和钧早有预料。
毕竟此前，他数次遣人以鉴赏书画、品评新茶等风雅由头相邀，皆被闵敖以“伤疾静养”或“公务缠身”为由，不着痕迹地推拒了。
他近前半步：“督主恪尽职守，实乃百官楷模。”
“此番相邀，一为手札，二则是府中书斋新落，正想寻些山水清趣之物以怡情。”
“听闻宋相千金画意高洁，已向她求了一幅。想邀请督主这般见识广博之人，一同品评其中意境。”
闵敖持杯的手顿了顿，灰黑色的眸子深处，似有冰层下的暗流涌动了一瞬。
沉默片刻，就在赵和钧笑意微凝，以为又要被拒之时，闵敖微微勾唇，缓缓开口。
“殿下既如此盛情，恭敬不如从命。”
誉王眼中笑意真切了几分，举杯相邀：“那明日申时，本王于府中扫榻相迎。”
月上枝头，宫宴渐散。
闵敖从宫门出来，外面是候着的狮牙卫玄黑车驾。
车厢两侧狰狞的狮首图案，在宫灯映照下气势骇人，路过的官员纷纷垂目避让，不敢直视。
范凌立在车旁等候，见督主面色沉静，步履如常地走来，他赶忙躬身，无声地掀起车帘。
上车后。
玄黑车驾驶离宫门，融入夜色。
车厢内，只余车轮碾过石板的单调声响。
“督主，”范凌斟酌着开口，“誉王近日一切如常，明日邀约，或许也只是如往常般的风雅拉拢。”
闵敖正阖目养神，闻言，并未睁眼，只从喉间溢出一声极轻的、辨不出情绪的“嗯”。
范凌识趣地住了口，知道督主自有决断。
“对了，”他又想起一事，语气稍松，“宋姑娘连日闭门，那幅墨竹……似已近完成。”
一直在膝上轻叩的指尖几不可察地顿了顿，闵敖仍未睁眼，只微微颔首。
自那日宋姑
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