翌日清晨。
不知是否舞雩奏效的缘故，天边乌云滚滚，雨势竟越演越烈。
营之茴跪在紧闭的偏殿正门前，任由滂沱大雨打湿她的发丝，垂眸望着手里的虎型玉佩。
“洄儿......成了昊天族少主。”
营之茴眼里渗出苦笑，清凉碧绿的虎佩透出冰冷寒气，几乎能冻伤她的心。
“父王说，只要我完成任务，便可接母后回来......届时，一家团聚。”
营之茴声线哽咽而缓慢，不甘心的泪水在眼眶里打转，滚烫得惊人，终打落石级上，与那些阶上斑斑点点的青苔融为一体，宛如从未出现过。
一家团聚啊......
呵呵。
怎么她会觉得如此之可笑呢？
但她居然信了。
手上这枚被雨水打湿的虎佩，她千辛万苦夺来，可最终夺来的，却是成为政治斗争的牺牲品。
原来这个族少主，什么也说不得，什么也做不了，就只是一枚空有虚名，任人摆布的棋子啊。
那些族老们，哪一个会听她指令？
她的母后，又能回来吗？
“哈哈......哈哈哈哈哈哈！”
低沉隐晦的笑音在淅沥大雨下，是如此的突兀，笑到最后，甚至还变了音，成了疯癫的张狂。
霍地，她一口银牙咬碎，决绝狠厉，指天发誓。
“成王败寇，我要做王！”
轰隆轰隆！
惊雷响起，恐要撕裂天际，一道闪电击落，炸得营之茴身旁十米开外的百年老树满树枯枝，树干断裂！
刹那间狂风大作，瓢泼大雨，风雨声恰巧掩饰了她最后一句大逆不道的话。
啪吱！
树后传来误踩树枝的响声。
营之茴原本一双朗星美目，登时红得恐怖如斯，笑起来更是杀意浓郁，“你都听到了？那就请你去死吧！”
“饶命！殿......”
方才到来的仆使原本想催促营之茴尽快启程，可是他才刚一躲在树下，便听见了一些不该听见的东西，还未说毕，就死不瞑目了。
营之茴走向那人，收回了自己的匕首，借着雨水把血迹冲洗干净。这么偏僻的偏殿，没人会记得此人。
就像没人记得她的母后。
营之茴麻木无情，眼皮子也没有抬一下，跨越仆使的尸体，前往部落大门。
但现如今，她也是时候要去执行任务了。
成为质子，刺杀南嵨暴君。
......
无人知晓，一个密不透风的石洞内，由水晶打造的莲花座上盘坐着一位明眸皓齿的美人，气质似谪仙，人淡如菊，披着宽大的雪斗篷。
啪啦！
她手上举着的莲花灯，遽然碎裂。
一位畸形驼背的中年男子听闻动静后，小心翼翼地从洞口走来，询问座上美人。
“难道吾主，不去见见她吗？”
恬静美人没有答话。
驼背男子也没有再问下去。
下一刹那，恬静美人纤长卷翘的睫毛微微颤动，明眸瞬然睁开。
“......竟然是她？！”
实在令人难以想像，如此我见犹怜的美人，眼里居然藏着令人胆寒不已的萧寂杀气，语气重得像是要撕裂万物。
“吾主，可是有结果了？”驼背男人大喜。
恬静美人忽面露不适，一口血喷了出来，为她格外增添了几分妖艳煞气。
驼背男人见状，立马一个箭步上前搀扶，同时皱着眉头，担忧道：“吾主多次借他人入梦窥探，本身耗费了不少心血，只不过从来都没有像今次这般严重......”
“莫非这次......吾主看到天机旋实物了？”
担心之余，驼背男人话语里还有藏不住的激动。
莲主时日无多，必须尽快找到天机旋窥探天机，才能保住一命。
只可惜，恬静美人摇了摇头，一双美眸死死盯着地上某处。
“并无。”
两个简洁有力的字，令驼背男人陷入忧愁苦闷。
“但今次，终于被我窥见天机旋的一角。”恬静美人嗓子沙哑隐晦，嘴边嗜血的笑容勾了起来。
驼背男人的眼睛重新亮了起来，迫切地问：“是什么？”
“南嵨大国。”
笑容匿藏在阴影之下。
......
霪雨霏霏，阴风怒号，雨势竟没要停止的迹象。
营之茴来到了部落大门的牌匾下，龙飞凤舞的‘昊天族’三个大字，清晰地刻在木头上，也刻在自己心里。
这一刻，她心情异常复杂，雨水声逐渐变得朦胧疏远。
营之茴已然不记得昨日毒素是如何发作，牵扯旧伤，被大巫医从生死边缘救了回来：
——切记，毒素尚余，三日内万万不可再碰水，否则落下寒病，每月至阴时分必定如万虫啃骨之痛！
——除非......沙臻国至宝一把火，此病无解！
大巫医是这样跟她说的。
同晚父王与自己彻夜谈话，头一回亲切地拉着她的手，说整个昊天族的希望都寄托在自己身上。
任务很简单，营之茴以族少主身份跟随南嵨使者，作为质子，替原本南嵨使者要求的昊天神女营菁，前往南嵨大国，出席百年一度的南嵨丰收大典。
南嵨身为中原大国，国势鼎盛，精兵锐马，已屹立不倒好几百年历史。
周边小国纷纷进贡投靠表态，才得以保住家国，剩余誓死不降的早已被南嵨举兵征服。
这都是由那位传闻之中杀伐果断的南嵨暴君一手造成。
他虽面目不晓，但统领有方，只手遮天，手段极其残忍，使得其余八国一族闻风丧胆，不得不降，听令于他。
八国一族虽各自为营，势力有所不同，但出席是次丰收大典，各自皆要向南嵨大君献出自己的国宝，以表忠诚，可谓非常霸道强硬。
别的国家不知道，但作为唯一一族的昊天族，南嵨点名要懂祈雨的昊天神女出席，代替献宝，但昊天族王爱女深切，于是就提出以族王继承者——族少主作为质子留在南嵨，以换爱女平安。
南嵨使者千里迢迢来到这昊天高原之上，并不能及时禀报南嵨大君，于是深虑过后，欣然答应换人。
当然答应的要求是，额外加上百只悍马作为交换条件。
营瑞渊答应了。
承诺当营之洄安全抵达南嵨，便派人献百马送至南嵨。
当然，营之茴还有个隐藏任务——
勾引暴君，刺杀暴君。
虽这南嵨暴君不知面貌，但传闻中暴虐成性，极厌女子，更喜男子。
尤其是长得貌美者，必定会削皮挑骨，挖双眼，下锅活煮。
营之洄身为嫡长子，营瑞渊自然是要派他去色诱南嵨大君，在丰收大典上趁乱刺杀暴君，以除去昊天族人头号患敌！
待一切事情结束后，营之洄带着荣耀归来，届时他的母后，亦可回来！
只不过，这所有都是营之洄的荣耀，而营之茴，是万万不可能的。
“洄儿，必带南嵨大君人头，凯旋归来！”营之茴当时是单膝跪地，硬着头皮，接下了这艰辛任务。
为了母亲，她什么都愿意做。
然则，回忆遽然被一道尖锐的嗓音打断。
“昊天少主真是好大的面子啊，竟让我这个南嵨使者久候多时。”南嵨使者谢哲材摆着臭脸，两个圆圆的大鼻孔对着营之茴，高高在上。
“你知否下山的路崎岖难行，尤其是临近山野瀑布更是难走，几天前我花了整整七天六夜才上了来，现在又要花七天六夜下去。”
“啧，这么晦气的差事，怎么就轮到我了呢？”
谢哲材啧了一声，满脸不耐烦。
“谢大人息怒，在下有礼赠于大人，这才稍为迟了点。”对付这种人，营之茴早有留手，从包袱里取出一朵盛开的大白花，“此乃上等的白玉莲，长于悬崖峭壁之上，食后可驻颜益寿......”
“有这种好事，你怎么不早说呢？”还未等她说完，早有听闻过白玉莲大名的谢哲材，就一把夺来。
“谢大人勿急，我这里还有一朵，让大人可以赠于暴......咳咳，南嵨大君。”营之茴意味深长地眨眨眼，笑了笑，“那么这一朵白玉莲大人便可独享了。”
“你小子还挺聪明的啊！”
谢哲材神色大喜，大手揽过营之茴的肩膀，当即与她称兄道弟，不知道的人还以为他们是失散多年的好兄弟。
“谢大人甭客气，请。”
营之茴谦虚有礼地
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