“知——了——，知——了——”柳树上的蝉高声嘶鸣着，衬得位于侍郎府西北的一个小院更加安静。
此院名棠梨院，因院内种有海棠树和梨树而得名，杨侍郎独子杨旭尉的正妻楚玉婉就住在这里。因其不得丈夫与婆母喜欢，在府里就像个透明人儿，院子也显得寂寥而沉寂。
午后时分，正是一天中最热的时候，下人们都偷闲躲懒歇着去了。
楚玉婉坐在铜镜前，正往脸上涂涂画画。
细细的柳叶眉画成了粗短的卧蚕眉，红红的樱桃小口上贴了一撇短胡须，显得有些滑稽。
正是三伏天，屋里热得跟蒸笼似的，丫环绿绮站在她身后，一边帮她打扇，一边抱怨。
“正房奶奶屋里没有一块儿冰用，她一个姨娘屋里，倒是可着劲儿地用！”
楚玉婉不语，只用心描画着。
“奶奶，我的姑娘，别画了，好好的小娘子，非画成这副样子做什么？”
她就不明白了，奶奶这一阵子怎么就喜欢上了扮成男子模样？还细心揣摩男子走路的样子。她都怀疑奶奶是被气得魔怔了。
“好了，你去歇一会儿吧，不要给我扇了，我不热。”楚玉婉对着铜镜在鼻子旁边画了两道阴影，“咱们以前在家里也没用过冰，不也一样过来了？”
楚玉婉的父亲以前只是工部都水清吏司一个六品主事，把她嫁入侍郎府后，这才调到了户部，升了员外郎，家里自然用不起冰。即使用得起，也分不到她屋里。
“可是……”绿绮小声嘟囔着，想说那不一样，没有府里有冰，给小妾用，却不给正房奶奶用的道理。
话到嘴边又咽了回去，她撇了一眼自家主子的背，“还说不热，后背都湿透了，奶奶就是嘴硬。”
楚玉婉轻叹了一口气。她不嘴硬还能怎么办？丈夫成日里歇在曹姨娘的水月轩，别说冰了，什么好东西都是紧着那边儿用的。
再说了，婆婆不许她插手府里的事，家里的东西怎么分，也容不得她置喙。她虽是正室夫人，在这府里活得还不如一个小妾。
“不说这些了，你去那边小榻上躺会儿吧。”楚玉婉回身抢过绿绮手中的扇子，轻推了她一把。
“好吧。”绿绮拗不过她，到小榻上去躺了。
过了没一会儿，就听院门外传来了激烈的敲门声。
“咚咚！……咚！咚！咚！”
“快开门！大爷出事了！”
听声音像是太太院里的孙婆子。
“大爷出事了？”绿绮吃了一惊，赶紧起身去把屋角的脸盆端了过来，“奶奶，快，赶紧把脸洗干净，别叫人看见。”
楚玉婉接过脸盆，道：“我自己来，你去门口看看。”
守门的婆子也不知是睡死了还是躲到哪儿打牌去了，这么大声音也没个回应。
“好，奶奶快些。”绿绮一边往外走，一边嘟囔着骂人，这府里的下人都是看人下菜碟的，一个个的，都不把奶奶看在眼里，当值时有一个算一个，全都是偷懒耍滑的。
楚玉婉并不着急，孙婆子仗着是太太身边的人，一向眼高于顶，她才不会进来呢，进来还得给她这个奶奶行礼。
她在屋里慢条斯理地洗着脸，果然，绿绮开门后，孙婆子交待了几句话就走了。
绿绮匆匆回来，说道：“大爷受伤了，说是跟同僚一起吃饭，出了酒楼门，遇到了几个打架的混子无赖，不知怎么的，就冲着他来了……应该是伤得不轻，抬回来的，太太叫您赶紧过去。”
“急什么？”楚玉婉擦了手脸，又将头发放了下来，“去了也是挨骂。你先帮我把头发再梳梳，弄得乱一点儿。对了，再把那件素白的衫子找出来换上。”
她要是穿得稍微鲜亮那么一点点儿，婆婆就会轻蔑地看着她，讥讽她没个正室夫人的样儿。
她得打整妥帖了再过去，反正杨旭尉好不好，她都一样过活。面儿上让人挑不出错来，少挨两句骂是正经。
绿绮一边找衣裳，一边替自家姑娘难过。
那曹姨娘生得虽说不差，但比起姑娘来，远远不如，可大爷就像是被她灌了迷魂汤，一心只在她身上。
她也是最近刚刚听到点儿风声，说是大爷早就与曹姨娘好上了，只是碍于婚前纳妾名声不好，这才等自家姑娘过门后，挨过月余，就匆匆将其纳进门来。
这也就罢了，男人没几个不贪花的，她就不信曹姨娘能永远得宠。更奇怪的是太太，对正经儿媳横挑鼻子竖挑眼的，对着曹姨娘却是和颜悦色。
姑娘嫁到杨家近一年的时间，受了多少委屈啊！如今每日描描画画的，竟一心想变成个男人了！
楚玉婉穿了一身素白衣裙，钗横鬓乱的，装作急匆匆的样子进了婆婆的松筠院。
只见杨旭尉躺在正堂的一块门板上，脸色惨白，双目紧闭，胳膊上、腿上，胸前都是血迹。伤口应该已经处理过了，有几处缠着白布。
大夫正在把着脉，曹素芝坐在另一边，紧紧握着他的另一只手，满脸泪痕，楚楚可怜，嘴里不停地说着：“旭郎，等大夫开了药，马上就没事了！旭郎，你受苦了……”
屋子里围了一圈的人，老爷、太太、二房的二太太、二爷，就连轻易不出门的老太太都过来了。
楚玉婉是最后接到消息的，也是最后一个到的。
胡氏一看到她，劈头盖脸就是一顿骂：“你是怎么做媳妇的？我儿伤成了这样，你倒好，不闻不问，还得我老婆子派人去请你！”
楚玉婉垂头站在那里，讷讷道：“母亲斥责得是，都是儿媳的错。”
她心中有一百个不服气，千般的委屈，却是无法说出口，说出来也无人听。
杨旭尉与曹素芝早就有情，娶她来不过是当个摆设。就连成亲当晚，他都没有歇在她的房里。
楚玉婉怀疑曹素芝是婆婆的远房亲戚，不然她想不通，为何身为婆婆会帮着小妾打压正经儿媳。
但府里的人都说，曹姨娘只是个进京寻亲的小户人家的女儿。
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