知州衙署门外两侧的八字墙围满了来认尸的百姓，衙役却拦着他们，要求先登记下来，譬如籍贯、姓名、失踪时年岁等等。书办们手中捏着毛笔，每写下一个名字，心中的巨山上又落下一块巨石。
太多了，来登记的人实在太多了，远超过院内尸体的数量。这些人之间有农叟，有商户，甚至还有一个小县的县令。牵涉如此之广，令人心惊。
这时，从街头敲锣打鼓地走过来一队人。领头的正是那日跪在转运司衙署门前烧纸钱的老刘头。老刘头个子不高，五短身材，额上系白色孝带，身穿麻衣，双手捧着牌位，神情麻木地走在前面。
他身后跟着一队丧队，吹拉弹唱，呕哑嘲哳。左边人举着纸鹤，右边举着剪纸童男童女。最后面还有四人抬着一副棺材，一路有纸钱不断地飘洒空中。
“这是来做什么？”人群中有人嘟哝。
“他那日敲了鸣冤鼓，提刑大人尚未断案呢！”
“这还用查吗，老刘头的闺女是被谁害死的，那就是再清楚不过的了。”
“你说裴……”
老刘头空洞洞的眼眶里实在再也流不出一滴泪，麻木地跪在衙署门外的青石地面。
“老刘头，孙大人看你可怜，对你已经额外开恩了。案子没结，按规矩，尸体不能由家属领走，唯独你是个例外。可你不让你的女儿入土为安，反倒又拉着棺材来衙门闹事，这是何道理？”一个衙役半蹲在他身前，跟他讲道理。
老刘头连抬起眼皮的力气都没有了，说：“我闺女死了，我要给她讨个公道，我要凶手杀人偿命！”
“你要公道，又不是不给你。”那衙役苦口婆心，“且不说这案子没查完，你想让谁偿命？转运使大人么，他已经坠崖身亡了，你还来闹什么？”
老刘头不管不顾地要去敲鸣冤鼓。他看着矮小，竟然迸发出牛力，衙役拦他不住，竟让他冲去了鸣冤鼓前，眼见他伸手去拿鼓锤！
“咚——”
“咚——”
“咚——”
这鼓声敲在鼓面，却好像敲在众人的心上，人群骤然安静了下来。
“怎么回事？”内衙的孙立耕拧起眉头，不耐的眼神向外射去，“去看看。”
来到前衙社厅，见到外面闹哄哄的一群人，孙立耕的面色更是难看，一敲惊堂木：“升堂！”
他望了一眼堂下，道：“老刘头，你怎么又来了？”
“大人，小民要状告转运使大人裴珩，草菅人命！”
孙立耕不耐地翻了个白眼，暗自吸了口气，才没叫心口的火气憋死：“他都死了，你告什么告？”
“他没死！”老刘头忽然抬头，眼里迸发出带着恨意的光，又一字一顿地重复。
轰的一声，衙门内外如同被巨石砸下，众人片刻的安静后爆发剧烈的争论，如同一滴水落入沸油。
“你说他没死，你可有证据？”孙立耕双眼紧紧盯着堂下，按在桌上的手心悄然出了汗。
“小民昨日见他进了香月坊！”老刘头说前几个字的时候，声音还不大，可忽然之间不知哪里来的勇气与自信，令他面红耳赤，声音也变大了，“那定是他，我不会看错！”
孙立耕眉头紧拧，被这消息震得心头一悚，竟直接空手拍桌，拍完才觉得手心发疼，装作若无其事的样子慢慢坐了回去，把手心在官袍上蹭了蹭：“老刘头，你昨日何时看见的？”
老刘头一时哑然，嘴唇嗫嚅着：“昨日午时……”
“哈，”孙立耕闻言，嘲讽地笑出了声：“你是说他一个朝廷钦犯，不好好躲着，光天化日地逛青楼是吗？荒唐，退堂退堂，把他给我轰出去，再来一次，决不轻饶！”
老刘头眼里的光一下子黯淡，手指抓着衣摆不住在颤抖。到怪他，连把话说清楚的本事也没有。昨日路过香乐坊，听见两个仆妇嚼舌根，说楼里这几日要好好准备招待裴大人云云。
老刘头听说过裴珩坠崖死了。可是他不甘心啊，天底下有几个姓裴的，偏巧都在朔州呢？
孙立耕气呼呼地起身回到后院，端起茶壶就往嘴里灌。灌着灌着，他吞咽的动作却越来越慢，眼神直勾勾盯着桌上多出来的信封，上面写着“大理寺少卿大人亲启”。
夏时远的信，怎么放到这里？
他抬脚走了一步，又折回来，四下望了望，并无其他人。他摸了摸下巴，手心的汗蹭到胡须。算了，拆就拆了。
信封里只有一张薄薄的信笺，上面只有一句话。可是这句话却让孙立耕面上浮现压抑不住的狂喜！
一队骏马在街头狂奔，吓得街上的人左右躲闪，一些小贩的箩筐被掀翻在地。可是看见马背上那些人穿着官差的衣服，众人都诺诺不敢言语。
这队衙役最终在一个小巷口勒住缰绳，翻身下马，悄无声息地朝着一个不起眼的小院围拢。
院门被人敲得砰砰作响，绿绮前去开门。才刚刚拉开门阀，外面的人就迫不及待冲进来，门扇在巨大的冲力下，险些撞到她。
到底是躲闪不急，手肘被门碰到。
“啪！”一道鞭影从闯门的那人头脸上掠过，留下一道血痕。
门外的人寂静了一瞬，孙提刑的声音响起：“赵门使，本官收到密信，你私藏嫌犯。劝你趁早把人交出来，否则定要拿你归案。”
孙提刑这一嗓子吼完，觉得自己太过用力，嗓子都有点疼。只是他吼完半天，小院静悄悄的。
若不是那衙役面上还有伤痕，他都要以为刚刚那道鞭影只是幻觉。
“谁在说话？”良久，院子里传来不屑的声音。
孙立耕只好从几个衙役的身后走了出来，面上带着几分忌惮：“虽然你是戟雪门的人，但本官也能管你。”
此时，他才看到赵归梦站在一株枣树下。
朔州苦寒，这两个字都是字面意思。水苦，天寒。枣树在这里倒是长得很好，结出来的小小红果儿，是苦水里长出的甜滋味。
这会的枣树还在沉睡着，枝条都没有醒过来，倒衬得枯枝下的红衣身影，像是一朵早开的花儿。
鲜妍至极。
只是这花，一般盛开在别人的怒火中。别人越生气，她开得越美。
“是么？”赵归梦牵起嘴角，漫不经心的眼神从那个闯门的衙役面上扫过，“公差无故伤人，提刑大人也能管么？”
绿绮知道赵归梦在替她出头，心头发热。
孙立耕不耐：“你不是已经抽了一鞭么，还不够？”
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