风从槐树顶上穿过，把几片花瓣吹落在石桌上。谢倦伸手拈起一片贴在指尖看了看，又随手吹掉了。
“话说回来，”孟观澜托着腮，目光在三人之间转了一圈，忽然笑起来，“你们三个是怎么凑到一起的？我是说，陈茗是先认识陆臻的吧？谢倦呢？”
陈茗不打算说实话。她能说什么？说她以前暗恋谢倦？
陆臻看出来了，率先接口道：“他是我同窗。”
谢倦：“对，我偶尔去书院听课。”
陈茗惊奇了一下：“你去听课的时候都带了瓜子，还总拉着别人说话，哪来的时间听课？”
谢倦正色：“我听课效率可高，一节课听半刻钟就能消化一天的内容。”
陆臻在旁边拆台：“是，他用半刻钟听课，剩下半个时辰在跟同窗传纸条聊他家的生意。”
谢倦一摊手：“两不耽误。”
巳时三刻，笄礼正式开始。襄王陈玦在主位落座，刘氏坐在他左手边，面色淡淡的，看不出喜怒。东向设了正宾席，陆臻的母亲陆夫人今日穿着石青色的团花褙子，鬓边簪了一对白玉扁方，整个人端稳从容。陈茗坐在次席，身边是孟观澜。
“你妹妹长得真好看。”孟观澜压着嗓门说。
陈茗顺着她的目光看过去。陈蓉今日穿了那件杏黄色的锦袍，领口的折枝梅花在日光下泛着细碎的光。她的头发已经梳了起来，用一枚赤金缠枝簪固定，簪尾垂着一缕细细的珠串，衬得她脖颈修长。她端端正正地跪在蒲团上，脊背挺直，下颌微收，神情是少女特有的羞怯与庄重交织。
这一幕让陈茗恍惚了一瞬。她想起自己及笄那年，一家人在花厅角落里摆了个席，仆人丫鬟们围着刘氏给她插了一根银簪，说了几句场面话，也就散了。
之后不久她就出发去了金陵，也就把这事忘记了。
“云山？”陆臻从她身后探过身来，手里端着一碗热腾腾的醪糟汤圆，“吃点甜的。”
陈茗接过碗，勺子在汤里搅了搅，热气扑在脸上。
礼成之后是宴席。宾客们换了位置，推杯换盏，觥筹交错。刘氏在席间陪了几巡酒，便以身子不适为由退了席，把场面交给了张氏。张氏如鱼得水，拉着各府的太太们讲陈蓉的才学品貌，从琴棋书画说到女工针凿，讲得滔滔不绝，席间赞声不已。
陈蓉坐在张氏身边，低着头，手指在桌下绞着帕子。她的鬓边新换了那支紫玛瑙丁香花簪，是张氏从库房翻出来的，说是徐氏的陪嫁。
“你这簪子倒是好看。”邻座一位太太凑过来打量，“这玛瑙水头足，不是寻常货色。”
陈蓉笑了笑没有接话。她的目光越过那位太太的肩膀，落在席尾的陈茗身上，转瞬又收回去。
陈茗心里一阵嗤笑，她知道母亲当年下葬前府里整理她的陪嫁，张氏趁那会昧去了不少。
申时，宾客散尽，襄王府恢复了平日该有的安静。陈茗送孟观澜和陆臻到角门，孟观澜拉着她的手说：“你三妹今天真漂亮，那簪子配她。”
陈茗看着孟观澜上了马车，目送陆臻的马车在巷口拐弯，才转过身往回走。容英阁的灯还亮着，张氏的说话声从窗缝里漏出来，模模糊糊的，听不真切，但语调轻快，心情显然很好。
陈茗没有去打扰。她从容英阁的院墙外侧绕过去，往自己住的偏院走。初夏的夜风带着槐花和青草的气味，从墙头拂过来。
偏院的院门虚掩着，门缝里透出一线烛光。她推开门，看见书房桌上放着一只巴掌大的紫檀木匣，匣面上没有花纹，也没有上锁。她轻手轻脚地打开，里面铺着暗红色的绒布，绒布上躺着一根乌木簪，簪首刻着一朵小小的梅花，花瓣的纹路很细，雕工十分用心。没有落款，也没有书信，好像这个匣子是凭空出现的。
陈茗觉得这簪子像是她母亲的审美。她把那根乌木簪收进了枕下的暗格里，和母亲留下的那对翡翠耳珰放在了一起。
陈茗本是回府小住几日，顺便陪陪父亲，连日奔波，她也乐得在自家院子里歇一歇脚。陈蘅也和夫家那边说定了，要回来小住一个月。
笄礼结束的第三天，府中尚未从那一场热闹中彻底安静下来。张氏房中那些从苏州请来的梳头嬷嬷还没走，江宁织造局的锦袍也还挂在容英阁的紫檀木衣架上。陈蓉添了新首饰，走起路来环佩叮当，比从前更爱在花园里转悠。
这日午后，陈茗正窝在窗下翻一本从风月司带回来的卷宗，忽然听见外头一阵急促的脚步声，紧接着是婢女春诗慌乱的声音。
“二姑娘！二姑娘！张姬那边出事了！”
陈茗放下卷宗，抬眼就看见春诗那张煞白的脸：“出什么事了？”
“张姬她……她被人杀了！”春诗的声音抖得不成样子，“在……在她自己的卧房里，开膛破肚，满地都是血……”
陈茗猛地站起来，一把抓起搭在椅背上的外衫披上，快步出了院子。她一边走一边问：“什么时候发现的？谁先看见的？正妃知道了吗？父王呢？”
“是张姬身边的夏词最先发现的，午时去送茶点，在窗口就……就看见了。王妃已经过去了，王爷……王爷今日一早出城去了法觉寺，还没回来。”
法觉寺，就是玄空观旁边的那座寺庙，父亲偶尔会去那里和住持喝茶下棋。
她没有再多问，加快了脚步。
张氏住的容英阁坐落在王府东侧，是个三进的院落，比正妃刘氏的住处还要宽敞几分。这原是襄王当年宠她时特意拨给她的，后来她生下世子陈茂，这院子便更无人敢置喙了。
容英阁的院门大敞着，不止一个人的哭声断断续续，混着慌乱的脚步声和瓷器摔碎的声音，从内院的方向涌出来。几个丫鬟瘫坐在廊下，有的捂着脸哭，有的趴在栏杆上干呕。
陈茗跨进正门，穿过前厅，绕过那面绣着牡丹的紫檀嵌玉屏风，就看见刘氏站在卧房门口的廊下。
刘氏身边的管事妈妈站在一边，脸色铁青，看见陈茗来了，冲她努
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