没过两日，孟云栖果真进宫面圣，请求皇上严惩谋害亲王正妃的凶徒，以儆效尤。
孟鸿义听罢，只抬眼打量了一番恭敬垂首的皇兄，慢悠悠道：“朕记得，皇兄府中尚缺一位王妃主事，怎么倒先操心起二哥的后院来了？”
孟云栖心头一凛，强自镇定：“陛下明鉴，此非寻常家事。一个教坊司的舞伎竟敢在众目睽睽之下对亲王正妃下此毒手，若不加严惩，日后皇室威严何在？只怕助长刁风，连累陛下清誉。”
孟鸿义却似乎兴趣缺缺，语气十分平淡：“二哥既然未曾主动向朕提及此事，想来必有他的考量，或许另有隐情也未可知。这等闺阁恩怨，还是交由他自己处置吧。”
孟云栖一口气堵在胸口，却无言可辩，被皇帝挥退。
马车驶离宫门，鬼使神差般停在了永安王府侧门。孟云栖眼前浮现出卫箫吟听闻此事后的反应，竟没有勇气下车去面对她的失望抑或担忧。
连日殚精竭虑的疲惫、对卫箫吟的牵挂，以及扮演另一个人如履薄冰的压力交织在一起，他竟就这样倚着车壁，在暮色四合的静谧街角沉沉睡了过去。
车夫不敢打扰，只悄悄将马车赶到巷角避人耳目，不时四处张望一眼。
孟云栖不知道的是，永安王府守门的小厮早已瞥见了他的马车，心下诧异，连忙跑去禀报管家齐忠。
齐忠正在核对账目，闻言一惊，笔尖在纸上洇开一团墨渍：“临川王来做什么？”
他深知孟云栖与自家王妃那段不甚愉快的过往，如今孟漪白负气离府，孟云栖莫非是听闻风声，想来趁虚而入，旧情复燃？
想到这里，齐忠脸色一沉：“就当没看见，紧闭门户，莫要让王妃知道。”
他揉了揉眉心，想起另一桩烦心事，又问：“柴房里关着的那个，还是不肯进食？”
小厮忙道：“璩姑娘闹得厉害，一直嚷嚷着要见安福公公，看来她还不知安福已经失踪的消息。她还一直在说胡话，‘你们的殿下早换人了’什么的。”
“什么？”齐忠手一抖，不敢置信。
他早就发现孟漪白自大婚后，气质行事与以往大不相同，初时他只以为年纪渐长，性子沉稳些也是有的。
可后来，那终日不离的面具，那诡异的沉默，以及对他汇报府内事务时明显的推脱……种种反常，早已在他心中投下浓重的疑云。只是碍于主仆尊卑，更畏惧孟漪白往日积威，他才不敢深究。
后来关于孟漪白患病的各种说辞层出不穷，似乎都在印证那些反常的合理性，只有他知道，那些都只是旁人的臆测而已，真相恐怕没有这么简单。
如今，连璩婉这个外人都看出了端倪，甚至敢如此断言，难道她真的知道什么隐情？
齐忠再也按捺不住，挥退小厮，独自赶往后院那间临时关押璩婉的僻静柴房。还未走近，他便听到里面传来困兽般的呜咽声，示意门口守卫退开些，推门走了进去。
柴房里光线十分昏暗，璩婉被捆着手脚，嘴里塞着布团，鬓发散乱，形容狼狈，唯有那双眼睛在看到他时骤然亮起诡异的光。
齐忠反手关上门，上前取出她口中的布团。
璩婉贪婪地大口喘息着，死死盯住齐忠：“你是谁？我可以信你吗？”
齐忠并不回答她的问题，只自顾自沉声问：“你方才说，殿下换人了，究竟是何意？”
璩婉仔细打量着齐忠，惊疑不定中又升起一丝希望：“我要见安福！”
“安福失踪了。”齐忠冷声回答，“你现在只有两个选择，把你知道的说出来，或者继续在这里等死。”
璩婉一愣，嘶声大笑：“果然他也遭了那对狗男女的毒手！你们都被骗了，府里那个不敢以真面目示人的殿下，根本就是别人假扮的！这么热的天，谁会一直戴着面具？什么见不得人的病，能让他连最亲近的旧人都避而不见？”
“你胡说什么？”齐忠如遭雷击，踉跄着后退一步。然而震惊过后，心中那团纠缠已久的迷雾却倏然散开，所有不合常理的细节，甚至此刻门外那辆马车，都有了残酷却合理的解释。
璩婉见他神色剧变，知道他已然信了七八分，压低声音蛊惑道：“放了我，我会证明给你看！”
齐忠额角冷汗涔涔而下，内心开始天人交战：“万一王妃怪罪下来……”
璩婉冷声嗤笑：“你知道了这么大的秘密，以为他们还会容你吗？包庇弑主逆贼，何等大罪，你若不早做打算，迟早也是死路一条！”
见齐忠眼神动摇，她趁热打铁，抛出另一个选择：“你若不信我也好办，立刻派人去请临川王，看他来不来就是了！”
齐忠浑身一震，沉默许久，才转身出门而去，吩咐外面候着的小厮：“去禀报王妃，就说临川王殿下驾到；再去门外请临川王入府，就说王妃有请，看他们如何反应。”
孟云栖退婚的事曾闹得满城风雨，两人明面上已然决裂。此刻孟漪白不在，他们若不避嫌，那就说明璩婉所言不错，中间发生了什么他不知道的事，甚至当初的退婚可能也只是欺骗众人的障眼法而已。
卫箫吟正倚在窗边出神，听齐忠通传“临川王到”，心中一惊。因怕他起疑，她只得起身迎至花厅，依照礼数微微躬身：“皇兄突然到访，不知有何要事？”
看着他风尘仆仆的模样，她终究没忍住寒暄道：“这段日子……你还好吗？”
她本意是想借表达关切，暗示他们很久没有见面，迷惑齐忠；孟云栖却会错了意，以为她在问进宫的结果，心头越发憋闷：“不好，弟妹还是多保重自身吧。为兄虽忝居长位，终究抵不过皇命。陛下既无意深究，此事恐怕也只能如此了。”
卫箫吟心中了然，目光掠过垂首不语的齐忠，心念电转：“屋里闷得慌，皇兄若无事，不如陪我去池边走走？弟妹有些家常话想说。”
随即又转头吩咐齐忠：“我与皇兄单独叙话，不必让人跟着。”
他们本想表现得坦然无畏，但落在齐忠眼里，恰恰成了私通的证明。
齐忠躬身应是，敛去眼中一闪而逝的愤恨之色。待二人走远，立刻吩咐小厮放璩婉出来商议对策。
两人沿着池边小径缓步而行，直到确认远离所有耳目，孟云栖才在宽大袖袍的遮掩下握住了卫箫吟的手：“你不会怪我吧？”
卫箫吟安抚地回握他：“我怎么会怪你？帝王心术本就错综复杂，何况那个人还出自我笔下，又不是你的错。”
孟云栖松了口气，环顾四周，确无旁人注意。他心旌摇曳，忍不住伸手
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