沈明淮收碗的手顿了顿，抬眸从眼前人一双水盈盈的桃花眼，一路瞧到樱唇上，嘴角浮起一抹浅笑。
“吃味了？”
“我没有。”王琰别过脸，迅速否认。
沈明淮的五指一点一点穿过她的指缝，将她扣紧，“今日魏叔叔携家人回京，我随父亲去拜访。我与魏娘子，没有的事。”
王琰仍旧背着他，小声嘟囔：“哼。不知是谁与魏家四娘很是亲近，往后可多的是时间培养感情。”
沈明淮忽地使力将她拽到身前，按坐在他腿上。王琰惊呼一声，旋被他圈在怀中，结实的胸膛紧贴靠过来，灼热的气息挠得她耳朵痒痒的。
“上回谁说我胡乱吃味？现在……”
沈明淮骨节分明的手将王琰的脸掰回，急切的吻落下来。唇瓣相压，舌尖撬开她的齿，缠在一处纠缠不清。另一只搂在纤腰上的手收紧力道，王琰瘫软在他怀里，瓷白泛红的脸衬得胭脂般的唇愈发艳丽，且覆着水光。
“感情是要与心上人培养的。”沈明淮握着她的手抚上他同样湿润的唇，“这样培养感情的方式，你可满意？”
王琰脸上热意翻涌，旋即挣开他的手，将碗收进庖厨。回到房中，沈明淮已更衣上榻，王琰正要出声喝止，却发现榻边同往常一样铺了被褥。原是要替她暖床。
“今夜又为何留下？”
“自然是培养感情。”
王琰追过来打他，嬉闹间被他捉住了手，整个人趴倒在他身上，仍有咫尺的距离，却叫她羞透了。
“下去。”
沈明淮笑着下榻，随手替她褪下外衣，钻回到他的窝里，余光瞥见掉在枕边的一张短笺，上面的“罗衣坊”三个字，使他顷刻敛眉。
“何人所写？”
王琰已在床榻上躺下，只露出一个脑袋，“卫王妃。她说与阿萤有关，让我去看看。哦对了，上回出去遇见商世藩，他唤我‘阿萤’，你可知他与阿萤是何关系？”
见沈明淮摇了摇头，与她料想的一般。王琰又问：“你要去么？”
沈明淮疑惑道：“你……让我去这种地方？”
“准了。”王琰欣然阖眼，嘴角挂笑，“改日你我二人一块去。”
沈明淮亦躺下来，回绝了她，“此事若传出去，有辱家风。”
王琰睁眼瞪他，“那我一个——”
“你也不许去。”沈明淮已在心里择好人选，让尹士成去。
一觉醒来，王琰便唤李长凌来给她二人易容一番，紧接着一前一后前往罗衣坊。当长着髭髯的高个官人与矮了半截的清秀公子站在罗衣坊前，才发现他们来的真不是时候。自今儿起，罗衣坊上上下下都放回家过年了，须过了正月十五，方才开门迎客。两人只好无功而返。
时间从指缝溜走，转眼即除日。许凝安赶在今日看诊之前，成了第一个敲响宅门的人。
王琰睡眼惺忪地打开屋门，天刚擦亮，还以为是她幻听了。昨日与李长凌一齐扫洒，洗去祝宅上下风尘，着实让她累得不轻。直到看见提着大包小包的许凝安向她走来，王琰才渐渐驱散了睡意。
“这是四角粽，等会儿可以蒸热了吃。”
“这药包里有柏叶、桃树皮和当归，可以驱邪安神，加浴汤里边去。”
“这个钟馗像，你就挂门上，还有桃符，钉在左右两侧，都是驱邪的。”
瞧许凝安细心为自己准备了这个，准备了那个，王琰忽地拥住她，“谢谢你，凝安。”
许凝安错愕片刻，抬臂回拥，“朋友之间，谈何谢字。”
助王琰完成一切驱邪仪式后，许凝安又与她一块享用了复蒸过的酱肉粽与细沙粽。从小生活在上京的王琰，毫不动摇地选了甜粽。许凝安给她咬了一口喷香的酱肉粽，见她不喜，只好独享。两个肉粽都未来得及吃完，许凝安拿着剩下的半个，匆忙赶回了济生堂。
人前脚刚走，石凳还未得片刻喘息，王桢提着一吊金钱登门，又一屁股坐在了那个石凳上。
这吊金钱足有整整一千枚，虽然王琰亦未数过，但亲眼瞧见那串互相依偎的金币，姑且相信罢。往年的随年钱，不过是想讨个吉利，都是按着她的岁数给，在后边加个零。那年她虚岁十五，父亲、母亲与兄长三人，分别给了她一百五十枚一串的金钱，今年竟凑足了一千枚。
看过了身外之物，王琰的目光转向那个早已留意到的紫檀提盒，里面是李氏为她做的五香糕。
“母亲本想炖份金玉羹让我带来，实在是不大方便。”王桢细细瞧着门上铁面虬髯、正气凛然的神像，“怎贴了这个？”
王琰拿起一块米糕，边吃边与他说：“方才凝安带来的，民间除日都贴这个，与桃符一样，皆用于驱邪。”
王桢在院内扫视一圈，虽装点了些许灯笼和金彩，却仍旧冷清。就算他们一家只四口人，但聚在一处总比一个人热闹不少，何况这月穷岁尽之日，本就该与家人一块过。
念此，王桢不由自责道：“我们都想接你回府过年，可盯着王府的人还在。真的不用我留下来陪你么？”
“我又不是小孩子了。总得有人在父亲母亲跟前尽孝罢？”王琰携着一双弯如月牙的笑眼，郑重托付，“这个重任便交给阿兄你了。都快要成婚的人，可不能再黏着你妹妹了。”
“成婚后我依旧是你的兄长，无论发生什么，这点都不会变。”王桢勾起食指轻敲她的额头，“以后有什么事，亦要与阿兄说，可晓得？”
王琰轻轻拥住他，“知道。你是天下最好的阿兄。”
十余年来，兄妹二人从未有过大的间隙。若有什么小矛盾，王桢总能迅速找到办法化解。他的婚事是第一次。
“你可怨我？”
王琰坐回去，将食盒盖好，“若阿兄本心如此，阿潆不会怨你。过了年，春闱便近了，这位解元，可得好好准备啊。这回放榜，我定与你一同前去。”
“哟！解元！往后官居高位，可不能翻脸不认啊。”李长凌一袭红衣从屋顶翻下，又不走门。
“亲人永远是亲人。”王桢瞟了他一眼，“至于你……”
“阿潆你看看你看看，你这兄长，只能共患难，不能同富贵——”闪着金光的钱币映入眼帘，李长凌眼睛都看直了，“你们王家当真阔绰，你就非得去当官吗？”
“若你的拿不出手，倒也可以理解。”王桢将随年钱放进屋内，拿着茶饼走到石案前，碾磨罗细。
李长凌在王桢这里，总能吃瘪。永远年轻，永远一激就成。
“谁说我的拿不出手！”
李长凌从钱袋子里倒出一些铜板，划出十七枚，其余哗啦啦拨回袋中，又拿出一个锦丝编成的剑穗，串了一颗南海明珠。王琰旋抽出云衣，将剑穗系在末端，手腕翻飞，疾疾剑影宛若沉沉海雾之下，孤月悬空，寒光时隐时现。
王桢端茶走过来，“身子可是好全了？”
“气息不稳，还须将养……至少半年。”茶汤点的什么都未看清，李长凌那半杯茶已入腹中。
王琰将云衣束回腰间，双臂敞开趴在石桌上，紫貂裘托着脑袋，青丝往一侧滑落，“还要那么久啊。”
王桢摸摸她的头，“身体何其重要，不可马虎。”
“这就要走了？”李长凌朝他挥挥
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