在八原的第二天，镜是被斑的叫声吵醒的。
不是那种被妖怪追着跑的惨叫，也和它跟胧吵架时那种你来我往的互相指控不一样。是一种更纯粹的、发自内心的愤慨——“你把最后一条烤鱼吃了！那是我的早饭！我昨天特意跟安倍奶奶说留给我今天早上吃，还特意埋在米饭底下做了记号，你凭什么把我的记号拨开偷吃！”
镜把格子门推开一条缝。胧正蹲在走廊上舔自己的前爪，姿态端庄得像神社门口的狛犬，连胡须翘起的弧度都恰到好处。它把前爪放下来，在走廊木板上轻轻按了按，说那不是偷吃，是帮厨房试味道。斑蹲在厨房门口的台阶上，尾巴竖得笔直，用一只爪子指着胧控诉道试味道为什么要把整条鱼试完，连鱼尾巴都没剩下。胧抬起眼皮看了斑一眼，语气平静得像在陈述天气，说那是因为鱼尾巴卡在盘子边缘，不吃完会浪费。
镜没参与这场关于烤鱼所有权的辩论。她绕到水龙头旁边洗了把脸，七月的山泉水凉得刚好，水流在掌心打了个旋又顺着指缝漏回水槽里。厨房里安倍信子正在切萝卜，菜刀落在砧板上的节奏均匀而沉稳，灶台上煮着味噌汤，热气把整个厨房蒸得暖融融的。走廊那头夏目已经到了，正坐在台阶上择豆角。他穿着深蓝色的短袖，袖子卷到手肘，膝头放着一小把刚择好的四季豆，动作不快但很仔细——每一根豆角的筋都从头撕到尾，没有断，没有漏，择好的豆角码在旁边的竹篮里，已经摞了小半篮。
“早。”镜在他旁边蹲下来，也拿起一把还没择的豆角。
“早。”夏目往旁边挪了挪，给她腾出更多位置，“昨晚睡得好吗？斑说半夜有只小妖怪在窗外偷看胧，被胧用尾巴敲了窗框。”
“听到了。胧敲了两下，第一下是警告，第二下是让对方快走。”
早饭过后阳光还没爬到院子正中央，老樟树的影子还斜斜地铺在走廊上。夏目把择好的豆角端进厨房，出来时手里多了两个饭团——是安倍信子刚捏的，海苔还脆着。他把其中一个递给镜，说今天上午没有还名字的安排，想带她去后山转转。今年雨水多，溪流比往年更清，神社后山那片杉树林里最近搬来了几只小精灵，是去年那窝的后代，刚孵出来没多久，翅膀还没长全，绒毛是浅灰白色的，比去年那窝更小也更圆。
斑从走廊那头踱过来，说反正也没事做，可以顺便去教训一下那只把李子藏在石灯笼底下的河童。胧说人家藏李子关你什么事。斑说上次那只河童偷了我藏在树洞里的柿子，还拿走了我埋在树根旁边的小鱼干。胧说那是你自己忘了放在哪，后来不是下雨冲出来被你重新找到了吗。斑的耳朵抖了抖，说那也是它先偷走的，不然怎么会跑到石灯笼底下。两只猫还在斗嘴，夏目已经背好背包站在门口了。
神社后山的登山小径从鸟居侧面开始，穿过一片杉树林，沿着溪流往上走。夏天的杉树长得密密匝匝，树冠之间的缝隙只漏下几束细长的光柱，斜斜地打在石板路上，把青苔映成很亮的翠绿色。石阶上的青苔被晨露打湿了，踩上去有点滑，空气里有杉树针叶被太阳晒过之后散出来的松脂香，混着溪水撞击石头的哗哗声。夏目走在前面，步伐不快不慢，遇到陡坡会回头看一眼，确认镜跟上了再继续往上走。在每次拐弯之前他会放慢一步，抬手把伸到小径中间的树枝轻轻拨开，免得后面的人被扫到脸。
小精灵们住在溪流上游一棵老榉树的树洞里。树干要两个人张开手臂才能合抱，树皮上爬满了灰绿色的地衣，树冠遮住了大半条溪流。夏目走到树下停下来，仰头看了看树洞的方向，叫了一声。三只小东西从洞口探出头，绒毛是极淡的奶油色，翅膀还没长全，只能扑腾几下在树枝之间跳来跳去。它们看见夏目，叽叽喳喳地叫起来——不是害怕，是饿，是想告诉他树洞顶上有个缺口，上周下暴雨时漏了好多水进来，把铺在洞底的干树叶全泡湿了。
“它们说洞顶的树皮被雨水泡软了，加上前几天有只啄木鸟在附近敲了好几天，可能是把已经松动的那块树皮彻底震出了裂缝。”夏目把手贴在树干上，闭上眼睛。灵力从掌心涌出去，沿着树干纹理往上走，在树洞顶部找到那处缺口。他用灵力把缺口边缘抚平，让周围的树皮慢慢往缺口里收拢，直到整片树皮把漏水处完全封住。整个过程花了好几分钟，他睁开眼时手掌还在树干上贴了片刻，确认缺口已经补好了——没有喘，没有脸色发白。他把手收回来在裤子上蹭掉掌心的树皮屑，然后从口袋里掏出几颗干柿子放在树洞底下。小精灵们扑腾着翅膀从树枝上跳下来，挨个叼走一颗。
镜站在旁边看着他把干柿子一颗一颗放在树洞底下。他以前在神社后山做完这种事之后手掌会微微发抖，需要靠着树干休息一阵才能站起来。现在他能自己把灵力收回来，还能蹲下来给小精灵分柿子，手指平稳，呼吸均匀。她从口袋里掏出笔记本，在今天的日期旁边补了一行——灵力愈合速度比寒假更快，树洞封口后几秒内脉搏恢复正常。
从后山回来的路上，夏目在溪流拐弯处停下来，指给镜看今年新开的一片绣球花。蓝紫色的花球被溪水溅起的雾气打湿，花瓣边缘挂着极细的水珠，整丛开得很舒展，比去年沿溪石缝那几株要密得多。他说今年这些花开得比往年好，中游几丛已经被附近几个小妖怪捡去做花环，送给住在下游石头缝里的河童当生日礼物。他说这些话时语气很平常，不像以前提到妖怪时那样带着隐隐的担忧。镜听着，发现他描述妖怪的方式已经和以前完全不同——
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