边石补上一刀，结果其性命。他回头看时，张诚已擒住那摔落的鞑子，正用绳索捆绑。
二人回到土坡，难民已死的死，逃的逃，火堆旁只剩七八具尸体，余者皆不知所踪。
赵虎正在查验尸体，见边石回来，沉声道：“边驿丞，这些鞑子不是散兵游骑。”
“何以见得？”
“游骑轻装简从，只带弓箭弯刀。这几人马上有干粮袋，装的是炒米肉脯，足够五日之需，还有这个。”赵虎从一具尸体怀中摸出个皮囊，倒出几块黑乎乎的块状物，“是茶砖。普通游骑不会带这个，他们是哨探，要长途潜伏的。”
边石接过茶砖细看，又检查其他几具尸体，果然每人身上都有指北针、火镰、盐囊等物，甚至还有炭笔和羊皮，这是绘制地图用的。
“五个哨探，深入至此……”边石心头沉重。这意味着鞑子大军真的不远了，他们的目标很可能不是鸦角山，而是更南边的某个关口。
“可有问出什么？”他看向被张诚押着的俘虏。
那鞑子年约二十，脸上有冻疮，眼神凶悍，虽被缚仍挣扎不休。张诚一巴掌扇过去，用鞑靼语厉声喝问。那俘虏啐了一口，叽里咕噜说了一串。
“他说什么？”边石问。他虽学过些鞑靼语，但只限日常用语，这等对话听不出。
张诚脸色难看：“他说，他们的王子已率三万铁骑南下，不日就要踏平大同。他还说……长城守军里有人接应，到时候城门自会打开。”
内应！边石与赵虎对视一眼，皆看到对方眼中的惊骇。若真有内应，那他们里应外合，大同危矣！
“问他是谁接应，在何处。”边石冷声道。
张诚又问了数遍，那俘虏却闭口不言，只是冷笑。赵虎性子急，上前一脚踹在他肋骨上，俘虏惨哼一声仍不开口。
边石摆手制止。他蹲下身，盯着俘虏的眼睛，生硬的鞑靼语道：“你不说，我会让你求死不能。你知道汉人有种刑法，叫凌迟么？三千六百刀，割上三天三夜，最后一刀才断气。”
俘虏眼神闪烁，显然是听懂了。
边石继续道：“但你若说了，我可以给你个痛快，还会让你的魂魄回归长生天。否则你会变成孤魂野鬼，永远飘荡在汉地。”
草原人敬畏长生天，更怕死后不得归乡。俘虏脸色变幻，终于嘶声道：“我说了，你真会给我个痛快？”
“我以长生天起誓。”边石肃然道，他当然不在乎这誓言，但俘虏在乎。
俘虏喘了几口气，低声道：“接应的人……在大同左卫。他管着烽燧传讯，我们的人到时，他会点燃假烽火，让援军去错方向。”
“姓名？”
“不知道，只知代号灰鹞。每次传信都放在鸦角山北坡第三棵老松的树洞里。”
“如何联络？”
“每月初十的子时，在树洞放三块白色石头，表示要传信。若他回应，会在洞里放一块黑石。待到月圆时，在同一处交接消息。”
边石记下，又问：“你们王子现在何处？主力攻哪里？”
俘虏摇头：“我只是哨探，不知军机。但听说……王子会亲率中军攻杀虎口，那里守将年老，城防多年未修。”
杀虎口！边石心头巨震。那是大同东北门户，若被突破，鞑子可长驱直入，直逼宣府！可鸦角山在大同西北，两地相距二百余里，这分明是声东击西之计！
“你可知鸦角山那边……”
话音未落，俘虏忽然瞪大眼，喉咙里发出“咯咯”声响，嘴角溢出黑血。他竟咬破了藏在齿间的毒囊！
张诚急掐他人中，但已来不及。俘虏抽搐几下，气绝身亡。
“该死！”赵虎跺脚。
边石却已冷静下来。他迅速搜查俘虏全身，从靴筒夹层里找出一小卷羊皮纸，展开一看，上面用炭笔画着简易地图，标注着几条路线和几个符号。
他虽看不懂全部，但认出其中一个符号是鞑子军中的标记，代表集结地。
“看这里。”他指着一处山形标记，旁边画着三个圆圈，“这应该是鸦角山。这三个圆圈……或是代表兵力？”
张诚凑近细看，脸色一变：“这是鞑子万夫长的标记！三个圈的意思是三个万人队作攻鸦角山，吸引我军主力！”
虚则实之，实则虚之。边石盯着地图，脑中飞快推演。
若鞑子以三万精骑攻杀虎口，大同守军主力却被假军情调往鸦角山，那杀虎口必破。届时鞑子可南下切断大同与宣府联系，亦可西进包抄鸦角山守军后路。无论哪种，大同镇都将全线崩溃。
而这一切的关键，就是那封张勇发出的军情文书。只要宣大总督相信鸦角山是主攻方向，调兵增援，鞑子的计谋便成了一半。
“必须立刻将此事报上去！”边石卷起羊皮纸塞入怀中，翻身上马，“回沙河驿，让刘驿丞改走八百里加急，直送宣大总督府！”
“那乌兰驿……”赵虎迟疑。
“顾不上了。”边石咬牙。他知道驿中老陈、李栓子等人凶多吉少，但此时军国大事重于私情。若大同失守，死的就不止是驿中几人，而是千万百姓。
三人打马回奔。来时用了半个时辰，回去却只一刻钟。刚到沙河驿外，却见驿门大开，里面火光冲天，杀声阵阵！
“不好！”边石心头一沉，纵马冲入驿站。
只见院中已是一片修罗场，十余具尸体横陈，驿卒、几个黑衣刺客，还有那两个被擒的私硝贩子，皆已毙命。
刘大为浑身是血，正与三名黑衣人缠斗，雁翎刀已崩了口，左肩一道伤口深可见骨。
边石张弓便射，一箭贯穿一名黑衣人后心。张诚、赵虎亦怒吼杀入，刀光闪烁，顷刻间又放倒一人。最后那名黑衣人见势不妙，虚晃一招便要翻墙逃走。
边石岂容他走脱，足尖一点，身形如鹞子般腾空，凌空一刀劈下。
黑衣人回刀格挡，却被边石内力震得刀脱手。边石
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