胳膊拧不过大腿。一时间众商贾再不满，也不得不先服了这个软。再一看，关检是检个什么？要查单、验货，最后落到——
税纲。
小吏把税本一合：“税对不上，回去补吧。”
长龙排出了几条街外，人人叫苦不迭：“官爷行行好。再不出货，咱就赶不上交日了啊！”
小吏头也不抬：“下一个。”
“……”
消息传回商会，人人急得四处打转：江南自治上百年了，是谁上来就敢碰税纲？琅琊王？不是中原之争都排不上号吗？还有那苏家两兄弟——
一文一武，在几个司马王之间转了七八年了。才认了主，就立刻南下。
还不明摆着？
就是认了弱主，来江南抢地盘的！
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当城中乱成一锅，那幕后的“北人”却在郊西。
大批逃难来的流民在排队，盼着一点官赈、一点义诊。几间棚子由破篷布搭成，风一过，像是无数张干裂的嘴在喘。
苏昀从人群之中走过，一个个地去问，去看：“老先生可好些了？”“领过粥了吧？”“侨籍登了没有？......”
一个小孩子烧得脸红，却挣着不肯吃药。
苏昀蹲下身：“很苦，是不是？”便极温和地哄了几句，又让人去拿糖点。
而这期间，一拨接一拨地有人来催。
商会的来“请喝茶”，军队问东街暴乱的处置，到最后，棚外甚至聚起了一群烂汉，胡喊起来：“三天了！商会断货，全城罢市，连米铺都关门了，丫的还在这装仁装义！”
苏昀微叹，起身吩咐：“去跟于大夫打声招呼。”
一个小孩子拉住他衣角：“大哥哥，你要走了吗？”
苏昀应道：“嗯。”
“你明天还来吗？说好了，要给我带糖的。”
苏昀不由一笑，摸了摸孩子的头：“好，我这就去给你找。”
便起身，转向商会的人。
“走吧。”
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又见五福楼。
车停下后，商会的笑着拱手：“我们会首说，这地方茶好、景好——哎，大人这边。偏门，专迎贵客的......”
苏昀也不多问，便随人进门、上楼，在厢房外略候了候。
进屋时，只见窗口正对码头。关检旗仍在江上垂着，前几日排的长队却已无踪。小吏们只能干坐着，看行人来来去去。
“景色还行么？”
帘里的人问，语气闲闲地，“专为你苏大人选的呢。”
苏昀微微一笑：“卢会首费心。”
便敛衣入座。再抬眼时，他看见了远处飘起的一缕黑烟。
“起火了。”
帘里的人茶盏一落，发出清响。“是么？”便招了招手，让人去“查看”。
很快有人来禀：是几间城北的仓库起火，好像是......苏昀的那批民生货。
苏昀侧目：“宁伯，去看看。”
帘里的人看着他叫人，“啧”了一声：“那可不太妙啊。商市不开，你这货源一断，城里可还得了么？”又道，“我听说，为了这趟南下，你连洛阳的祖田都卖了？”
苏昀仍只点了点桌，没说话。
帘里的人一叹：“何苦呢？凭你这出身，待在洛阳中枢不好么？便是要争，北边几个司马王哪个不盼着你去。怎么就非要来江南呢......”
苏昀任对方说了一会儿，抬起眼，似是看了看天光。他忽然问：“有点心么？”
帘里的人一顿：“什么？”
苏昀笑：“还得等一会儿呢。”
帘里静了一息。
小二进来添了热茶，又送上一笼刚蒸好的糕点。白汽丝丝地往上浮，映着窗外的烟色。苏昀拈了一块，慢慢地咬了半口。
一时谁也没再说话。
正静得古怪，终于有人咚咚敲门：“老爷——”
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