“……你确定那个小丫头什么都没看见？”巨大的办公桌后面，半张脸藏在阴影中的男人冷冷开口，腔调诡异，像是乌鸦嘶哑的叫声，“你最好没有在说谎，警官先生。”
“那可不敢，那可不敢。”安德森警官用湿透的手帕不停地擦着头上的冷汗，讨好地点头哈腰，“我有好好对比过她们的口供，还派人跟了她们一段时间，一个天天泡在实验室里，另一个倒是四处乱跑，但是也都是跟同学说笑去了，都是些不相干的事情。”
“那就好。”男人站起来，高大的身影遮蔽了胖警官蜷缩成一团的无助身形，他居高临下地吩咐，“看好那些丫头，能这个年纪就在药剂师协会混出头的能是什么善茬，你可最好别让我听说我们‘断案如神’的安德森警官被一个小丫头耍了。”
“是是是——”胖警官趴在地上，忙不迭地连声应着，连头都不敢抬。
直到对方从身后的精致雕花木门走出办公室，安德森才一屁股坐在地上，脱力一般大口大口地喘着粗气。
“……最近还是有人在跟踪你吗？”艾加特坐在安格尔的工作台边上，漫不经心地抛着一颗螺栓。
“是啊——”莉塔抱着从宿舍带来的抱枕，脑袋搭在上面，打了个大哈欠，“太明显了，老师都问我很多次了，师兄他们差点出去揍人了，幸亏被我拦住了。艾佳你们这边还好吗？”
“我还成，借着实验名义研究案子还是很方便的。”艾加特也被传染，跟着打了个哈欠，“就是把尸检报告偷运出来废了我好大一番功夫，等事情结束了回头还得还别人的人情。”
“听上去女士们这两天受了不少罪啊。”戴尔蒙德的笑脸从工作室的门后探出来，语气轻快，“让我点个名——一、二、三……欸？一直缠着大姐头那个金发姑娘不在吗？”
“为什么这家伙看起来气色这么好？”莉塔翻身趴在沙发上，语气幽怨，“我和艾加特最近累得都快变成幽灵了。”
“女神在上，要不是艾加特提醒，我甚至都没有发现自己被跟踪了。”莉塔忍不住抱怨，“这件事情到底跟我有什么关系——我还没找他们要协助搜救工作的奖金呢。”
“天哪，他们不在背后怒斥你破坏他们的计划已经算很好了，你居然想让对手给你发奖金？”戴尔蒙德毫不客气地嘲笑她的天真，将带来的蛋糕盒轻轻放在茶几上，“——城东那家蛋糕店的新品，巧克力的，不客气。”
“佩尔的考试顺利通过，所以被卡恩叫去庆祝了。——不过要感谢这些警官们的心思都放在了工作以外的地方，否则我们连聚在这里开小会的机会都没有。”艾加特给戴尔蒙德倒了杯茶，对着楼下努努嘴，“监视我的那个警官下班可是相当准时的。”
“原来如此。”戴尔蒙德煞有介事地点点头，“我还以为警官们是因为想到夜半博亚的治安状况，自愿义务维持治安去了——就跟我室友一样。”
“你的室友？”莉塔的耳朵竖了起来，“我好像没怎么听你提过他。”
“呃——”戴尔蒙德露出难以言喻的表情，像是被一大块未融化的黄油糊住嘴，“我不太确定，他心肠不坏，但是我跟他相性不佳。总之，他有时候会在晚上出去巡逻，倒也帮过不少人。”
“这不是重点。”他急忙转移话题，“你们这边查的怎么样了？从那些古老到我都不敢用力翻页的古籍中寻找献祭仪式的相关信息可废了我不少功夫。”
“按顺序说吧——戴尔蒙德，这个所谓的‘献祭仪式’到底是什么东西？”艾加特从工作台上跳下来，从里间拖出一大块黑板，“有什么要写的写在这上面就行。”
“好！”戴尔蒙德兴奋地从口袋里摸出一个黑色封面的小本子，“我就等你这句话呢！”
“……他真的好亢奋，艾佳，发生什么了？”莉塔戳戳艾加特的侧腰，在她耳边小声问。
“……他的禁书区阅览资质检验刚刚通过了。”艾加特略微扭过脸，小声嘀咕，“据说这几天他都在那里待到管理员赶人才恋恋不舍地离开。”
“咳咳！”戴尔蒙德装模做样地咳嗽两声，唤回两位女士的注意力，板起脸，“两位学员，请不要在课上偷偷走神。”
“好好好，您请讲——安格尔，你也坐过来。”艾加特强忍笑意，将安格尔也拽到沙发上坐好。
“咳咳，好的，你们应该都清楚献祭仪式的一般流程吧？”戴尔蒙德看着三颗脑袋齐刷刷地左右摇晃，不由得抽了抽嘴角，“好、好吧。”
“一般的献祭仪式有三大要素：祭坛、祭品和祷文。”戴尔蒙德无奈地长叹一声，开始尽职尽责地给三人科普，“虽然现在我们普通人已经用不到了，但是教会在祭神的时候还会用到——你们应该都参加过祭祀大典吧？”
这次三颗脑袋终于如戴尔蒙德所愿开始上下晃动。
戴尔蒙德满意地点头，“献祭仪式的基本流程跟祭祀大典差不多：择时——请神——送神——收尾，只是以前的献祭仪式会更加血腥，现在都用一些仪式性的东西代替了。”
“所谓‘祭坛’，包括祭祀的地点和时间，这回在事发现场发生的祭祀，倒是没那么讲究，以艾加特的描述应该是级别不高的那种祭祀仪式。”戴尔蒙德一边在黑板上疯狂写字一边头也不回地说，“‘祷文’包括召唤用的咒语和法阵，这也是最能确定献祭仪式用处的一条要素，我们之前就是靠法阵确定仪式内容的。”
”最后是祭品。”戴尔蒙德的粉笔停住了，最后转身，情绪有些低落，“现在教会的献祭仪式已经使用一些动物的血和面包之类的东西充当祭品了，但是一些邪恶的献祭仪式依旧在‘遵循传统’……”
“总之，艾加特在现场发现的是一种古代恶魔的召唤仪式，召唤者似乎是想召唤恶魔以达成某种目的，但是很显然，他失败了。”戴尔蒙德将用剩的粉笔扔进盒子，拍了拍手掌沾染的粉末，“或许是有人耍了他，因为恶魔的正确召唤时间应该是午夜——相当于他的献祭仪式从一开始就是错的。”
“欸？居然是错误的？”莉塔有些震惊。
“是的，而且是最关键的一点出错了，恶魔确实没那么讲究，但它们永远、永远不能在太阳还挂在天上的时候出现，据传是秩序女神剥夺了它们在白天出现的权利。”戴尔蒙德耸耸肩，“对像我一样研究这些东西的人来说，这些东西是常识中的
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