从华林园出来，太皇太后的话语仍回响在萧含光耳畔，萦绕心头，让她无法喘息。她再三权衡，下令轻简銮仪，往大将军府而去。
天色已昏，大将军府从未接驾，见到皇帝銮仪，阖府上下慌忙跪了一地。
萧含光一眼瞥去，并未见到宋海晏的身影，问道：“大将军人呢？”
宋氏管家宋吉忙道：“回陛下，将军不知圣驾降临，此刻正在后园观鱼。小人这就去传报，请将军前来接驾。”
萧含光摆手道：“不必虚礼，前头领路，朕自去寻他。”
宋吉领着皇帝行仪穿过中庭，又转过几座雕花门栋，到了将军府的后园。
宋海晏仍如上午那般，一个人立在鲤鱼池边出神。
暮色沉沉，池水如墨，倒映着天边最后一抹暗青。他负手而立，玄色衣袍与暮色融为一体，衣袂在晚风中微微翻卷，勾勒出沉默的剪影。
宋吉连忙几步小跑，走到宋海晏身边，禀道：“主君，圣驾来了。”
宋海晏回头，果见皇帝迈过月洞门，往鲤鱼池边而来。
他心中欣喜，下意识就要迎上，见她身侧幢幢人影，忽想起君臣之别，一撩衣袍，跪下行礼道：“臣宋海晏，参见陛下。”
萧含光看向身旁的冯大用，吩咐道：“你带人先退下。”冯大用连忙躬身领旨，领着侍驾众人悄然退了出去。宋吉见状，连忙示意宋府家仆尽数退下。偌大的后园，顷刻间只剩下两人。
萧含光上前，伸手拉着他起身，温声道：“阿晏，天都黑了，你一个人在这儿，做什么呢？”
宋海晏自送别了何长龄，回到花园后便心神恍惚，竟不知不觉立到了黄昏。此刻见到萧含光，他将一腔郁恼都抛诸脑后，脸上漾起清浅的笑容，回道：“没什么，只是在想北伐的事，一时入了神。倒是你，这么晚过来，可是有要事？”
萧含光轻声道：“阿晏，北伐之事，我想先缓一缓。魏膺之他们说得也不是全无道理，如今新政刚刚施行，不宜在此时大动干戈。再过半年，等今年秋冬时节再用兵，你觉得如何？”
宋海晏眼中闪过一丝错愕，急声道：“如果朝廷钱粮转运确有难处，我可以自己设法……”
萧含光叹了一声，打断他的话：“阿晏，不是钱粮的事。是最近诸多事情搅在一起，我实在焦头烂额，暂时无心于此……”
夜色更沉，萧含光只觉一日的疲乏涌来，丝毫没有注意到宋海晏的脸色骤然一变。她顿了顿，继续说道：“还有一事，太皇太后说澹台恭是从扬州军出来的，又经验老到，建议让他接任扬州都督一职。我想着萧旷从前并无独领大军的经验，将来真让他接任扬州都督，难免有人不服。不如就以澹台恭为主职，萧旷为副职，让他们共同治军，你意下如何？”
宋海晏只觉脑子“嗡”的一声，心内像是被生生钉入一根尖锥，密密麻麻的疼痛顺着血脉蔓延开来。
几天前，何长龄已预示了一切，他却一个字也不肯信。现在，轮到他来品尝这苦果了。
他终于真真切切地意识到，阿舅是对的，朝廷上下无一人同意他兴兵北伐。
何长龄在朝堂上率先提起北伐，本就没打算真要挥师北上，不过是想给他这个外甥一个刻骨铭心的教训。
而现在，皇帝亲口告知他，她“无心于此”。非但如此，她竟还打算起用叛臣澹台恭执掌扬州军，其中的意味，再也明白不过。
“阿晏……阿晏……”萧含光的声音继续响起：“阿晏……此事……你怎么看？”
他还能怎么看？他难道能抗旨不遵，将扬州军的军权继续抓在手里，向皇帝证明自己确有贰心吗？
恍惚间，他听见自己发出一声极轻的笑：“陛下既已做下决定，臣自当遵令奉行。臣这便知会宋左尧一声，命他提前做好扬州军的交接事宜……”
自扬州军投降之后，宋海晏命宋左尧暂时代管。如今，皇帝既然另外任命主帅，留之无益，也该将其召回。
今日到大将军府，萧含光是有几分心虚的，她不敢直面宋海晏的眼神，一直将目光投在那池游鱼上。此刻，见宋海晏同意她的任命安排，听他的声音毫无异状，也并未多想，含糊道：“再过几日吧。”
……
第二日早朝时，萧含光没见宋海晏上朝。
她遣冯大用到将军府去问，得知昨日她离开大将军府之后，宋海晏便离开金陵，说是要去琅琊山中行猎，过几日方回。
萧含光心中有几分懊恼，想来宋海晏当时虽无异样，应该心情不太好。又想琅琊山中风景幽美，他出去散散心也好，等他回来，她再好好向他解释，她从未怀疑过他，只是她身居帝位，很多事情身不由己。
过了几日，她听说宋海晏回到金陵，仍然不见他来上朝，也不曾到宫中寻她。下朝之后，她便再次往大将军府而来。
皇帝銮仪停在府门，未见宋海晏出来迎驾，萧含光看向跪在最前面的宋氏管家：“大将军人呢？”
宋吉心知自家主君多日不朝，已经惊动皇帝，此刻也无从遮掩，只得禀道：“陛下，将军现在并不在府中……”
“不在府中，那在何处？”
“将军在思园之中，陪伴亡妻，小人们也不敢前去打扰。”
萧含光一愣，眼中显出茫然来：“亡妻？”
宋海晏哪有什么亡妻？
宋吉道：“八年前长乐公主夭亡，我们将军本来想乞其骸骨归葬庐江，并未如愿。于是将军在金陵买了一处宅院，起名为思园，在园中设下长乐公主的衣冠冢，心情不好时，便常到那边去，而且吩咐下人们不得前去打扰……将军自从两天前从琅琊山回来，就去了思园，迄今未回……”
萧含光只觉得心尖一片颤栗，
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