四月末的都灵，空气中弥漫着皮革、马匹、铸铁、劣质烟草，还有数十万年轻男性聚集在一起时散发的、混合着汗水和亢奋的气息。
伊曼纽尔二世广场上，军队正在集结。年轻的士兵们排成不甚整齐的方阵，军服大多不合身，有的是父辈传下来的，有的是临时赶制的。
戴蒙·斯佩多骑在战马上，位于军官队列的前排。他穿着崭新的中校军服，眼神平静，与周围那些或亢奋、或紧张、或故作镇定的同僚形成鲜明对比。
他在观察，观察这些即将奔赴战场的生命。
左边那个红发少尉在反复检查手枪击锤，手指微微发抖；右边那个胡子花白的老上校挺直背脊，但眼神涣散，大概在想念家中的葡萄园；后排的士兵们窃窃私语，话题从“奥地利女人漂不漂亮”到“受伤了军医会不会管”。
这就是战争的真实模样，没有史诗中的荣耀，只有具体而微小的恐惧、茫然和一点点被鼓动起来的血气。
“中校，您的部队已集结完毕。”副官阿尔贝托策马靠近，声音里有压抑不住的紧张。他担任戴蒙的副官已经有几年了，是个战斗经验丰富的士兵，但还未参加过如此大型的战争。
戴蒙微微点头。他的目光越过广场，投向南方，在那个方向，越过阿尔卑斯山脉，越过整个意大利半岛，是巴勒莫，是乔托·彭格列和他那些在贫民窟挣扎的同伴。
战争这柄铁锤，已经由国王、首相、法国皇帝的手举起，即将砸向奥地利统治下的伦巴第-威尼斯王国。而承受撞击的，不只是北方的战场，更是整个意大利，包括南方那座岛屿，那些正在波旁王朝压迫下学会生存的蚂蚁。
开战前最后一封可以安全寄出的信件已经通过那不勒斯港转送出去，之后，通信将变得困难、危险、充满变数。
就在这时，军号响起。尖锐的声音划破晨空，广场上所有私语戛然而止。
维克托·伊曼纽尔二世国王出现在宫殿阳台上，穿着全副戎装。他举起手，广场上数万人屏息。
“意大利的士兵们！”国王的声音通过传令官放大，在广场上回荡，“今天，我们不是去征服，而是去收复！去夺回属于我们的土地，属于我们祖先的荣光！奥地利人在我们的家园统治了太久，现在，是时候用剑告诉他们——意大利人，永不屈服！”
欢呼声炸开。年轻的脸庞因激动而涨红，眼中的恐惧被暂时的狂热覆盖。
戴蒙没有欢呼。他只是静静看着这一切，看着那些即将流血的生命，看着那个站在阳台上、用他们的血作为政治筹码的国王。
然后他调转马头，面向自己的部队。
“第一侦察营，”他的声音不高，但清晰地穿透嘈杂，“出发。”
没有豪言壮语，没有多余手势，但当他策马前行时，身后那些他亲自挑选的三百名精锐整齐地转身，步伐统一。
马蹄踏过都灵古老的石板路，发出沉闷的轰鸣，军队如深蓝色的河流，涌出城门，涌向北方。
戴蒙最后回头看了一眼逐渐远去的城市轮廓。晨光中，都灵的尖顶教堂闪着光，像墓碑。
战争已经开始，底线……需要用血来划清。
巴勒莫的五月已经热得像蒸笼，但在自卫团新的秘密据点，一座废弃教堂的地下室里，空气潮湿阴冷，墙壁渗出细密的水珠。
乔托·彭格列将戴蒙的信纸凑近油灯。密码早已译出，只有十二个字：
【战争开始，南方同步承压，保重。】
他盯着这十二个字看了很久。油灯的火苗在他琥珀色的瞳孔中跳动，映出某种逐渐成型的决心。
“G，塞弗诺拉，纳克尔。”乔托抬起头，“召集所有队长，立刻。”
十分钟后，十二个人挤在狭窄的地下室里。除了老面孔，还有几个新提拔的队长，码头工人代表、渔港青年头目，甚至有一个是波旁军队逃兵，因为看不惯军官克扣军饷而投奔自卫团。
乔托将译出的信文念给大家听，然后解释：“戴蒙，我们在北方的朋友，他在告诉我们，北方的局势会影响到西西里的和平，我们可能会迎来前所未有的严峻形势。”
他走到墙边，那里挂着一张新的巴勒莫地图，上面不止标注着明面上的街道，还有下水道、废弃建筑、码头仓库、密室，甚至有几条通往城外的秘密地道。
“从今天起，自卫团进入警戒时期。”乔托的手指划过地图，“现在还不是正面抗击的时候，我们需要暂时隐忍，就像被反复捶打的铁块，在压力下变得更坚硬、更有韧性。接下来的一段时间，我们需要做到以下三件事：第一，所有公开活动转入地下，训练、集会、物资分配全部秘密化；第二，囤积粮食、药品、燃料，至少准备三个月的储备；第三，建立更严密的情报网，驻军、税官、秘密警察的动向，每天汇总报告。”
他转身，目光扫过每一张脸：“我知道这很憋屈。我们习惯了保护邻居，调解纠纷，甚至打退敌人。但现在，我们要学会忍耐，学会隐藏，学会在看不见的地方变得更强大。”
“因为更大的压迫要来了？”一个码头工人代表问。
乔托点头：“战争会改变一切。北方打仗，南方会被要求提供更多兵源、更多税收、更多粮食。波旁王朝会用国家危急的名义加紧控制。而那些
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