回到史莱克学院以后，唐三与白仞先被大师停了三天训练。唐三强行吸收万年第四魂环，经脉虽然没有留下无法恢复的损伤，短时间内仍不能频繁运转魂力；白仞背后的撞伤同样需要静养，连展开寂灭双翼都会牵动大片淤伤。
大师干脆把两人白天扣在医务室旁的休息间里，晚上再让他们各自回宿舍。奥斯卡几乎承包了送饭和送恢复香肠的任务。
第一天中午，他端着两碗邵鑫调配的药膳推门进来，正好撞见白仞扶着床沿准备起身。
奥斯卡把托盘往桌上一放，快步过去按住白仞肩膀，皱着眉问道：“你要去哪儿？别告诉我，你准备趁没人看着偷偷回训练场。”
“出去走走。”白仞顺着他的力道重新坐回床边，扫了一眼那碗颜色浑浊的汤，“再躺下去，伤还没好，腿先不会用了。”
“你现在走路都牵着背后的伤，还嫌躺得不够久？”奥斯卡把汤塞进他手里，又转身将另一碗递给唐三，“你们两个今天谁敢剩一口，我就在这里坐到晚上。”
唐三结束一轮玄天功运转，接过碗后先闻了一下味道。他抬头看向奥斯卡，迟疑着问道：“邵老师有没有说，这里面具体放了什么？”
“说了，但我没记住。”奥斯卡拖过一把椅子坐在两张床中间，抱着手臂催促道，“反正吃不死，你们喝就是了。”
白仞看了他一眼，没有再问，低头将药膳慢慢喝完。唐三见他都没有反抗，也只好端起碗，小舞推门进来时，正好看见两个人神情一致地对着碗里的东西沉默。
小舞把刚摘来的水果放到桌上，忍着笑说道：“小奥，你坐在这里的样子，比大师看着他们训练的时候还严。”
“那是因为这两个人不省心。”奥斯卡抬手指了指白仞已经穿好的外衣，又转向唐三解释道，“小三至少还知道坐着修炼，小白连鞋都穿好了。”
白仞没有为自己辩解，只将空碗递过去。小舞在唐三床边坐下，伸手摸了摸他的手腕，确认魂力运转平稳以后，才把一枚洗好的果子放到他掌心。
“别只盯着小三。”白仞靠回床头，目光落到小舞剩下的水果上，“另外一份呢？”
小舞听见后愣了一下，随后从篮子里取出另一个递给他。她唇边很快浮起笑意，故意说道：“我还以为你不想吃，原来是在等我亲手拿给你。”
白仞接过果子，没有顺着她的话解释。奥斯卡坐在两人中间看了片刻，忽然觉得白仞从落日森林回来以后，似乎比以前更愿意留在他们的说话声里。
三天以后，大师才允许两人重新回到训练场。新获得魂环的几个人依次展示了第四魂技，但所有测试都只进行到能够确认作用的程度。
朱竹清释放幽冥影分身以后，三道与本体几乎相同的身影同时分开。戴沐白站在场地中央，只见四道身影从不同方向掠过，等他转身时，其中一道分身的指尖已经停在他颈侧。
戴沐白收回抬到一半的手，望着重新回到一起的四道身影，坦然说道：“如果是在比赛里，我刚才已经输了。分身的攻击力虽然比本体低，但只要判断错一次方向，后面就很难追回来。”
朱竹清解除魂技，走回他身边时说道：“你没有使用白虎金刚变，不能算真正的结果。等比赛时遇到合适的对手，再看能发挥到什么程度。”
“你这是准备把我排除在合适的对手之外？”戴沐白低头看向她，唇边带出一点笑意，“看来我还得继续努力。”
朱竹清没有接他这句玩笑，只把目光移向下一个测试的人。她站的位置却比过去更靠近戴沐白，两人肩膀之间只隔着不到半步。
宁荣荣的第四魂技是防御增幅。九宝琉璃塔的光芒落到戴沐白身上后，赵无极正面拍出一掌，戴沐白脚下的泥土向后划出两道痕迹，身体却只退出几步。
宁荣荣收回塔光，快步走到戴沐白身边，仰头问道：“怎么样？有没有觉得我这第四魂技很有用？”
“当然有用。”戴沐白活动了一下肩膀，随后笑着补充道，“不过你下次可以先提醒赵老师，他刚才看起来很想顺便试试我的骨头硬不硬。”
赵无极抱着手臂站在对面，没好气地说道：“老子已经收着力了。要不是荣荣的增幅，你现在就不是自己走回来，而是让奥斯卡拖回来。”
“拖人不在食物系魂师的职责里。”奥斯卡站在宁荣荣身后，伸手替她扶住尚未完全收起的九宝琉璃塔，“不过荣荣要是累了，我倒是可以背。”
宁荣荣回头看了他一眼，没有像过去那样立刻反驳。她把九宝琉璃塔收回掌心，抬手推开奥斯卡凑近的脸，嘴上却只说道：“先管好你自己，等会儿训练别又跟不上。”
小舞的无敌金身只维持了三秒。大师没有允许任何人真正攻击她，只让戴沐白与泰隆挡住前路，金光亮起以后，她直接从两人封锁中穿过，转眼便出现在唐三身边。
小舞收回魂技后，抓住唐三的手臂晃了晃，眼中带着明显得意。她仰头问道：“小三，刚才看清楚了吗？”
“看清楚了。”唐三替她理好因为突进而散到肩前的蝎子辫，认真说道，“三秒内免疫身体受到的攻击，力量也会提升。真正使用时，最好留在对手以为能够击中你的瞬间。”
“我也是这么想的。”小舞点了点头，随后又看向白仞，“小白，你刚才有没有发现其他问题？”
白仞站在训练场边，将她突破封锁时的路线重新看了一遍。他抬手指向戴沐白身后，简短说道：“结束的位置太近。三秒一过，如果没能立刻控制对方，你会落在两名强攻系中间。”
小舞顺着他指的方向想了想，很快松开唐三的手臂，重新走回场中调整步伐。唐三站到另一侧，与白仞一起观察小舞第二次突进时的落点。
轮到唐三时，他的第四魂技蓝银囚笼出现得毫无征兆。粗壮蓝银草从训练场四周同时升起，戴沐白、马红俊与赵无极几乎在同一瞬间被封在其中，连马红俊准备展开凤凰火翼的上方也被迅速合拢。
马红俊抬起手，指尖刚冒出一点火光，便在唐三看过来以前主动散去。他隔着蓝银草解释道：“我只是想看看能不能烧开，没准备真把训练场点了。”
“你最好没有。”唐三抬手让囚笼稍微收紧，提醒道，“里面空间有限，火焰烧开蓝银草之前，先烧到的可能是你自己。”
马红俊看着越来越近的藤蔓，立刻表示已经完全理解。赵无极只用手臂撑住囚笼片刻，确认韧性以后便让唐三解除魂技，没有要求继续测试极限。
白仞最后才凝聚寂灭圣剑。黑白羽光沿着手臂汇入掌心，化为一柄轮廓修长的剑刃，赵无极则在数米外凝聚出一层土黄色魂力屏障。剑锋只从屏障最外层轻轻掠过，原本凝实的土黄色光芒便沿着切口迅速黯淡。赵无极及时撤回力量，落到地面的少量魂力仍在继续消散，直到几次呼吸以后才彻底失去痕迹。
赵无极重新活动了一下手掌，脸色比测试其他魂技时认真许多。他看向大师说道：“这把剑碰到的不是屏障表面，连后面补过去的魂力也会被一起削弱。真落在人身上，护体魂力先被破开，后面的伤只会更重。”
大师在记录册上补了几笔，随后示意白仞散去魂技。他合上册子说道：“第五魂技暂时不再进行完整测试，手刀形态也不要尝试。没有确认寂灭之力在经脉中会残留多久以前，不能用它进行实战训练。”
白仞收回寂灭圣剑，只点了一下头。马红俊原本还等着看那柄剑斩开训练场中央的岩石，见测试就这样结束，绕着石头走了一圈后还是忍不住回头。
“我们连完整效果都没看见，比赛时怎么配合？”马红俊拍了拍那块完好无损的岩石，遗憾地说道，“至少让小白劈一下这个，也好知道有多大威力。”
“你只是想看石头碎掉。”唐三走过去检查地面残留的魂力痕迹，耐心解释道，“作用与发动方式已经清楚，真正的强度留到比赛里再看。”
马红俊还想争取，白仞从他身边经过时顺手把挡路的肩膀推开。他看了一眼那块石头，只说道：“学院经费已经不够用了，别再替院长增加场地的修缮费用。”
这句话正好被站在场边的弗兰德听见，他立刻表示白仞终于开始理解学院的难处。史莱克众人没有一个人附和，训练场上只剩下弗兰德独自满意地点头。
几天以后，参加大赛的完整队伍在训练场集合。除了原本的八人，柳二龙又从学院高级班中选出四名学员，分别是大力猩猩武魂的泰隆、独狼武魂的黄远、骷髅武魂的京灵，以及拥有治疗权杖武魂的绛珠。
泰隆与唐三等人早已熟悉，站进队伍时没有任何不适应。黄远与京灵的话都不多，绛珠则显得温和许多，第一次共同训练时便主动替几名受到轻伤的队员进行治疗。
奥斯卡站在旁边看了一会儿，主动走过去询问她的魂技恢复范围。宁荣荣原本正在与小舞说话，目光却不自觉地跟了过去，等奥斯卡回来时，她已经将九宝琉璃塔收进掌心。
“问清楚了？”宁荣荣抱着手臂看向他，装作随口问道，“还是只顾着和人说话，连魂技效果都没记住？”
“当然问清楚了。”奥斯卡把绛珠介绍的内容一条条说完，最后弯腰凑近宁荣荣，“你刚才一直在看我？”
宁荣荣抬手把他的脸推到一旁，转身走向队伍中央。她没有回答这个问题，耳尖却在阳光下微微泛红。
大师等所有人站好以后，开始说明全大陆高级魂师学院精英大赛的规则。比赛由天斗、星罗两大帝国皇室主办，武魂殿协办，参赛学员不得超过二十五岁，每场由七名队员上场，比赛中禁止故意杀人，也不得使用明显会造成永久残疾的攻击。
天斗城分区的预选赛采用七人团战单循环，积分最高的五支学院晋级。晋级赛会改为逐人对决，双方各自派出七名队员，胜者继续留在场上接受下一人的挑战，直到其中一方再无人可用。
进入总决赛以后，比赛重新回到淘汰形式。两大帝国与武魂殿各有一支种子队伍直接进入总决赛，其余队伍则需要从预选赛与晋级赛中争夺名额。
大师用鞋尖抹去地上的示意线条，抬头看向十二名队员。他将轮换名单交给唐三，继续说道：“大赛会持续很长时间，没有任何队伍能够只依靠固定七人。泰隆、黄远、京灵与绛珠会根据对手和伤势随时进入阵容。”
戴沐白接过名单看了一遍，抬头问道：“前面的预选赛准备怎么安排？如果一开始便用出全部主力，后面很容易被人研究。”
“你负责正面，唐三负责控制与临场调整，其他位置根据对手轮换。”大师看过众人以后，最后将视线落到白仞身上，“白仞可以上场，但前几场只使用寂灭双翼，不动用那柄镰刀，也不展示真正的第五魂技。”
新加入的四人听见这个安排，都下意识看向白仞。马红俊很快明白过来，抬手比了比五枚魂环的位置：“所以不是藏着小白，是让别人只盯着他看？”
“正是如此。”大师从唐三手中取回名单，解释道，“魂王、飞行能力、控制系魂技，这些已经足够醒目。只要白仞站在场上，大多数学院都会先判断史莱克是围绕他来打。可他们越是盯着白仞，越容易忽略唐三的临场调度，也越难看清其他人的真正作用。”
白仞对这个安排没有异议。他原本也不可能一直避开赛场。全大陆高级魂师学院精英大赛是天斗帝国最重要的盛事之一，雪夜大帝、武魂殿与各大宗门都会派人出席，而如今仍以雪清河身份活动的千仞雪，很可能也会出现在贵宾席上。
第五层封印松动以后，他记起了更多属于雪清河的感情与经历。如今的千仞雪尚未经历后来那些事情，她与现在的白仞无论气息还是处事方式都已经相差很远，可寂灭双翼毕竟与天使武魂存在相似之处。若完全避而不出，反而会显得刻意；若只把能够解释的部分摆在明处，旁人便更容易顺着既有答案去判断。
白仞从大师手中接过名单，看过上场顺序后才开口说道：“我同意。观众席上会有武魂殿的人，我越早成为他们眼里的目标，其他人的底牌反而越容易藏住。只要不让不该公开的东西暴露，他们看到的便只是一个魂王控制系。”
黄远听见后看了一眼名单，确认道：“所以白仞平时仍然随队，也会进入部分阵容，只是不用全部实力？”
“对。”大师接过白仞递回的名单，直接说道，“他不是最后才出场的底牌，而是摆在明处的诱饵。真正遇到难缠的对手时，史莱克不能只靠一个人赢。你们要学会在别人注意力集中到白仞身上时，完成自己该做的事。”
唐三将白仞的名字放进前几场的轮换阵容，却没有安排他连续出战。小舞站在两人之间，看过名单后轻轻碰了一下白仞的手臂，像是在确认他不会因为这个安排独自承担所有压力。
白仞低头看见她的动作，没有多说，只把名单翻回唐三需要的那一页。小舞这才重新靠到唐三身边，与他一起研究第一批可能遇到的学院。
接下来的一个月，史莱克学院的训练场几乎没有安静过。新加入的四个人需要熟悉唐三的指挥，也要适应原本八人的作战节奏，泰隆能够暂时代替戴沐白承担正面强攻，京灵则逐渐学会与朱竹清错开路线，绛珠补足了队伍缺少治疗魂师的问题。
白仞进入轮换阵容的次数并不少，只是每次都被大师限制得很清楚。他可以展开寂灭双翼，可以使用寂灭天缚与寂灭羽衣，却不能动用那柄镰刀，也不能让第五魂技真正落到人身上。训练一开始，对手的注意力往往会本能地集中到他身上，唐三便借着这点调整队伍走位，让小舞和朱竹清从侧面切入，也让宁荣荣与奥斯卡学会在白仞吸引视线时重新选择辅助位置。
几轮训练下来，大家很快明白大师为什么要把白仞摆在明处。他并不是要替所有人解决战斗，而是让对手先作出错误判断。泰隆顶上正面时，旁人会以为白仞才是下一步攻击的核心；京灵与朱竹清交换路线时，对手又会因为顾忌空中的羽阵而慢半拍。真正决定节奏的仍然是唐三，只是白仞站在场上以后，唐三能够利用的空隙变得更多。
大家仍然能够察觉白仞自己的变化。训练结束后，他不再总是独自离开，奥斯卡拉着他复盘时，他会留在原地听完；小舞把水递过来，他也不再先问唐三有没有，而是接过以后顺手把另一壶抛给唐三。
戴沐白与朱竹清的配合越来越自然，两人很少需要额外交流，常常只凭一个眼神便能确定下一步路线。一次训练结束后，朱竹清的手腕被泰隆的力量擦伤，戴沐白没有多问，直接拿过绷带替她包扎。
“只是擦伤。”朱竹清垂眼看着他缠上绷带，“不用包这么多层。”
“你待会儿还要继续训练。”戴沐白没有停下手中的动作，只将最后一圈绷带收紧，“多一层总比再碰一次好。”
朱竹清看了他片刻，最终没有把手抽回来。马红俊本想凑过去调侃两句，被奥斯卡从后面一把勾住脖子，直接拖到了另一边。
开幕典礼前一天，弗兰德终于将所有人的参赛服发了下来。训练场上安静了很久，十二个人看着手中那套介于黄色与绿色之间的制服，一时谁也没有开口。
衣服的材质和裁剪其实都不错，真正让人无法接受的是颜色，以及胸前几乎占据整片衣料的翠绿色史莱克怪物头像。马红俊把上衣翻到背面，六个红色大字随之出现在所有人眼前。
诚招冠名广告。
下面还有一行更小的字，明确写着广告费用请与史莱克学院院长弗兰德面谈。戴沐白捏着衣领看了很久，终于抬头说道：“我可以穿普通训练服，上半身也可以什么都不穿，但绝不穿这个。”
“比赛要求学院队服必须统一。”弗兰德早已料到他们会反抗，背着手说道，“而且颜色醒目、标志清楚，观众隔着最远的看台也能一眼找到你们，有什么不好？”
“找到以后方便一起笑吗？”奥斯卡把衣服举到面前，发现胸前的怪物头像比自己的脸还大，“院长，您究竟是让我们去比赛，还是让我们负责给学院招广告？”
弗兰德抬手指向背后的红字，告诉众人如果真的有人出钱冠名，广告收入会拿出一部分分给参赛队员。马红俊原本反对得最激烈，听到金魂币以后动作明显停了一下。
宁荣荣看见他的反应，拿着衣服走到旁边，笑着问道：“怎么不说话了？刚才不是还准备把衣服烧掉吗？”
“我只是觉得可以先听听价格。”马红俊把衣服重新展开，认真研究背后的广告位置，“如果分得足够多，颜色也不是完全不能接受。”
小舞拿起配套的头巾在他头上比了一下，忍着笑说道：“那你应该把这一套全穿齐，院长说不定还能多分你一点。”
马红俊立刻把头巾抢回来丢到一旁。宁荣荣与小舞笑成一团，朱竹清站在她们旁边，目光落到戴沐白仍然僵硬的脸色上，唇角也微微弯了一下。
白仞看着手中的上衣，过了一会儿才将它穿上。唐三已经换好制服，转头替他拉平后侧被压住的衣领，随后打量了片刻。
“尺寸正好。”唐三收回手时说道，“至少不会影响展开双翼。”
白仞扫了一眼胸前颜色鲜亮的史莱克头像，只回了一句：“这是目前唯一的优点。”
奥斯卡听见后围着他看了一圈，最后不得不承认这套衣服穿在白仞身上确实没有预想中难看。鲜亮的黄绿色将白发衬得更加醒目，原本夸张的图案落在他胸前，竟然也被那张脸和身形压住了大部分滑稽。
“为什么小白穿起来和我们的不是同一套？”马红俊走到旁边比较了一下，又低头看向自己的衣服，“院长是不是偷偷给他换了料子？”
“衣服一样。”朱竹清看过两人以后说道，“人的问题。”
马红俊张了张嘴，一时找不到可以反驳的地方。戴沐白终于从校服带来的打击中缓过来，抬手拍了拍他的肩膀，示意他最好不要继续自取其辱。
第二天，天斗城。
全大陆高级魂师学院精英大赛开幕当天，整个天斗大斗魂场外都被人群围得水泄不通。参赛学院拥有单独通道，史莱克一行人从马车走向入口的短短一段路，依然承受了远超过预想的注视。
其他学院的队服大多以金、银、白、红为主，衣料上还绣着学院标志与装饰花纹。史莱克那片鲜亮的黄绿色出现以后，几乎立刻压过了所有颜色，通道两侧很快传来成片笑声。
马红俊下意识扯高衣领，奥斯卡也低下头，试图用额前的头发挡住半张脸。戴沐白走在最前面，腰背仍然挺直，右手却一直按在衣摆旁边，显然仍在克制将它撕下来的冲动。
“戴老大，你走慢一点。”马红俊快步跟在后面，凑近抱怨，“你至少能挡住两个人，让我们少丢一点脸。”
“你可以再瘦一点，自己躲到小奥身后。”戴沐白头也不回地说道，“别指望我为了挡你，在所有人面前横着走。”
奥斯卡抬手挡住马红俊试图挤过来的肩膀，笑着说道：“现在减肥已经来不及了。你还是抬头吧，低着头更像真的来发传单。”
几人说话间，通道两侧原本指着他们校服发笑的人，目光逐渐集中到队伍中段。白仞没有像其他人一样躲避视线，只跟在唐三与小舞身侧，浅金长发被简单束在脑后，发中以下渐渐渡成银白，几缕较短的发丝落在脸边。
第五魂环与逐渐恢复的记忆并未改变他的五官，却使他身上原本过于冷淡的距离感淡了许多。他依然不喜欢陌生人靠近，也没有回应周围不断投来的目光，但走在史莱克众人中间时，他不再像过去那样始终与所有人隔开半步。
小舞因为前方有人忽然停下，差点撞到旁边的队伍。白仞抬手扶住她的肩膀，将她往自己这一侧带了一步，唐三也同时握住她的手腕，等前面的路重新空出来以后，两人才一同松开。
“我又不是看不见。”小舞站稳后看了两人一眼，嘴上抱怨着，手却顺势挽住了唐三的手臂，“你们这样显得我好像很容易摔倒。”
“刚才确实差一点。”唐三看着前方的人群，牵着她避开另一名迎面走来的学员，“这里人多，先别松开。”
小舞没有再争辩，只回头看了白仞一眼。白仞已经走回他们身侧，像是刚才的动作只是顺手而为。
那套足以毁掉大多数人形象的黄绿色制服落在白仞身上，竟然没有显得滑稽。鲜亮的黄绿色将他发间的浅金与银白衬得更加醒目，胸前夸张的史莱克头像也像变成了某种刻意设计的装饰。
他走路时仍有雪清河多年养成的从容，抬手、转身、避让人群都自然得找不出失礼之处。可小舞被人群挤到时，他会顺手扶一把；奥斯卡在后面抱怨校服难看，他也会停半步等人跟上。那些旧习惯还在，却已经不再只服务于伪装。史莱克的六年、重新回到身边的朋友与老师，都在那些旧习惯里留下了痕迹。他看起来仍有些生人勿近，却不再像随时会割伤靠近的人，属于少年的鲜活终于压过了沉积太久的疲惫。
通道两侧的笑声并没有完全消失，却有越来越多的人在笑过以后重新回头。几名年轻女孩原本正在议论史莱克背后的广告，看见白仞以后，话题很快变成了队伍中那名浅金长发的少年。
宁荣荣听见身后的议论，靠近朱竹清小声说道：“突然觉得没那么丢脸了。至少现在别人看过来，不全是在看广告。”
“衣服还是难看。”朱竹清看了一眼前方的白仞，随后收回视线，“是白仞把注意力引开了。”
戴沐白正好听见她们的对话，侧身替朱竹清挡开一名从旁边挤过来的学员。朱竹清没有道谢，只自然地往他身侧靠近半步，继续跟着队伍向前。
弗兰德走在最后，看见几乎半条通道的人都在朝史莱克这边张望，脸上的笑容越来越明显。他快步追到白仞身旁，抬手示意他往队伍外侧站一点。
“你站到外面去。”弗兰德压低声音安排道，“那边视线更好，也方便别人看清学院标志和背后的广告。”
白仞顺着他指的方向看了一眼，又看向通道两侧不断回头的人。他没有移动位置，只提醒道：“他们现在没在看广告。”
弗兰德的脚步停了一下，竟然真的转头观察起众人的视线。宁荣荣从后面经过时忍着笑补充道：“院长，小白说得没错，广告印得太低，他们根本没注意。”
弗兰德看了看白仞背后的红字，又看向其他人的校服，显然已经开始考虑下一版的改进位置。史莱克众人察觉他的视线以后，几乎同时加快脚步，不给他临时修改队服的机会。
报名工作由弗兰德亲自处理，十二名队员则留在靠近入口的一处空地等待。史莱克众人刚找到相对安静的位置，旁边便传来一声毫不掩饰的嗤笑。
“穿成这样也敢来参加大赛？”一名身穿月白色魂师袍的青年抱着手臂，目光从史莱克众人胸前的怪物头像一路扫到背后的广告，“不知道的还以为大斗魂场临时雇了一群人来招揽生意。”
他肩头的青色圆环中绣着苍晖二字，身后还站着十余名同样装束的学员。月白色队服裁剪整齐，衣摆与袖口都缀着银线，站在一片黄绿色的史莱克旁边，的确显得格外体面。
马红俊原本还在试图把广告塞进腰带，听见这句话后反倒松开了衣摆。他抬头看了看对方整齐的制服，撇着嘴说道：“衣服倒是穿得人模人样，就是嘴一张开，立刻把学院的水平暴露了。”
苍晖青年脸上的笑意顿时淡了几分。他向前走出半步，盯着马红俊说道：“总比有些人强，连件像样的队服都没有，还好意思来和高级魂师学院争名额。”
“队服难看至少还能换。”奥斯卡抬手整理了一下胸前夸张的学院标志，视线落到对方脸上，“人若是没什么本事，又偏偏喜欢开口，恐怕就不太好改了。”
宁荣荣站在奥斯卡身侧，听见后轻轻拉了一下他的袖口。她看着苍晖学院那群人，唇边带着一点笑意：“也不能这么说，他们至少让
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