宁风致的话落下以后，唐三与白仞都没有立刻回答。
唐三只是意外宁风致会同时叫上他们两人，白仞却已经从这份临时改变的安排中猜到了几分。宁风致原本要找的是唐三，却在刚才那场比赛后临时改变主意，显然不是为了复盘战术，更像是要将他也介绍给某个人。
而在天斗城中，值得宁风致亲自引荐的人，并不算多。
“宁宗主若只是想替我引荐，便不必麻烦了。”白仞收回落在宁风致身上的视线，拒绝时态度仍然客气，“我暂时没有加入宗门或效忠皇室的打算，也不擅长应付这种场合。”
宁风致听见这句话，眼中先是掠过一丝意外，随后便笑了起来。他看着白仞说道：“我还没有说明来意，你已经猜到了一半。放心，我不是要替七宝琉璃宗招揽你，也不会要求你向谁效忠。”
“既然如此，我更没有同行的必要。”白仞没有因为这份解释改变主意，只抬手整理了一下袖口，“唐三若有事情要谈，我可以随其他人先回学院。”
唐三听出他是真的不想去，侧过身看了他一眼。白仞平日很少直接拒绝长辈的好意，尤其宁风致的态度并不强硬，这种明确回避本身便有些反常。
宁风致将两人的反应收入眼中，没有立刻勉强白仞。他稍作停顿，用魂力传音至唐三和白仞耳边道：“我要带你们见的人是我的弟子，天斗帝国太子雪清河。”
这个名字真正落下时，白仞整理袖口的动作停了一瞬。他先前只是有所猜测，如今最后一点不确定也被宁风致亲口抹去了。第五层封印松动以后恢复的记忆随之翻起，茶楼、屏风、窗边的座位，还有那道曾以雪清河身份面对唐三的身影，都在极短时间里变得清晰。
白仞很快松开衣袖，没有让那点变化停留太久。他抬眼看向宁风致，仍旧试图推拒：“他要见的是唐三，我贸然跟去并不合适。”
“我虽只说了带唐三过去，”宁风致看出白仞仍想回避，解释时并未追问原因，“但是你已经以史莱克正式队员的身份登记参赛，十四岁的五十级魂王，这份资料迟早会送到皇室与武魂殿手中。清河负责协助陛下处理不少大赛事务，也一定会注意到你的名字。”
宁风致说到这里，语气稍微认真了一些。他看着白仞继续提醒道：“你若只是普通学员，不愿见便不见了。可在对方迟早会留意你的情况下，刻意避开一次正常引见，反而比坦然见面更容易让人多想。”
白仞没有马上回答。宁风致说得没有错。他此时拒绝，确实能够避免今天与雪清河见面，却无法让这个名字从参赛名单中消失。等到雪清河从皇室档案里得知史莱克隐藏着一名十四岁的魂王，再听说他曾经拒绝宁风致的引见，只会对他产生更多兴趣。
“只是一场普通见面。”宁风致见他沉默，放缓语气补充道，“他性情温和，也一向欣赏年轻魂师。由我亲自介绍，总比让他从其他渠道先调查你更合适。”
白仞最后一条能够自然使用的退路也被堵住了。他压下心中浮起的不适，向宁风致略微颔首：“宁宗主考虑得周全，是我方才失礼了。”
“谈不上失礼。”宁风致看见他终于答应，笑着摆了摆手，“年轻人愿意谨慎一些，总比听见那人的身份便急着攀附要好。”
宁荣荣原本一直挽着父亲的手臂，听到这里终于忍不住晃了晃他。她故意带着几分不满说道：“爸爸才和我说了几句话，就准备带他们走。早知道这样，我刚才就不把白仞的等级告诉您了。”
“就算你不说，大赛资料里也会写。”宁风致抬手理了理女儿被风吹乱的头发，安抚时眼中带着笑意，“你先与大家回学院，晚上若没有其他事务，我再过去看你。”
宁荣荣知道父亲还有正事，只好松开他的手臂。奥斯卡站在她身后，主动接过她手中的包，又借着整理背带的动作靠近了一点：“我们先回去吧。院长若是看见胖子把队服揉成那样，路上说不定还有一场好戏。”
“你别总盯着我的衣服。”马红俊立刻将包藏到身后，反驳时警惕地看了看四周，“我只是叠得不够整齐，又没有把广告上的字撕掉。”
戴沐白抬手拍了一下他的后脑，示意众人准备离开。他看着马红俊怀中已经皱成一团的队服，无奈说道：“你最好在院长发现以前重新叠好。否则下一场比赛，他可能让你一个人多穿两件。”
小舞没有立刻跟上众人，而是拉住唐三的手腕。她仰头看着他叮嘱道：“不管宁宗主要带你谈什么，结束以后都早点回来，别一个人在外面追着线索乱跑。”
“我知道。”唐三安抚地笑了笑，“白仞也会和我一起，不会有事。”
小舞得到答复，这才松开唐三，快步跟上已经走远的队伍。唐三目送她回到戴沐白等人身边，直到众人的身影逐渐汇入街上的人流，才与白仞一同跟上宁风致。
三人离开天斗大斗魂场后，沿着城内宽阔的街道向前走去。宁风致没有选择乘坐马车，脚步也不算快，像是有意留出时间让二人调整状态。
唐三忍过最初一段路，终于还是开口询问道：“宁叔叔，您今日原本只准备找我，是有什么事吗？”
“确实有一件与你有关的事。”宁风致侧头看向他，回答时收起了面对宁荣荣时的笑意，“不过清河今日也想先见见你，其他事情等坐下以后再谈。”
唐三听见宁风致暂时没有解释，也没有继续追问。他能够感觉到这件事或许并不轻松，只将心中的疑问暂时压住，跟随宁风致穿过两条街道。
白仞始终走在唐三另一侧。他已经知道终点在哪里，也知道屏风后坐着谁。一路上经过的街道与记忆并不完全相同，商铺的招牌、行人的衣着和檐角悬挂的灯笼都属于如今的天斗城，可越接近天皇街，那段旧日经历便越清晰。
白仞并没有再次提出离开。宁风致已经将利害说得足够明白，唐三也站在身边。他现在唯一能做的，便是在真正见到雪清河以前，将那些不该出现的情绪全部压回去。
唐三察觉他比平时更加安静，便稍微放慢脚步，与他并肩走在一起。他侧过脸问道：“你还在介意见太子的事？”
“谈不上介意。”白仞看着前方的街道，回应时没有暴露真正的原因，“只是不喜欢与皇室打交道。”
“你若不想说太多，待会儿由我应付。”唐三没有怀疑他的解释，语气自然地作出安排，“宁叔叔既然说只是引见，应该不会问得太深。”
白仞转头看了唐三一眼，最终没有拒绝他的好意。他把视线重新落回前方街道，只说道：“先见到人再说。”
茶楼出现在街道尽头时，几只悬在檐角的铜铃正随风轻响。那座小楼并不华丽，甚至比周围大多数商铺更加安静，可白仞仍然在第一眼便认出了它。
他并未停下脚步，只是藏在衣袖中的手指缓慢收紧。
宁风致已经走上门前的台阶，回头向两人示意道：“就是这里。清河应该已经在二楼等着了。”
唐三先一步跟上，白仞也在下一刻迈上台阶。唐三没有看见他藏在袖中的手，只在进入茶楼前回头确认他仍在身后。
木质楼梯发出轻微声响，清淡茶香从二楼缓慢飘来。白仞每向上走一步，那些属于雪清河的旧日习惯便更加清晰一分。
他知道对方会坐在靠窗的位置，也知道宁风致推开屏风以后，那个人会怎样起身、怎样向老师行礼，又会以怎样温和得恰到好处的目光观察唐三。
白仞原本以为，既然已经提前知道这一切，至少能够做好准备。
宁风致走到最内侧的雅间前，抬手推开折叠屏风。坐在窗边的青年听见动静，已经放下手中茶盏，从座位旁站起身。
他看上去二十七八岁，身穿一袭整洁的青布长袍，修长黑发用同色布带束在脑后。那张脸并不算格外出众，鼻直口方，眉眼温和，举手投足间却自然带着一种令人容易放下戒备的从容。
白仞抬起眼，与那道目光正面相接。那一瞬间，已经准备好的所有克制都失去了作用。曾经属于千仞雪的经历仿佛被那张脸重新唤醒。长久潜伏于天斗皇室的岁月、已经融入骨血的礼仪与伪装、独自坐在相同位置时的等待，以及那些连他自己都不愿再细分的情绪，一同越过记忆的界限浮到眼前。
白仞没有来得及全部压住。最初两息里，他看向雪清河的眼神并不像面对陌生太子。那里面没有年轻魂师常见的敬畏或好奇，反而藏着一场迟到了太久的重逢，既熟悉，又沉重，甚至带着一丝近乎本能的怜惜。
两息之后，那些情绪便全部沉了下去。
白仞垂下眼帘，再抬眼时只剩下疏淡而得体的平静。他站回唐三身侧，没有继续盯着雪清河，也没有表现出任何异样。
雪清河却已经看见了。他原本准备先观察宁风致特意带来的唐三，视线却在白仞脸上停留得更久。那两息太过清晰，绝不是听闻太子身份后的普通失神。
雪清河没有立即发问，只先向宁风致躬身行礼。他收回落在白仞身上的目光，恭敬说道：“老师，您来了。”
“我与你说过，不必每次都行礼。”宁风致抬手扶住他的手臂，回应时神情温和，“你是帝国太子，也该习惯别人向你行礼。”
“您既是长辈，也是我的老师。”雪清河顺势直起身，笑着解释道，“若是让父皇知道我在您面前失了礼数，恐怕真要责罚我。”
他说完侧身让出雅间入口，目光再次从白仞身上掠过。唐三发现这名青年有几分莫名的眼熟，却能够确定自己此前从未见过，只安静等着宁风致介绍。
“这位是天斗帝国太子雪清河，也是我的弟子。”宁风致先向唐三与白仞介绍雪清河，随后又指向唐三，“这位便是我先前与你提过的唐三，昊天斗罗唐昊之子，也是大师的弟子。”
雪清河向唐三微微颔首，态度中没有太子的居高临下。他抬手示意唐三落座，温和说道：“早已听老师提起过你，今日终于见到了。”
“见过太子殿下。”唐三没有因为对方随和便放松礼数，拱手以后才在宁风致示意的位置坐下，“能够得到殿下相见，是我的荣幸。”
宁风致随后看向白仞，介绍时语气中多出几分欣赏：“这位是白仞，同样是大师的弟子，也是史莱克学院的正式参赛队员。清河今日没有去观赛，倒是错过了一幕。他刚才第一场便上了场，武魂是寂灭双翼，魂力已经达到五十级。”
“五十级？”雪清河原本便对白仞更为在意，听见这个等级后，眼中兴趣又深了一层，“这个年纪便达到魂王，确实少见。老师既然特意提起你，想必你在场上的作用也不只是魂力等级出众。”
“第一场需要的是压制力。”白仞向雪清河略微颔首，回应时仍保持着合适距离，“我只是配合队伍分割对手阵型，第五魂技并没有使用。预选赛刚刚开始，没有必要第一场便用出全部能力。”
“能够让一名魂王负责牵制与压场，史莱克的底气比外界想象中更足。”雪清河抬手请他一同落座，说话时仍在观察他的反应，“难怪老师会临时改变主意，将你一起带来。”
白仞坐到唐三右侧，雪清河则重新回到对面的主位。侍者从屏风外进来添茶时，白仞自然将手臂向内收了半寸，恰好避开对方放置茶盏的位置。
那个动作太过熟练，像是早已知道侍者会从哪个方向靠近。
雪清河将这一点收入眼中，脸上的笑意却没有任何变化。他先与唐三谈了几句今日的比赛，又询问了史莱克学院目前的训练情况，话题始终轻松，并未立刻提及任何隐秘之事。
唐三回答得不卑不亢，既没有因面对太子而刻意讨好，也没有因为父亲的身份表现出防备。白仞大多数时候只是安静听着，偶尔在话题落到自己身上时简短回应，并不主动加入交谈。
雪清河表面上仍在与唐三说话，真正留意的却始终是白仞。他注意到白仞对茶楼里的座次并不陌生，也注意到对方举杯、落手和避让侍者时的分寸，比许多自幼接受贵族礼仪的人更加自然。白仞越是表现得平静，进门时那两息失控便越显得不同寻常。
几轮闲谈以后，宁风致终于将茶盏放回桌面。他看了一眼唐三，神情也随之认真起来：“清河今日愿意见你，除了认识一下，还有一些与你父亲有关的旧事想要告诉你。”
唐三听见这句话，身体不由自主地坐直。他还未来得及追问，宁风致却先看向坐在旁边的白仞，显然是在询问这段谈话是否需要避开外人。
白仞读懂了他的意思，已经抬手准备起身。他没有因为唐三曾经向自己透露过身世，便理所当然地留在这里，只平静说道：“既然涉及昊天斗罗的私事，我先到外面等候。”
“不用。”唐三在他真正起身以前伸手按住他的手腕，阻止时语气没有半点犹豫，“小白知道我父亲的身份，也知道我一直在查当年的事。没有什么需要避开他的。”
宁风致看见唐三仍按着白仞的手腕，便没有再提出异议。他向白仞略微颔首，解释时态度温和：“既然唐三信任你，那便一起听吧。”
白仞重新坐回原位，没有挣开唐三的手。唐三等他坐稳以后才松开，目光随即回到雪清河身上。
雪清河将两人之间的信任看在眼中，稍作停顿后开始讲述自己调查到的旧事。
十余年前，昊天宗仍是大陆公认的第一宗门，唐昊也是年轻一代中最受瞩目的魂师之一。后来武魂殿为了某件极为重要的东西追击唐昊，双方爆发冲突，唐昊也在那一战中突破九十级，成为当时大陆上最年轻的封号斗罗。
“根据皇室留下的记录，参与追击的人中有武魂殿前任教皇。”雪清河将声音放缓，叙述时没有加入多余猜测，“那场战斗结束后不久，前任教皇便因重伤去世，武魂殿随后完成权力交接。”
唐三放在膝上的手慢慢收紧，追问时眼中已经压不住急切：“他们争夺的究竟是什么？这些消息里有没有提到我的母亲？”
“没有明确记录。”雪清河迎着他的视线摇了摇头，回答时收起了原本温和的笑意，“能够确认的只有令尊、武魂殿与昊天宗都因此受到影响。昊天宗后来封闭宗门，令尊也带着尚在襁褓中的你消失在魂师界，至于令堂，现有资料中没有留下姓名或身份。”
唐三沉默下来。这些消息仍然无法解开全部疑问，却至少将父亲多年的颓废、武魂殿的追杀与昊天宗的退隐连接在了一起。那场无人愿意公开的战斗，以及从所有记录中消失的母亲，显然才是整件事情真正的核心。
“目前能够查到的只有这些。”宁风致见唐三许久没有开口，抬手替他添了些茶，“你父亲为何退隐、那件被争夺的东西究竟是什么，恐怕只有当年的亲历者能够回答。”
“多谢宁叔叔，也多谢太子殿下。”唐三抬起头，掌心已经在膝上收紧，却仍认真向二人道谢，“至少这些线索让我知道，父亲当年并不是毫无原因地离开魂师界。”
“若以后找到新的记录，我会让老师转告你。”雪清河看着唐三逐渐恢复冷静，承诺时没有显得过分殷勤，“皇室旧档中还有不少内容尚未整理，或许能再找到一些东西。”
唐三重新向他行
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