史莱克学院的车队离开天斗城后，沿着官道行驶了近半日。
道路两侧的行人逐渐减少，巡逻骑士却越来越多。银色甲胄在林间时隐时现，每隔一段距离便有岗哨检查通行凭证，偶尔还能看见飞行魂师从山林上方掠过。
小舞趴在车窗旁看了许久，直到一队骑士贴着马车经过，她才把身体缩回车厢。她将被风吹乱的发辫拨到肩后，带着新奇说道：“这里比大斗魂场严得多，连树林里都藏着人。”
“皇家狩猎场平日只供皇室使用。”唐三将帝国发放的凭证收回魂导器，解释时朝窗外的林线看去，“晋级赛期间，各王国与公国的队伍都会进入这里，守卫自然比城内更严。”
白仞坐在小舞另一侧，寂灭双翼并未展开，却仍能察觉到几处刻意压低的魂力波动。他没有继续探查，只在确认那些气息都停留在固定位置后，低声提醒道：“山林里还有几队魂师，修为大多在魂尊以上。”
小舞听见这句话，立刻将刚刚掀起的车帘放好。她靠回软垫时抱起手臂，认真说道：“那我还是别一直往外看，免得他们以为我在观察守卫。”
“你刚才只差从窗户里翻出去。”唐三看着她一本正经的模样，语气中带上笑意，“现在才谨慎，似乎晚了一点。”
小舞转头瞪了他一眼，随后挪到两人中间坐好。她用肩膀分别撞了撞唐三与白仞，摆明了不准备继续理会这句取笑。
马车很快开始减速。
皇家狩猎场外围的营门由巨石与金属共同筑成，两侧高台上站满弓弩手。负责护送的骑士出示公文后，守门军官仍逐辆核对名单，直到确认所有人的身份才挥手放行。
“史莱克学院，东侧第三营区。”军官把凭证交还弗兰德，说明时保持着军人特有的严肃，“营区内不得擅自进入围场深处，若有需要，可以向附近巡逻队申请。”
“我们会约束学生。”弗兰德接过凭证，回应时难得十分配合。
车队穿过营门后，外围军营逐渐出现在众人面前。各学院旗帜沿道路分布，来自天斗城的几支晋级队伍已经抵达，另一侧还停着各王国与公国的车队。
马红俊从前方马车里探出头，视线绕过整齐帐篷后，最先停在远处冒着炊烟的营帐上。他朝带路骑士挥了挥手，态度热情地问道：“这位大哥，住在这里是不是管饭？”
骑士握着缰绳沉默片刻，似乎没有料到预选赛第一名的队员会先关心这件事。他维持着严肃表情回答：“帝国会按照各学院人数定量配送食物。”
“定量够不够吃？”马红俊仍趴在车窗上追问，脸上已经露出担忧，“可以自己加钱买一份吗？”
戴沐白从车内抓住他的后领，直接将人拖了回去。他隔着车窗朝骑士露出歉意笑容，用无奈语气说道：“不用理他，额外食物我们会自己准备。”
带路骑士轻轻点头，转回去时肩甲却晃动了一下。奥斯卡从后面的车窗看见这一幕，连忙用手挡住嘴边的笑。
史莱克的营区由数座相邻帐篷组成，中央还留着一块用于集合和训练的空地。弗兰德刚下车便进入帐篷检查床铺与桌椅，发现所有物资都由帝国提供后，脸上的满意立刻明显起来。
“住在不用付钱的地方，感觉是不是格外好？”柳二龙抱着手臂站在帐外，开口调侃时朝弗兰德扬了扬眉。
“这是帝国给予晋级学院的正常待遇。”弗兰德从帐篷里走出来，回应时把双手背到身后，“我只是替孩子们确认居住条件，和钱没有关系。”
奥斯卡抱着行李从旁边经过，听见这句话便停下脚步。他朝宁荣荣笑了一下，又故意说道：“院长刚才已经问过士兵，桌椅损坏以后需不需要赔偿。”
弗兰德转头盯向他，脸色顿时沉了下来。奥斯卡抱紧行李快步走进男学员帐篷，宁荣荣站在外面笑了片刻，才跟着小舞和朱竹清去整理住处。
众人安顿好行李后，戴沐白与朱竹清沿营地查看其他学院的位置。马红俊则带着泰隆直奔负责配送食物的营帐，离开时还特意拿了两个空袋子。
唐三与白仞走到训练空地边缘，准备查看土层是否适合蓝银草生长。两人才刚停下，小舞便从后面追来，一手拉住一个人的衣袖。
“你们今天不许训练。”小舞把两人带到空地旁的长椅前，命令时分别看过唐三腰侧与白仞翼根，“昨天被妈妈追着打了半天，今天还准备继续折腾？”
“我们只是看看场地。”唐三坐下后握住小舞的手腕，解释时朝她笑了笑，“暂时不会动用魂力。”
“场地明天还在。”小舞站在两人面前拒绝，态度丝毫不肯退让，“你们今天只需要休息。”
白仞感受到背后尚未散尽的酸痛，先靠上椅背接受了安排。他转头看见唐三仍想去拿记录本，便开口劝道：“先听小舞的，等戴老大回来再讨论。”
唐三见两个人已经站到同一边，只能将记录本放回身侧。小舞这才满意地坐进两人中间，又把提前准备的药膏分别塞到他们手里。
三人刚坐下不久，营地外便传来整齐脚步声。
负责巡逻的皇家骑士提前退到道路两侧，一队身穿宫廷制服的侍从沿营区缓步走来。走在最前方的年轻男子穿着金色宫装，金发梳理得整齐，温和气质与周围肃穆军营形成鲜明对比。
唐三认出来人后站起身，白仞也随之离开长椅。
他们此前已经在茶馆见过雪清河，只是当时谈话主要围绕唐三展开。雪清河与白仞互相问候过几句，却还谈不上真正熟悉。
“太子殿下。”唐三迎上前行礼，问候时带着对旧识的尊重。
“唐兄弟不必多礼。”雪清河抬手免去繁琐礼节，回应时脸上仍带着茶馆相见时的温和笑容，“上次一别已有些时日，史莱克如今以全胜战绩晋级，实在令人惊叹。”
弗兰德、大师与柳二龙听见动静后也从主帐中走出。
雪清河先代表皇室询问营地物资，又向几位老师祝贺史莱克获得预选赛第一。他说话时礼节周全，能够准确叫出数名队员的名字，显然提前了解过史莱克的情况。
“二十七战全胜，依靠的是整支队伍。”雪清河看向聚在空地上的年轻魂师，赞许时目光依次经过戴沐白、唐三与其他队员，“父皇对史莱克的晋级赛表现十分期待。”
戴沐白以正队长身份向他致谢，回答时保持着应有的稳重。马红俊恰好抱着两个装满食物的袋子回来，只能悄悄站到队伍最后，希望太子不要注意他怀里的东西。
雪清河与戴沐白交谈几句后，又向唐三询问近况。他提到茶馆相见时语气熟稔，随后才将话题转到白仞身上。
“上次见面时，我便对白仞的武魂有些兴趣。”雪清河看向白仞，询问时态度十分自然，“看过预选赛之后，我反而多出了几个疑问。”
“殿下想问寂灭双翼？”白仞略微行礼，回应时提前划出范围，“若只是已经公开的能力，我可以回答。”
雪清河听出他的谨慎，脸上笑意并未改变。他朝白仞点头说道：“今日还要慰问其他学院，不便占用太多时间。傍晚若你方便，我想单独与你聊聊武魂。”
唐三站在白仞身旁，听见单独谈话后看向雪清河。上次茶馆相见时，雪清河的注意主要放在唐三身上，如今却显然对白仞产生了更强兴趣。
白仞短暂思索后接受邀请。他看着雪清河，用礼貌而清晰的态度回答：“可以。只是关于武魂，有些部分我暂时不便细说，还请殿下见谅。”
“这是自然。”雪清河轻轻颔首，回应时没有因这份防备流露不悦。
例行慰问结束后，雪清河继续前往其他学院营地。临走前，他与白仞约定在傍晚见面，地点设在皇家营区外围的一座木亭。
雪清河离开后，小舞立刻靠到白仞身边。
“上次在茶馆时，他可没说要单独找你。”小舞抓住白仞的手臂，询问时脸上带着警惕，“他是不是看上你的天赋，想把你招进皇室？”
“有这种可能。”白仞看着雪清河离开的方向，回答时并未把话说死，“太子需要替帝国招揽年轻魂师。”
“闲谈也可以试探一个人。”唐三收回视线，提醒时语气多了几分慎重，“你不想回答的问题，可以直接拒绝。”
“我会注意。”白仞看向唐三答应，神情中没有明显紧张。
傍晚时分，白仞独自前往约定地点。
唐三与小舞留在史莱克营区附近，谁也没有跟过去。白仞仍能感知到两人的气息，那份存在让他在走向木亭时保持着足够清醒。
雪清河已经提前到了。
木桌上放着一壶刚刚沏好的茶，远处皇家骑士能够看清亭中动静，却听不到两人的交谈。这样的安排既保留了单独谈话的空间，也不会显得过于隐秘。
“上次在茶馆时，老师与唐兄弟都在，我们几乎没机会认真交谈。”雪清河抬手请白仞落座，开口时比白日少了几分太子的正式，“今日突然邀请，希望你不会觉得唐突。”
“殿下已经提前说明缘由。”白仞在对面坐下，回应时保持着适当礼节，“我既然来了，自然不会介意。”
雪清河替两人倒好茶，却没有立刻询问寂灭双翼。他从桌边拿起一份折叠整齐的薄册，放到白仞能够看见的位置。
“这是诺丁城武魂殿觉醒登记的抄录。”雪清河用手掌压住册页，说明时一直观察着白仞的反应，“登记上的名字、年龄和出身记录都与你相符。”
白仞看向那份记录，已经猜到了雪清河真正想问的内容。
“登记中写着，你最初觉醒的武魂是一柄镰刀。”雪清河翻开其中一页，将记录转向白仞，“可你如今在比赛中使用的武魂，却是寂灭双翼。”
白仞没有立刻回答。
雪清河已经查到了死神镰刀，继续否认只会让试探变得更加尖锐。况且武魂殿保留着最初登记，想彻底隐瞒本就不现实。
“你是双生武魂？”雪清河将语气放缓，询问时看起来更像单纯好奇，“还是寂灭双翼由那柄镰刀变异而来？”
“是双生武魂。”白仞看过册页上的旧记录，最终承认了这一点，“镰刀是最初显现的武魂，寂灭双翼在后来才逐渐能够被我主动召出。”
雪清河听见确认，眼中掠过一丝慎重。
双生武魂本就罕见，能够在十四岁达到魂王修为的双生武魂更是足以改变各方判断。史莱克在预选赛中展现出来的，显然还不是白仞的全部力量。
“双生武魂通常会在觉醒时一同显现。”雪清河端起茶杯，追问时没有急着表达怀疑，“为何当初负责觉醒的人只记录了镰刀？”
“我当时无法召出双翼。”白仞将能够公开的部分说出，“它第一次真正显现，是在武魂觉醒之后。”
“迟发觉醒？”雪清河轻轻转动茶杯，分析时露出几分思索，“或许两种武魂属性冲突，最初由其中一种压制了另一种。”
“我也这样猜过。”白仞顺着这个解释回应，并未提供更深信息，“镰刀与双翼之间的力量一直存在冲突，直到后来才逐渐稳定。”
雪清河没有继续追问双翼出现时的具体经历。
他已经得到最重要的答案：白仞确实拥有两种武魂，而其中一项至今仍未在大赛上真正公开。至于死神镰刀的魂环配置与具体能力，白仞显然不会在这次谈话中透露。
“你比大赛上表现出来的还要出色。”雪清河将册页重新合上，评价时语气里带着真实欣赏，“若这个消息公开，想招揽你的势力恐怕会比现在多出数倍。”
“我暂时没有公开第二武魂的打算。”白仞看向雪清河，提醒时态度仍旧客气，“也希望殿下能替我保留这件事。”
“这份记录本就存放在武魂殿，知道的人应该不多。”雪清河将册页收回，答应时给出了明确态度，“我不会主动向外人透露。”
雪清河将觉醒登记重新收好，却没有立刻转向别的话题。他端起茶杯喝了一口，视线随后落到白仞浅金渐变至白的发色，像是在重新审视眼前这个人。
“上次在茶馆时，我们只说过几句话。”雪清河把茶杯放回桌面，谈起那次见面时神情多了一点真实困惑，“今日真正坐下来交谈，我仍觉得你十分熟悉，仿佛我们早已见过许多次。”
白仞握住杯壁的手微微收紧。他自然知道这份熟悉来自哪里。
两人本就是同一个人留在不同时空与命运中的痕迹。哪怕容貌、年龄与经历都已经改变，某些埋在灵魂和习惯深处的东西仍会彼此认出。
雪清河说话前短暂思索的习惯，对他人保持礼貌时略微拉开的距离，以及看似温和、实则始终掌握谈话方向的方式，白仞都熟悉得近乎本能。
仿佛眼前的人并非一名只见过两次的天斗太子，而是他曾经从另一个位置注视过无数次的自己。
“我第一次见到殿下时，也觉得您的气息有些特殊。”白仞没有完全否认，只将答案停在不会暴露真相的位置，“或许是我们的武魂接触过性质相近的力量。”
雪清河的目光在他脸上停留片刻。
白仞说的是“性质相近”，显然不只是在形容普通的魂力亲和。可他没有继续解释，雪清河也无法从这句模糊回答中判断，白仞究竟知道多少。
“你的寂灭双翼应该经历过特殊变异。”雪清河靠回椅背，询问时将话题重新引向武魂，“我看过你的比赛记录，双翼一侧保留着很强的光明与净化属性，另一侧却更接近死亡和侵蚀。”
“从它真正显现时，两种力量便一直共存。”白仞看着桌上的茶水回答，语气中仍留着明确界限，“早些年很难控制，后来才逐渐找到平衡。”
“你的家族中出现过相似武魂吗？”雪清河用闲谈般的口吻继续询问，问题却已经从武魂形态转向血脉来源，“哪怕只是单独的光明羽翼，或者镰刀类武魂也可以。”
“我对亲生家人的记忆很少。”白仞将早已对外说过的经历再次讲出，回答时没有刻意回避雪清河的观察，“武魂觉醒以后，也只能依靠自己摸索。”
雪清河没有从这句话中获得更多答案。
白仞能够被查到的经历，大多从武魂觉醒开始。在那之前，他的出身与父母都十分模糊，武魂殿留下的觉醒登记已经是最早的一份明确记录。
这样的空白很难不引人怀疑。
可白仞谈起自己的身世时并未流露心虚，像是他知道的内容确实只有这些，也早已习惯别人追问相同的问题。
“抱歉，是我问得过于深入了。”雪清河稍微收敛探究，开口道歉时重新露出温和笑容，“双生武魂本就罕见，你的两种武魂又如此特殊，我难免想知道更多。”
“殿下不必在意。”白仞接受了这句道歉，回应时仍与雪清河保持着合适距离，“类似的问题，我过去也听过许多次。”
雪清河看着他放下茶杯，心里的熟悉感依旧未曾消退。
白仞懂得皇室礼仪，也清楚该如何拒绝一名地位远高于自己的人。他不会因为太子的身份露出紧张，也不会为了讨好而透露更多秘密，言语间的分寸甚至比许多年轻贵族更为准确。
这种从容很难单靠学院生活培养出来。
雪清河无法确定白仞曾经经历过什么，却越发不愿意让这样的人才落入其他势力手中。
他沉思片刻，终于将话题转向白仞的未来。
“你拥有双生武魂，又已经达到魂王境界。”雪清河坐直身体，提出邀请时收起了先前闲谈般的态度，“等你从史莱克毕业以后，有没有考虑过加入天斗皇室？”
白仞早已料到这一问。
“皇室能够为你提供最好的修炼条件。”雪清河看着他说明，语气中带着足够诚意，“无论是适合的魂兽、魂骨、修炼场地，还是你需要查询的资料，都可以由帝国负责。”
“你不必立刻担
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