丁繁缕将最后一批药材归置好时天都快黑了，兰心过来催她，她才发觉已经到了饭点儿。
她从医室出来去洗了把手，然后到小厨房端来老侯爷的晚膳过去侍候老侯爷进食。
这会儿日头刚下去，天边落日熔金，暮云合璧，连灰白色的院墙都漫上了一层流霞。
丁繁缕一如往常地推门进屋，甫一抬头，一眼就看到了坐在老侯爷床前的人。
她有日子没见到霍璟城了，自打那日说好要持礼自远后，她有意将霍璟城来晨昏定省的时候给避开了，今日猛地一碰见，多少令她有些意外。
霍璟城就坐在那儿若无其事地看着她，丁繁缕先是稍显别扭地移开了眼，但移开后又觉得自己过于矫情，于是转回头大大方方地施了礼。
丁繁缕行完礼就没再看霍璟城，将饭菜放到案前，走到床边去扶老侯爷起来吃饭。
“吃饭了，侯爷。”
老侯爷就着她的手坐起身，丁繁缕在老侯爷身后垫上软枕，再细心帮着掖好被子，以免进风。
“繁缕。”老侯爷拍拍她的手叫了她一声，瞧着心情甚好的样子。
“哎，侯爷。”丁繁缕柔声应着，“怎么了？”
老侯爷本想同丁繁缕分享一下喜事，可一转脸看着她，不由得皱起了眉，“我怎么觉着你近日瘦了许多呢，可是没好好吃饭？”
“没有。”丁繁缕端了汤碗过来，先喂老侯爷喝汤，“就是天暖和了，把厚衣裳换下以后显得人单薄了而已。”
“你整日照顾我，可别忘了也要顾好自己。”
“我会的侯爷，您甭担心我。”
老侯爷又关切了两句，这才想起来把喜事告诉丁繁缕，“繁缕啊，城儿方才同我讲，说近日来风平浪静，水路畅通无阻，珍儿一家明日便能抵京。”
最后那句话宛如一道晴天霹雳，直直落到了丁繁缕的头上，硬生生劈得她两眼一黑。
她知道自己此刻该笑，该说些吉利话恭喜老侯爷，该表现出惊喜高兴的模样，可她怔忡半晌，也只是不可置信地喃喃了一句，“明…明日？”
老侯爷被高兴冲昏了头脑，没觉得丁繁缕的反应有什么不对，“嗯，就明日，是突然了些，不过早到总比晚到要好，你说是吧？”
丁繁缕强颜欢笑地点点头，木讷地答道：“是好事……好事……”
她点完头下意识望了霍璟城一眼，却对上了霍璟城复杂的目光。
丁繁缕心脏狠狠颤动了下，生怕被霍璟城瞧出端倪，赶忙转回了头，继续喂老侯爷喝汤。
霍璟城没待太久便走了，丁繁缕心神不宁地伺候老侯爷吃完饭，端着餐盘出去时，人还没缓过劲儿来。
端着空碗送到小厨房，兰心给她盛好了饭菜，她却没什么胃口吃了，胡乱塞了两口就去了医室。
霍珍提前到了，那家宴就得提前办，可丁繁缕还没想好该怎么下毒。
天已经黑透了，医室内没掌灯，丁繁缕坐在黑暗里，绞尽脑汁筹谋着到时候该怎么下手。
就在这时，门外忽然响起一阵敲门声。
医室就在丁繁缕卧房隔壁，这个地方天一黑除了她和兰心之外没人会来，而兰心不会像这样一声不吭地、诡异地敲门。
“谁？”
丁繁缕冲着门外问了一声，可对方只一味地扣门，根本没有要理会她的意思。
丁繁缕心中猜到个大概，无奈过去开门，门外果然是霍荐派来的小厮。
她直截了当问：“什么事？”
那小厮拱手转述来意：“二爷命我来给姨娘提个醒，四姑奶奶明日傍晚前抵京，侯府明夜便设家宴，还请姨娘莫要忘了正事。”
丁繁缕没好气道：“你回去告诉二爷，姑奶奶提前到了，我筹备不及，没法儿在明日行事，让二爷再另想别的法子吧。”
那人弯身垂眼，模样瞧着恭顺，说出口的话却是冷言冷语，“二爷猜到您会这么说，所以特意让我知会姨娘一句，二爷能等，可您重病的娘亲怕是等不了，还望姨娘三思。”
丁繁缕知道多说无益，只好咬牙忍道：“知道了，你去回禀二爷，叫他莫要为难我娘，我自会按他说的办。”
送走来人，丁繁缕回到医室，将烛火点燃，借着微暗的烛光拉开一扇柜橱，取出里面包裹严实的油纸。
这是她这些天碾制出来的生乌头粉，这东西粉末极细，投入烈酒内能快速融进酒里，且只需服用极少量便可让人在一刻钟之内心悸而亡。
但也有个坏处，那便是这死法并不稀奇，仵作稍一查验便可验明真相。
丁繁缕本想谋一个能在事后帮自己洗脱嫌疑的两全之策，但霍珍的提前抵京彻底打乱了她的计划，她只能拼死一搏了。
如此一来，此番就算事成恐怕她也难逃一死，但她无路可选，不得不做，只有做了，她娘才能有一线生机。
当晚，丁繁缕躺在床上辗转反侧，几乎一夜没能合眼。
翌日老侯爷一见她双眼下挂着重重的乌青，便直接把她赶回去休息了，让她等霍珍入府后再出来迎客。
丁繁缕压根睡不着，睁着眼从早上等了到傍晚，约摸着快到时候了，便先行到老侯爷房里等着了。
霍珍出嫁十余年，丈夫在滁州为官，因路途遥远，近些年来京省亲的次数并不多，加上老侯爷如今病着，这一回几乎惊动了整个侯府。
霍璟城同几位小辈直接驱车到渡头接人，丁繁缕守在老侯爷身边，在房里等着，一同陪着的还有霍荐霍荣两家人。
老侯爷特意换了身新衣裳，不消一刻钟就要差人出去问一趟，眼见着是等不及了。
霍荣在一旁揣着手：“行了爹，璟城璟培几个早早就去渡头守着了，接上人立马就回，您就安心等吧。”
三夫人斜他一眼：“你少说两句，四妹常年回不来，不比咱们都守在跟前，父亲能不惦记吗。”
霍荣嘁了嘁：“父亲惦记她，我看她倒未必惦记父亲，父亲都病了多少时日了，早怎么不来。”
霍荣讥讽的声音不大不小，足够让屋子里的所有人都听得一清二楚。
老侯爷瞪起眼，指着霍荣咳道：“你再多说一句，便回你的院里，别在我跟前碍眼咳咳咳……”
丁繁缕急忙上前帮老侯爷拍背顺气，轻声提醒：“侯爷莫要动怒，有话慢慢说。”
霍荐伸手想扶老侯爷躺下：“父亲还是躺回去吧，这会儿屋里的人进进出出的，您当心受了凉。”
“无妨。”老侯爷抬手制止，“我今日就算被大风卷了去，也要等你妹妹进门。”
霍荐无奈退回一旁，阴森森地瞥了霍荣
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