皇帝为着青州之事烦忧了数日，他最后还是谨慎地取了折中之策：派出户部官员去往当地检查各类灾害的后果，根据实际情况经由朝廷奏议通过减免赋税的方案，谨慎投入钱粮赈济。
当户部司官出发前往青州灾区之时，距地震和水灾结束已有近一月了。
自从太子离京之后，皇帝因为政事，许久未在移步换景的园子中漫步了。
今日午后，礼部官员在和他理政时还在旁敲侧击地追问太子的下落，他压下心中的无名火，将业已准备好的“太子经豫州前往江南养病”的借口说出，换来对面将信将疑的眼神，但终究还是奈何皇帝威压，没敢继续追问。
心中憋着一股火气无处发泄，晚膳后，皇帝屏退身边侍奉的宫人，独自一人在园中散心。
不知不觉间，他竟踱步到了长乐宫附近。长乐宫长久无人居住，唯有巡夜的宫人在回廊的宫灯下穿梭。
皇帝不想惹宫人的注意，于是略微躬身，隐匿在茂盛的女贞木后，待到那队巡夜的宫人离开后，他才无法自控地动身前往空旷的长乐宫。
他推开门，门外稀疏的宫灯光亮照进来，衬得眼前熟悉的陈设影影绰绰，意识朦胧间，他仿佛回到了安乐年幼时，他们在长乐宫里相处的欢乐时光。
宫里的皇子公主在幼年时多居住在生母寝宫的偏殿，皇帝幼时在中宫长大，得到的却不是严父慈母的陪伴：他的父亲——桓文帝后宫妃嫔寥寥，皇子多为皇后所出，然而他勤于政务，几乎从不过问皇子公主的生活，更是鲜少陪伴；他的母后则不得不承担起“严父”的角色，督促他们的课业，他和兄弟们很是顽劣，又不似父皇那般聪颖，常把母后气得失了风度，拿出光溜的藤条抽他们兄弟几人的屁股。
桓文帝的皇后孙氏是将门出身，早年常随军出征，与桓文帝一同驰骋天下。后来孩子们接连出生，她不得不将时间更多地倾注在孩子身上，而桓文帝则依旧在外征战。孙氏心中不甘，愈发将精力投入到教育这一“战场”上，打得孩子们一个个“丢盔弃甲”，留下了浓重的心理阴影。
皇帝那时就暗暗发誓：一是定要娶个性情温和、沉稳娴静的妻子，一个是要好好陪伴自己的孩子，绝不动辄打骂。
后来他年岁渐长，分封为王爷出宫自立王府，也算实现了年少时的愿望，娶了书香门第翰林院掌院学士的女儿王氏，两人婚后也有过一段时间如胶似漆、浓情蜜意的时期。
然而他的母后孙氏却长期囿于宫中，郁郁不得志，岁月在她的身上格外无情，相比于奔波在外且年长的桓文帝，时间在她身上更具丘壑，她灵动的生机消逝了，徒留刻板、滞涩与忧伤萦绕周身，不到四十岁的年纪便耗尽了年轻时尚且强健的身子，在他尚未及冠之年就撒手人寰了。
皇帝也说不清楚那时的心情，母后就好似年少的他头上唯一的乌云，烈阳时遮蔽刺痛，晴好时却又霡霂（màimù）难歇。而当乌云飘散时，他又对变幻莫测的天气无所适从。
他失去了母亲，失去了家中“慈母”角色。
所以当他回到自己的家庭时，他也愈发追求“慈母”的在其位，像是对幼时的他的补偿。
王氏确实完美地弥补了这一点，她是家族培养的高门贵女，生来就是为了嫁入豪门，相夫教子同时为家族的利益奉献一生。
他们婚后不久便生下了如今的太子，回想那段王府时光，皇帝仍会在不觉中露出笑意：那时候太子尚且年幼，还是躺在母亲腿上撒娇的年纪，他也是常常下朝之后赶回府来，陪伴母子二人用膳，检查太子的功课，扮演着严父形象，王氏则如他所愿，尽职尽责地承担起慈母责任，她几乎是将所有的温柔和爱都给予了太子，白日里温声软语地关心劝学，夜晚柔情脉脉地安抚哄睡，幼小的太子脸上总是挂着被娇养后的痴憨之色，王府中常回荡着童声笑语。
那时的皇帝觉得此生这样当个闲散的王爷就已经很幸福了，令他没想到的是，他的儿子不仅给他带来了欢乐，还带来了他从未肖想过的皇位。
所以，后来的他们是如何走到今日这无可挽回的地步的呢？
他想，事情似乎就是从他日渐长大的儿子得到父皇的青眼开始的。
皇帝坐在正殿的交椅上，缓缓地闭上了眼，主动沉入黑暗之中。
孙皇后的离世对桓文帝的影响极大，这不仅体现在桓文帝渐少的远征次数上，更是展现在他对继承人选择的关注上，他终于有时间将目光落在孩子们身上。
桓文帝也终于饱尝了孙氏的无助：经过数年的培养与考察，他自觉无法从这群资质平庸的儿子中间选出天下之主，此时他的孙子们闯入了他的视线。
随着孙辈初长成，桓文帝有了意外之喜，他发现了几个值得栽培的好苗子。那之后，他干脆将重心转到了孙辈身上，斟酌思虑再三，选定了称心如意的继承人——聪颖早慧、擅权却悯人的李承煜，并将他的父亲立为太子。
此事颇具戏剧性，朝堂人尽皆知，后来也不知如何传到了民间，这才有了所谓“老子靠儿子得了天下”的戏谑之语。
皇帝最初还会为此感到羞耻，后来则麻木地习以为常，隐忍蛰伏，在登基后则铁血手腕，扫尽天下嚼舌之人。
毕竟他至今仍记得：从地方巡视归来，风尘仆仆的桓文帝径直越过躬身在前，满心期待的他，弯腰慈爱地摸了摸他儿子的头，拉着他一同回宫去了。
黑暗中的皇帝无法抑制地急促喘息，胸口剧烈地起伏，他猛地睁开眼睛，眼底尽是胜利的快意和本能驱使的苦痛。
恍惚间，他竟然听到了不知从何处传来的女孩儿的呼唤，她分明唤着：
“哥哥——”
他颓然地长出一口气，将支起来细听的身体再次送到椅背上。
他登基后，王氏入住长乐宫，他们二人的嫡长子李承煜也被立为太子。
后来没多久，小安乐也出生了，成日跟在如同小大人般的太子哥哥的身后，声音细软甜糯地叫他，希望他能陪自己玩。
太子最开始还会微微端着架子，后来终究还是无法抵挡住孩童贪玩躲懒的天性，与安乐玩闹在一起，他真的极为喜爱这位妹妹，常陪她嬉戏打闹，甚至偶尔会疏忽课业，惹得一向好脾气的王氏也会斥责于他。
当然，随着太子日渐长大，玩闹和训斥鲜少发生，他如同桓文帝期待地那样，长成了一位完美的皇位继承人：他六岁时便入文华殿，在其他同龄皇室子孙还在启蒙的年纪就熟读经史；十岁便已随桓文帝临朝旁听，与皇祖父共商政事，占据他这个父亲本应在的位置；十二岁时就遵循桓文帝遗诏，正式参政，在极短的时间内就成长为一位喜怒不形于色，褒贬不体于内的被权力催熟的政治“怪物”。
而为数不多的能让这位“怪物”展现温情和悲痛等真实情绪的，就只剩下他的母亲与妹妹了，尤其是在太子十四岁时，王氏去世了，那段时日是他为数不多的崩解时刻，皇帝在心中这么形容；而至于他的皇帝父亲为何不在这之列，皇帝难掩自嘲之意，他知晓太子早就看透了他的嫉妒和厌恶，毕竟他感觉内心的想法和情绪在他面前总是无所遁形，是啊，一个年岁上的孩子将作为权力顶峰的他看得透彻，皇帝想起来顿觉好笑。
但自那之后，太子的那道心墙树得更高了，他承担起养育尚且年幼的安乐之责任，又似乎为着麻木心灵中的空缺，愈发不遗余力地投入到繁冗沉闷的政务之中，且愈发出色，他反倒唯有在裁定他和朝臣的争端时聊以发挥作用。
初登基的他对此颇有微词，同时又内心阴暗的想：就算你得了桓文帝的青眼又如何，皇位现在由你老子坐着，你总得先来后到，为我的皇位尽心尽力。
后来皇帝登基日久，他的思想也不可避免地发生了转变：他看太子的角度早已不再是父亲对儿子或是君王对臣子，而是在位者对后来者，对将来夺走皇位和权力之人。
失去权力和位置的焦虑与太子年岁一同增长，早已埋下的忌惮之种被催化发芽生长，再加上卫氏的“施肥”，事态最终走向今日难以挽回的地步。
皇帝从交椅上站起身来，力量回归身体的同时，他转头看向了窗外的残月，“皎皎空中孤月轮”。
他意识到：他的家庭再也无法如他所愿那般完整了，皇位带给他的不是年少梦遂的祝福，而是权力的无情诅咒。
成婚前夜，慕钰睡得并不安稳。这几日来，娘子一直在为他们的婚事做准备，每日都忙得脚不沾地，脸上却洋溢着轻松愉悦的神情。
慕钰看在眼中，心里松了一口气。只因那日娘子从外面归来时，面上的表情很是不好看，他追着她进到厨房，目睹她将沾满尘土的浆糊锅子放入水中清洗。
慕钰站在厨房门口，他并未开口追问发生了什么，与娘子相处日久，他也知道：娘子不会轻易袒露她的脆弱和忧伤，她将自己保护得很好，伪装得却没那么好。
村舍的土墙隔音并不好，他在寂静的夜里甚至能听到隔壁翻身和布料摩擦的细微声响，娘子是不是也因为明天的婚事而辗转反侧，难以入眠？
慕钰也翻了个身，心中默默安慰自己：没关系，他们马上就要成婚了，他等得起，等到娘子愿意彻底接纳他，将心中的所思所想毫无顾忌地向他吐露，他也会侧耳聆听，报以安慰的笑。
说起来，慕钰也不清楚他为何对娘子有如此强烈的天生亲近感。他失去了过往的记忆，那日他在脑后的一阵剧痛中醒来，身体也被粗糙的稻草刮得生疼。在尚未恢复认知之时，她就推开了柴房的门。
正午的阳光在身后为她镶上了一圈金色的轮廓，也在她的遮挡下没有刺痛他的眼睛。
那后来呢？她是如何成为自己娘子的······
想着想着，慕钰竟有了困意，迷迷糊糊地睡了过去——
在梦里，他来到了一座奢华又熟悉的宫殿前。奇怪，慕钰四处观望一番，确定慕家村并没有这样的地方，那这是哪里？他为什么会这么熟悉？总不该会是他从前居住过的地方吧？
他继续往前探索，猛然发觉漆黑一片，仅有月光盈室的正殿中竟有旁人在，那好像是个高大的男人，他背对着他，独自望着窗外的圆月。
慕钰不知怎的，突然有些同情他：住着这么大的宫殿，却只能一个人看月亮，还不如他——他回忆起与娘子在院中的石桌上边吃略微烫嘴的桂花糕，边赏月的温馨场面，他一直觉得娘子身上有着和村人们完全不同的气质，她的命运算不得顺遂，数次遭难依然未失筋骨，通透豁达，在困境中走出一条路来。
娘子是上天赐予他最好的礼物。一想到他们明日就要成婚了，他的心里软软的，贪恋过往的温暖与欢喜，他于是也抬头看向那轮圆月。
未曾想这一看，他的意识被那轮莹白给吸引了进去——
白日的长乐宫中，太子倚靠在正在刺绣的王皇后身边看书。十三岁的他已然参政有段时间了，可到底是孩童，依赖母亲，在朝政之外的闲暇时光，会来到母后宫中陪伴于她，顺便看些感兴趣的杂书。
午后的温暖时光让人昏昏欲睡，太子终究是个孩子，经历了上午朝堂上不见硝烟的“厮杀”，用过午膳之后还嘴硬地拒绝了母后的“和妹妹一起小睡片刻”的提议，并且还像模像样地告诉母后“睡午觉是小孩子才干的事情”，丝毫没有想过他亦是孩童，结果现在自然是难以自制地“点头”。
一旁的王皇后本就偷偷地关注着儿子的动向，见他困倦至此，本想再次开口劝他小憩会儿，勿要对自己太过苛求。
谁知这时，困顿的太子突然身形一歪，朝着王皇后的方向倒去，正在刺绣的王皇后被撞得反应不及，手中的针不慎刺破了手指。
她吃痛，下意识地轻嘶一声，惊醒了太子。太子意识回笼后，懊悔于他任性的行为给母后带来了伤害，双眼蓄满泪水，婆娑地望着正在被贴身婢女包扎伤口的母亲。
王皇后顾不得手上的疼痛，转过头来看向她过分早熟的儿子，在她的记忆中，他自六岁起便甚少当着她的面流泪，而在被皇祖父带在身边教导之后，他好像干脆丧失了流泪的能力。因为他皇祖父的教诲向来是：皇室子孙是不可轻易落泪的，一是为了皇室颜面，二是为了不将软肋现于人前。
此刻见到儿子的泪水，王氏竟有些许无措，不过之后她很快就恢复了母亲的角色。将他搂在怀里，用锦帕轻柔地拭去泪水，轻声细语地安慰他：
“母后没事啊，好孩子别哭了。”
太子点点头，他不想让母亲再操心，但不知怎的，他的眼泪似是被压抑了许久，止不住地往外翻涌。
王皇后看在眼里，疼在心上，这么小的孩子却承受了不知多少倍于她年岁的压力。
她是家族培养出来的助力，本想着当王妃已是得偿所愿。谁料她疼爱的儿子居然将她带到了意想不到的位子上。她对皇后的位置并无执念，然在其位谋其事，她尽心打理后宫，养育子女，好让夫君不再有后顾之忧。不过她最为心疼的还是将情绪和内心都掩藏的极好的儿子，她担心他未来会被这沉重的担子压垮，坠入难以预料的深渊之中。
“嗯——”太子吸了吸鼻子，努力将眼泪憋回去，接着问出了一个让满眼担忧之色的她意料之外的问题：“娘，您怎么对我这么好？”
抚摸他头顶的手顿住了，王皇后无法想象他为何会问出这样的问题，她也不知该如何回答，沉默间，太子没有注意到母亲的窘态，兀自补充道：
“皇祖父对我好是因为他觉得我能治理好、守住他打下的天下，父皇对我好是因为我让他继承了皇位。那母后呢，母后是为何才对我这么好？”说罢他抬起头，目光灼灼地看着她。
王皇后深知，太子如此聪慧，绝不可能是无意说出如此冒昧的话，他是有意的——是真的想得到答案。
念及此，王皇后反而松懈下来，她继续手上抚摸的动作，随后认真答道：“因为我是你娘啊。”
太子从她怀中昂起头，讶异地看向她：“真的只是因为这个？”
“当然是真的，娘为什么要骗你？”
“可是父皇他······”太子没有说下去，但王皇后知道他要说什么。
她微不可察地叹了一口气：“娘知道，可这世间，很多爱都是不纯粹的，掺杂着利益的考量；但有些爱，注定不会。”
王皇后实在不知如何给出答案，她的回答看似苍白无力，却不知为何让太子提起了兴趣。
“那除了娘对我的爱，还会有别的纯粹的爱吗？”
王皇后一愣，又被这个问题引到了过去的回忆中，她面上浮现了幸福的笑容。
“当然有，等你之后有了娘子，你就知道了。”
“娘子？”太子眼中满是质疑。
他不相信，王皇后也自知无法令他信服，皇室之中，任何关系都不可避免地沾染上权力或者铜臭的味道，连她和皇帝的关系最初也无法幸免，但她还是接着说了下去，或许是内心还存有丁点希冀，觉得他日后有机会迎娶两情相悦，真心相爱的姑娘，摆脱皇室的裹挟，但她知晓这几乎绝无可能，甚至他会献祭爱情，为权力的未来铺路。
“是啊，她爱你是因为是你而不是其他，那种爱会是一种很奇妙的东西，触之如春日暖阳，望之如山涧涓流······”
那时的太子机械地将母亲的话记在了心里，尤其是她那句郑重又朴实的嘱咐：“你娘子会对你好，你也要对你的娘子好”，却从未理解其中的真正意味。
直到那日醒来，他在赶来的娘子身上捕捉到了一抹奇妙的感觉，失去记忆的他，惟遵循着本能汲取她身上的善良与温暖，在望向她眼底的担忧和焦急时，他脑中不知来由地蹦出一个疑问：娘还是娘子？
幼时深入骨髓的浸满爱意的抚摸让此时失去记忆，饱尝苦痛，宛如婴孩般的他期待同样的温情，因此情不自禁地嚎啕大哭起来：“娘——”
谁知对方无情地否定了这个称呼，他想，那她一定就是娘子了。
“娘子——”
慕钰从梦中惊醒，他隐约忆起了什么又倏忽消失无踪。他起身下榻，来到窗前抬起头，天上分明挂着一轮残月。
—
慕云瑠躺在床上，翻来覆去地睡不着。
明日的婚礼准备皆已妥帖，本就是极为简单的仪式，她不知道为何会再次失眠。
之后要怎么办呢？她冷不丁地想到了这个问题。
与慕钰成婚本就有点“赶鸭子上架”的味道，若是他以后恢复记忆，会不会恨她？若是他到时候离开了，她又该如何继续生活下去？
慕云瑠的心头染上几分忧虑，她再次翻了个身，想要强迫大脑将为时尚早的忧思给摒除出去，发觉努力没什么用后，她干脆想点别的，开始在脑中将明日的婚礼准备再梳理确定一遍。
厨子在婚礼前一天的下午就已经到位了，他们来清点食材，检查厨房的用具是否齐全，顺便准备腌货。
食材中包括了在村人们的帮助下新被宰杀的猪和若干只鸡鸭，以及从集市上买来的腌渍小鱼干。
出于现代人的卫生考量，慕云瑠直接新采购了一套厨具，而碗筷这类需求数目较大的物品，她则从城中专门的铺子那里租赁过来。
厨子是从隔壁村请来的，步行过来仅需一刻钟，所以他们晚上回自家睡觉，婚礼当天再来做工。
之后是梳妆······
慕云瑠的思路混沌起来，眼皮也愈发沉重，她得偿所愿地睡了过去。
首鸣时分，慕云瑠就醒来了。她打开了院门，好方便厨子和前来帮忙的人进门。
接着她准备去叫醒慕钰，谁知她推开门，慕钰已经穿好婚服，端坐在床上了。
慕钰自昨晚惊醒之后，就再也难以入眠，他蓄满心事，总觉得他似乎在梦中触及了过去的一角，在梦中见到了母亲。
他甚至想，母亲会为他寻到娘子而高兴吗？
穿好婚服之后，他心下稍安，无论如何，今日之后，那份恬然陪伴就是两个人的答案。
门开了，慕钰抬头，见到娘子像那日一样站在门口，眼中净是惊讶与错愕。
太好看了吧——
慕云瑠差点呢喃出声，她没有想到，慕钰穿上红色的喜服之后比她预想中的还要好看。
可是接着，愧疚之情如藤蔓般收紧纠缠着她的内心，这场婚礼本就是她有所图谋来的，这场图谋与先入为主的错误合谋，又被倾颓的局势和无助的情感催化，形成了今日的局面。
慕云瑠的脑海中又闪回到她昨晚想象出来的，恢复记忆的慕钰会怎么对待她的诸多画面，刻意地垂下头去，偏过视线，闷闷地开口道：“你原来已经准备好了吗？你等等哈，罗大娘她们一会儿就过来。”
说完，慕云瑠逃也似地离开了，留给慕钰了转瞬即逝
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