秦川亲眼见着全须全尾的师兄，突然就觉得头脑清明了许多，心中哀恸的情绪渐渐压下，“你失了踪迹，掌门和师父都十分担心，我才追着线索来到城里。”
“我以为不是肃羽那般胡闹的人。你如今长本事，敢骗人了，师父可不会交代你来这种地方。”
胥同殊语气上虽平静无波，但偏每个字都像被剑锋串成了串，饶是秦川也听得出对方有些恼了。
肃昌城情势复杂，水深难行，胥同殊提前做足了准备才能小心走到这里，他想着办完事便尽早抽身回太苍山，也省的师父师弟担心，没想到这小子现在胆子倒大得很，这等龙潭虎穴也敢闯......
不过师弟和这个女子迎面来时，他竟看不出眼前人的修为深浅，也不知是哪位隐修大能。又瞧二人之间的情形，师弟对她似乎也颇为信任，想来其中自有一番因缘际会，胥同殊稍有意会，没有多问，只是朝着江梦归端正行了个平辈的礼。
“这位道友，多谢你一路照应我这任性的师弟。”语气依旧听不出有什么感谢的情绪，但也算温和。
这一串反应叫他身旁那位斜眼热闹的少女暗自吃惊。
要知道这位冷面仙人，一路上不论好事恶事，都不露喜怒，不做评判，就像高空中那轮孤月，幽光布泽人间，一切却都与他无关。
而现在，这月亮啪叽一下落了地，不仅来回滚了两圈，还会说人话了，怪哉。
“嗯，不妨事。”江梦归应了，“他很听话，我没怎么操心。”
这话听着怪怪的，但还没等胥同殊细问，又听江梦归催促：
“炼化之阵要开了，我们要趁着机会赶回入口，抓紧时间出去。你的事情若没办完，我可以搭把手，不能再拖了。”
“胥某明白了。”他回看了一眼身后，那少女脸很臭，秦川却记得这副面孔。
“你是枳儿，金明歌的女儿。”
少女抬了抬眼皮：“你又是谁？不认识......嗯？对，你喊他师兄，所以你们俩是师兄弟，那么你也是那个臭道士的徒弟，噫——离我远点，还有，别喊得这么恶心，我叫陶南枳。”
秦川吃了瘪，摸摸鼻子不讲话了，心想这姑娘小时候就是这副样子，过了这么多年也没怎么变，动不动就要炸开毛。
这么多年？秦川忽然觉得好像有哪里不太对，在他方才陷入的那段记忆里，陶南枳看上去大约八九岁的年纪，而现在眼前的少女虽然长开了些，却还梳着头垂鬟分肖髻，身量只稍高了几寸，她身上没有灵力，是怎么过了几百年还保持着少女模样的？
除非她已经......
“你看什么看！再看我就......”陶南枳手指快戳到秦川眼睛上，突然被什么往后拖住整个人越来越小，化成一缕烟被吸进胥同殊手上的小罐子里，尖叫声从里面传出来，“臭道士又关我！王八蛋！你以为你们几个出得去！？有你求姑奶奶认路的时候！气死我了气死我了！”
胥同殊默默伸开五指按在罐口，也不知做了什么，里面的叫骂慢慢小下来，嘟嘟囔囔地表示不满。
不知是不是错觉，秦川感觉师兄的嘴角似乎抬了一下。
“马上就送你回去了，你不好好休息一下去见你娘么？”
这一下，那小罐子彻底没声儿了。
“道友见笑。”胥同殊虽然不介意自家师弟看笑话，但眼前到底还有个“外人”，合该先办正事，“时间紧迫，不便详细说明，我正要去寻她的母亲，也就是那位百年前亡于此城的金夫人。方才遇见你们之前，南枳感应到金夫人就在城北高处。”
江梦归点头，“那便走吧。”又上下扫一眼胥同殊，确定这位不需要她帮忙隐藏气息，便依旧只拉着秦川，三人一道快步往北方去了。
脚下的石砖裂纹交错，临街作为店铺的房屋大多损毁，里边能用之物都被抢了个干净，路边只剩些破得没法用的瓦缸或是烂掉的草鞋。细小的骨头藏在隐秘角落里，也许是蛇鼠，猫狗，也许是别的什么让人不愿再想下去的东西。
有鬼魅一样的人影晃动着，扒开废墟寻找下面新长出的野草，每个人都满脸警惕刻意保持着距离，安静的像伺机捕食的野兽。
肃昌城里本没有兽了，兽已经被烹煮殆尽，肃昌城里也没有人，因为灵魂死去后皮囊里只剩原始的兽性，于是肃昌城里又充满了兽，它们哀怨而心怀愤恨，胆怯而渴求尊严，一切恨都在无序的空间中失去了意义。如果要发泄，要找到一个源头，要一个令所有人领受的苦难都得到解释的答案，那么就只有一个人，在丛林中依旧遮衣蔽体保持着理智和尊严的人，汇集了一切恨意和责任的人，超越时空界限而来的旁观者们最终要寻找的人。
金明歌到死前最后一刻都站在城楼上，以至于人们冲破防线向她伸出手时，还以为她在高傲的故作镇定。
直到女人的身体连人带剑直直的倒下去，所有人的怨恨与希望终于在这一瞬间崩塌。
天上的神仙啊......救救我们吧！！他们伏地祈祷。
不论是神仙也好鬼怪也罢，只要能救我们......将我们所有人从死荫之地解救！
——哦？贪心的祈愿，要带走苦痛就必将有人背负苦痛，十万人的苦痛则需要巨大的，巨大的代价，即便如此，你们也希望得救。
救救我。
救救我。救救我。救救我。
什么都可以。
谁都可以什么代价都可以，我不想死。
我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死我不想死
——幸运的，真是，幸运，有人愿意背负你们的痛苦，这个女子告诉我，她愿意，永生永世。
啊啊，神仙显灵了！神仙显灵了！我们得救了！
她愿意！那就叫她去啊！我不要这种东西！我再也不要受这种苦！
她本来就应该救我们！让她赎罪！
——她将赎罪
让她背负！
——她将背负
永生永世！
——永生——永世
太好了！太好了！
幸存者狂乱欢庆着，歌声化为咒语，将所有在痛苦中迷失的灵魂扬扬升起，攀爬上混沌之中唯一的浮木，随即被无形之手捏塑、挤压，拉扯出仿若神祇的形状。
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