柳羡仙眉头轻拧，目透不悦，一边伸手落子，棋盘上白子的攻击更进一步，语气里毫不在意。
“母亲前来何事？”
慕鸳时掩在袖中的右手，气愤得攥紧了拳头，脸上装得一副笑意温婉，起来浅浅屈膝福身，不好意思地避过何氏的目光。
何氏审视着她低眉顺眼，尴尬笑道：
“是一月前，要给你说的亲事。袁氏殁了两年，但你还年轻，应该放个来路清白之人在身边。好让我，跟你死去的父亲交待——”
拉长的尾音里，还是端详面前陌生女子，见她将残羹剩菜送到了门口，递给了哑叔，又十分熟稔地接过茶盘，上来给自己奉茶。
容貌、气质、遇事不慌的气度，是这眼高于顶的继子看得上的模样。
柳羡仙后悔失策，忘了问她名字。
半透温玉棋子在他修长指尖翻动流转，望向何氏，冷道：
“母亲多虑，她照顾得很好。且既知病因，何家表妹配我这短命之人，他日半生孀居，岂不可惜？”
孀居二字，意有所指，他侧眸，悠然欣赏自己布下的棋局中，何氏的局促不安。
既然要装，就装得像一些。
素指亲拈了紫檀木梳，慕鸳时走到他身后，解下玉冠，挑起了他垂下的发丝。
看他指尖棋子略停，复又转动如常，知他心有抵触，只在这一刻，不得发作。
心里是得意与报复他的快感，她手中缓缓梳理他的长发。
何氏继续道：
“快快打嘴才是！说的什么话？这家里上下，总要有人打理。你找个能管家理事的好帮手，让为娘好过几年舒坦日子。你自己有喜欢的，放了房里也没什么。”
她见慕鸳时一言不发，言下之意正是不介意她作为身份低微的婢妾。
他左手在身前默然握拳，直到指节发白。
若答应与何氏女成亲，自己一死，那这垂荫堂上下，都会彻底落入她何氏手中。
右手指尖一停，扯开话题。
“最近家中，很忙么？”
何氏端茶浅啜，无奈笑道：
“中馈日常，本就繁琐。其他的事——蝶舞门范什么来着，从汉水过了秦岭，今早刚给你送来了。秦岭南边也不太平，十日前，‘医仙’荣家的老太太死在蝶舞门的地界，得让人去送一份奠仪。听说荣家女婿都来了，他不是江南的盟主么？这件事若闹起来，你说该站哪边？”
眼中一惊，慕鸳时捏紧了手中的檀木梳齿，在手上留下了清晰印痕。
她与何氏反应相同，荣氏的死讯，将会是一个漩涡，将中原、江南的势力都裹胁进来。
原本，她只想跟柳羡仙要足钱、药，还有快马，但是现在——不够了。
坐以待毙，从来不是她的性格。
面前的柳羡仙还没有动作，她俯身上前，按上他的夹着白子的修长右手，将白子落在棋盘之上！
“下这里——这一步想了这么久，还犹豫不决？”
本来腹背受敌，几乎要被拦腰斩断的白子，在战场之外给了黑子重重一击，虽不是致命，却也伤筋动骨！
一子如她，非同寻常，却能解他燃眉之急。
柳羡仙轻然转头，两鬓厮磨，肌肤几欲相贴的温热之中，看到她轻挑柳眉，杏目微张的询问之意。
“好棋。”
“家中事忙，你该早日下山打理才是。只在这陪我，岂不劳累了夫人？”
慕鸳时温婉一笑，在他身后盘上发髻，拈起白玉簪子，插入其中固定，伸手轻按着他脖颈后的风池穴：
“拖着恨心针的药，闻多了头疼，好些了么？为了这个，你怕给了我名分，日后又不能照顾我，才瞒着夫人，是不是？”
柳羡仙眼神从棋盘上失焦，陡升惊讶，身中恨心针之事她如何知晓？
自己设计与她有“一晌欢愉”，想借有人照料陪伴的理由，塞住何氏的嘴，暂缓议亲之事。
她一句话，将二人之间变成了两情相悦，生死相依。
何氏一愣，执盏欲放的手悬在半空，抬眼扫视那女子，不急着说话，放下手中杯盏的声音清脆，等柳羡仙给一个答复。
慕鸳时走到他面前，背对着何氏，装作端详他的发髻，朝他使了个肯定的眼色，让他确定点头。
柳羡仙唇侧微动，轻然一笑。
剑眉星目的凛然骨相，被浅淡梨涡融成半痕春水，锐利深沉的眼神，也在抬眸间化作护花的暖烟。
“你若想下山，我随时陪你去。”
他给这段关系，盖上不容辩驳的印记。
转头，看到何氏精致的脸上怒意一闪而过，迅速被假意的亲昵掩盖。
柳羡仙心底有一丝快意，如寒冰上难得的一束光，很久没有看到何氏吃瘪的样子。
“嗯——那你二人何时回去？要怎么准备？看来要置办不少东西，是住你以前的院子还是……”
一连串连珠炮似的问题看似关切，实则空洞得没有诚意。
“羡仙，你还没说这娘子叫什么？我好让下人知道！”
慕鸳时含笑道，顺带着他的名字玩笑。
“夫人，我姓时，单名一个‘鸳’字，‘愿做鸳鸯不羡仙’的‘鸳’字！”
时鸳，柳羡仙心中念着这个名字，看着她不俗气度隐在温婉笑意之后，道：
“母亲，请回。何时归家，我决定后，自会通知。”
冷笑一声起身，何氏朝他二人道：
“好！我在家里，等着你二人！时娘子，辛苦了！”
最后一句，咬牙切齿。
她出门后，瞪了那主屋一眼，阴冷一笑，低声吩咐身边的曲嬷嬷道：
“查清楚这女子的来历！回家好好预备着，不可怠慢了他二人。”
屋内剩了这二人，窗逢里的秋风无孔不入，扫去二人间片刻的“温存”。
“时鸳？”
柳羡仙猜测这不是真名。
端详，见她施施然在棋盘对面坐下，执黑子欲落的认真神态，冷声问道：
“你怎知恨心针？”
她落子的手，略有一停，面对他层层堡垒似的眼神，同病相怜下的感同身受，让他身上若有若无的药味，又化作无助感往她身上生长。
她落一黑子，一步杀意不减的棋，只慢条斯理笑道：
“足量的雷公藤和金线雪蒿，味道一闻就知道。药方，是神医竺家的手笔。不过……不能根治，只能延缓恨心针的发作。”
两年前，柳羡仙身中恨心针，上门求诊，竺澄尽心数月，除了这一张拖延的方子，终不得进展，还能有何希望？
他眼中透出更深更细的审视，不想多生事端，只将那本册札推到她面前：
“这是冲你来的？若有难处，我可以帮你。”
方才听他二人交谈间，慕鸳时知道上面写的，是那群师叔师伯对自己的追杀。
她低扫一眼棋盘，思考局内与局外。
“怎么帮？”
他落子叫吃，反杀数颗黑
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