凪水离世的真相，整个宇智波族地唯有千岁与斑二人知晓。为护住彩子与纯子安稳居于族地后方、受全族庇护，二人统一了对外的说辞。
谎称凪水领下长久隐秘的卧底任务，短时间内无法归乡。
少年的遗体没有入土安葬，被妥善封存在特制卷轴之内，日日由千岁贴身携带，寸步不离。卷轴贴在身侧，每每触碰，都像是凪水仍静静陪在自己身旁，从未远去。
闲暇时分，千岁会复刻从前凪水的模样，独自去往后山，替彩子采摘调理身体的草药。途经闹市时，也绝不会忘记捎上纯子心心念念的三色丸子。
每次望见彩子日渐苍白憔悴的面容，心口便堵得发闷，沉重的愧疚层层堆叠。她守着凪水身死的秘密，独自欺瞒相依为命的姐妹二人，每一次温和的寒暄，都藏着一份无法宣之于口的谎言。
有时她会静静望着纯子的脸庞失神。少女临走前会轻轻抬手，揉一揉小女孩的头顶，模仿着凪水还在世时的模样温柔道别。
“千岁姐姐，我哥哥到底什么时候才能回来呀？”
纯子一头乌黑发丝，眼底是和凪水如出一辙的深海蓝瞳孔，每当这双眼睛望向自己，千岁心口便骤然收紧。
她只能压下喉头酸涩，重复那套早已说过无数次的谎话：“等他完成任务，就会回来陪你的。”
瞒住生死的秘密、看不见前路的氏族未来，层层叠叠压在她肩头，让她茫然无措，看不清往后的路该往何处迈步。
凪水不在之后，宇智波族地表面一如往昔，不曾掀起半分波澜，仿佛从未少过一人。唯有原本全数归属凪水的边境巡查、情报探查所有职务，全部移交到了千岁身上。
晚风穿过长廊，吹动千岁寝室外悬挂的风铃，细碎清脆的叮当声此起彼伏，在安静的屋内悠悠回荡。千岁垂眸：
“噎鸣，你之前提起的天之御，到底……该如何掌控？”
噎鸣抬眼望向少女，见她眼底裹着化不开的郁结与执念，也收去了平日里嬉闹顽劣的模样，神色沉静下来。
“你想回到过去，改变他的死亡吗？”
千岁不知道。
回到过去，改变死亡。
她自灭族之夜来到这个战国时代。本以为这就是自己的宿命。可在这里收获的羁绊，让她反反复复，一遍遍自我拉扯、反复沉思。曾经笃定的执念轰然动摇，前路彻底迷茫，再也看不清自己奔赴的方向，不知往后究竟为何而战、又该何去何从。
她当真有能力改变既定的结局吗。
生命会诞生，生命会逝去。
拥有写轮眼这份特殊的力量，拥有规避死亡的机会。到头来，只剩她独自留存所有回忆，苟活在没有凪水的当下。
少女声音轻浅，藏着撕不开的执念：
“我希望他能活下来。”
噎鸣知道，她口中的那个人，是凪水。
它缓步走到千岁身前，抬首望向少女落寞的侧脸：“千岁，已然逝去之人，无论如何，都再也回不来了。”
千岁转头，看着噎鸣：“你说过能够带我穿梭过往的时代，是不是也可以……回到他死去的那一天？”
它是掌管时间之神，这本来是他的能力。早已和千岁定下完整的通灵契约，以人类作为媒介，本可自由穿梭不同时空。先前与上一任宿主缔结的契约早已被对方亲手销毁，它与千岁重新立下术式羁绊，按道理力量应当毫无阻滞，可任凭它如何调动查克拉，时空穿梭的能力半点无法催动。
它反复思索，却始终不知道问题所在。
“或许从一开始，我的想法便是错的。”
少女轻声开口，打断了噎鸣纷乱的思绪，将它拉回眼前的现实。
她低头望着自己手腕上久久不曾愈合的绷带，像是在叩问荒芜的本心，又像是在无边迷雾里，苦苦寻找一个救赎自我的答案。
“我到底在为了什么而战斗？”
血溅当场的回忆不受控制翻涌而来。
夺取他人性命，也亲眼看着珍视之人被无情夺走性命，一切仅仅因为族群立场对立，便战火不休。
「我要让你尝尝失去最重要之人的滋味。」
千岁缓缓垂眸，这是她这辈子也无法忘却的回忆。
泥土浸透血渍，腥气弥漫不散，双手还残留着刺透他人胸膛的血腥粘稠感。如同烙印，刻进她灵魂深处。
狰狞，恐惧，杀意。
那样的神情，本绝不应该出现在一个年仅五岁的孩童身上。在族群立场、敌我对立、杀伐生存的教育之下，所有人被灌输非我族类便是仇敌的理念，仇恨代代传承，立场凌驾一切情理。
生于乱世，身不由己，那个五岁孩童，从头到尾都只是时代催生的可悲牺牲品。
夺走凪水性命的不是那个孩子。
而是这片永无休止、以族群为界、以厮杀为常态的时代。
可纵然这片乱世悲凉，她心底依旧藏着为数不多的牵挂，或许从最初开始，她便错了。
那一日被悲愤情绪所牵动而无尽厮杀当中，那些倒在她面前的敌人，又何尝不是别人家中等候归期的父亲。
想要守护血脉连结的羁绊，拼尽全力挣扎抗争，可命运一次又一次给予她毁灭性的重击。
好累。
真的快要撑不住了。
看不到未来，不知道该何去何从。
千岁闭上双眼，这永无宁日的战国时代，从根源上，便是一场彻头彻尾的错误。
风铃脆响更加响亮，就如少女纷乱的心绪一般。
没有头绪，更看不到眉目。
“噎鸣，你说过的宿命论，说不定是对的。”
少女微微抬眼，她看着廊外随着微风翻涌的杨柳，随风肆意飘舞。
不知道过了多久，风停，杨柳也随之缓缓吹落，噎鸣侧头，盯着少女的侧脸良久。
“可即便如此，我也会坚持我自己的道路。”
“我不会放弃。”
千手族地
千手族地茶室之内，气氛沉敛。
经此前一连串风波，千手扉间早已看清，日向一族所谓的结盟交好皆是虚与委蛇。日向日翔对外假意拉拢周遭弱小氏族，内里城府深重，算计远超出他先前预判。
可权衡利弊之下，此刻同对方彻底撕破脸，对千手百害而无一利。早前他便与日向日翔议定修改两族盟约，命驻守千手边境的日向族人全数撤离。
对外说辞是千手防线稳固，无需外族协助镇守，真正用意却是调离遍布领地各处的日向眼线。这些时日，日向暗中探查、窃取的千手情报早已堆积如山，再放任下去后患无穷。
扉间吐出一声长叹，连日堆积的族务压得他头脑发胀，心头烦闷。兄长柱间今日所有心神几乎都牵挂在未央身上。未央身怀身孕，产期将近，这些日子柱间白日驻守前线稳固防线，入夜便匆匆赶回后方居所照料妻子，族中大小事务大半落在扉间肩头。
“大哥，先前地下室缴获的那具日向族人遗体，后续还要继续拿来研究吗？”
扉间望着身侧静坐的柱间，冷不丁开口发问。从前他私下搜罗各族秘术、暗中钻研禁术，曾经被柱间斥责过。
柱间早已听闻日向内部动乱的始末，闻言轻轻一叹：“两族尚有盟约约束，扉间，私自拿对方族人遗体钻研术法，等同于主动撕毁约定，不妥。”
扉间眉头微蹙，语气透着几分锐利：“大哥，心肠太过仁厚，对敌不必处处留有余地。”
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