“作诗，所讲得便是个起承转合。”
临近深秋，江岁稀里糊涂入了吴塾师堂下。
满座俱是年岁相仿的姑娘，脂粉花堆里染着书卷味，三五娘子们见着生人，也不曾有甚么波澜。
江岁竖起一双耳，恨不能字字听入心，甚么平仄十五删，二十七感，甚么一三五不论，二四六分明，然撑到日上三竿时刻，已然眼皮打盹，昏昏欲睡。
幸而惊醒时，未叫吴塾师撞上，她心中忏悔，只将自个儿唾骂个不住。
好容易撑至途中置下课业，众位姑娘正绞尽脑汁作诗，她已然凭着曾瞧过的闺中娘子所刊冷书，稍改三五字，挥笔写上。
学诗一门上，江岁实在无假母所以为的那般天资聪慧，无非少时困在那方后院里，哀乾娘胡买来不少闲书。
本想尽心学上一学，好唬得妈妈不作恼，可她见万字跳跃，平仄入去十八般学问要记，只觉头昏。
一时觑眼朝上，便心中一动，忍不住小心摆出怀里揣着私书。
她想，今日已记得不少学问，放肆片刻也无妨，不是甚么不入流杂书，悄看两眼待吴墅师出声，藏起来便是。
岂料一时入神，偶觉四处静谧厉害，旁若无人。
偶得惊心抬头，但见吴塾师已下堂走来，只离三五步。
江岁心突突地外蹦，骤然盖书沾墨，一手缓抽，一手提字，也未仔细瞧看所抄诗为何，唯循记添补，待那白卷覆上黑影，笼罩她大半身时，吴止声已抽去她案中所录。
只见白纸间赫然写立两诗。
一为：
自恨身为妓，遭淫不敢言。羞归明月渡，懒上载花船。
字迹飘断，前缓后急，落在此地，倒有一番奇异的思忖样。可惜是句择诗，这便是心中有鬼了。
“起来。”
陡闻一不咸不淡地嘱咐，江岁警铃大作，却还暗藏侥幸，小心撑臂而起。
不想另一句冷语，劈头盖脸落下，“抬手。”
江岁登时心慌意乱，只听得一“咚”，墨蓝话本顺腰际落下，满屋人皆扭头张望。
周遭视线似火似冰，臊得她不知眼落何处，便如那风中沾雨的燕儿。
吴塾师一语不发拾起，上书五大字——《六十家小说》。
她肠子悔青，这本是蕊方娘子买得的私书，听闻她爱瞧各色话本，准自去书房挑拣。只恨自己带出这物，倘若被收了去，居士那处又如何交代！
时辰只似凝冰成柱，正一点点深戳她背脊！
本该说些甚么转圜语，可急在心头，想不出挑不错来完璧话。反瞧不置可否的吴塾师，再度拿起案上纸审看。
纸上其二为：
曰去曰去别玉门，其雪其雪暗天山。相闻空有铁衣在，几时春水渡寒川？
“只记了十五删内三字，合了首蹩脚边塞诗，黄宜人的诗被你糟践了。”
江岁脸间烧似红霞，但细想自个儿本就不擅诗，今日记得些韵字，便是欣慰，再瞧吴塾师并未提那书，只苛责此诗，已是大大善人。
“老师训斥得理，我学得不好。”
吴止声把她一瞧，不轻不重搁下书，拂袖去了。
却说散课时，单把她留下。
江岁低头怏脑，恭敬行过礼，老实道：“老师若责骂我，我自全然不吭声，只是那书乃早起服侍蕊方娘子时她赏我玩看，因急着来学课，便顺道带上了。”
吴止声视线落在那话本上，须臾自一叠宣纸里抽出她的，随即朱笔圈画。
“改去一字，合平仄与意境。”
江岁正臊得厉害，如何绞尽脑汁，竟想不出一个，再逢吴止声面色凌然，并不带笑，她更是急得耳根似火燎。
“听甄主家道，你是难得的学诗读书苗子，让我万要尽心栽培。”吴止声觑她一眼，将她那卷摆正，声倒沉了些，“你若没这个心思，不妨早与她道明白。”
江岁眼朝下，这才看见自己抄了首甚么诗。脸上煞白，须臾又红似蒸虾，她忙伏礼，“求老师宽宥，求老师作瞒，往后我定打十二分精力，定不辱没了老师名声。”
吴止声瞧她一跪，心倒沉了一分，又闻话中所言，气便不由而生了。
“凭你也想辱没我的名声！真是笑话。我来往南北直隶之中，教过多少闺中姑娘，你一——”
话音陡停，她重重搁笔，吐字续言：“你还算不得是学生。”
江岁脸烧得厉害，再呆不下去，瞅着空隙告退，羞愤满面回了霞山馆，晚时同秋和说道，反惹得她笑个不住。
“吴塾师原是清官府内闺秀娘子，经文书算，无不精通，出口佳句，人俱以才女称许。本名吴黛，后来家道中落已至孤门难立，指腹的娃娃亲被退，她索性离家，立誓终身不嫁，自言：天下无用男子莫不过是深谙趋利避害，我必要将趋利避害学得十二分才可，众人皆道我嫁不出，却不曾想，我这是已学得十分的趋利避害！”
江岁惊大眼，停了熏衣动作，“这话骂得另辟蹊径，着实厉害！”
“可不是。”秋和抿嘴笑，续言：“她是有些才气学问傍身的，只是性子冷硬，多不爱与咱们交道，却与居士有几分相合。”
“兴许过些时日，还能打馆中撞见呢。”
“说回妹妹作的那诗，我都不曾知晓原句是甚么，想来吴塾师留下你，是有爱才之心，若真不爱诗词者，哪里记得那么些个冷诗呢！”
江岁暗想：天下还真有见诗感慨万分，却不爱钻研此道者，我便为一怪人。
此话未敢当面言，她且听秋和坐下续道：“只是妹妹认错时，合不该提了‘辱没’字眼，吴塾师肯来荣华楼，这一来，是冲着妈妈给与的重金。二来，是合外头的泰州王氏之学。”
“她所教学生俱是名流，再不济也为正经人家的姑娘，心里不会对咱们毫无芥蒂。”
窗寮外钻入风，深秋少衣生凉，江岁忙不迭合上，心里认同秋和所言，却又被那不知名的四字勾去了心魂。
她叠放好熨齐整的长衫，追问：“
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