清冽的命令如铁枷落地，沉沉砸进人心。
王布张了张嘴，愣是哆嗦着嘴唇，半天没合上。
“大大大人，小的就是个粗人，也不识字，什么都不懂……”
“不需要你懂。”
玉檀生打断他：“你只需清楚这里街巷怎么走，何处便于安置，哪户还有活人即可，做得到吗？”
王布怔怔地看着他沉肃的眼睛，脊背不自觉绷直：“……做得到。”
“好。”玉檀生颔首，“现在，把这些人拢住。”
“拢、拢住？”
“你是村里人，他们认得你。告诉他们，箱笼里装的不是粮食，是药材。要活命就排好队，若是争抢，便什么都没有。”
王布闻言眼底生光，盯着箱笼咽下一口唾沫，面上犹豫渐退，立刻扭头对着混乱的人群喊。
“听见了没？大人们是来救我们的，都给我安分点！”
他身后两名汉子意会过来，跟着高喊传达，顺带指挥起秩序。
“太好了，我们有救了！”
“娘、爹，咱家终于不用在这活活等死了！”
“官老爷们心善，是天上下凡的菩萨……”
好几拨百姓得知后，兴奋躁动不已，开始听话慢慢往旁道聚拢。
安砚之也赶忙下了车，走到车厢后方，准备叫上羽七一起搬动箱笼。
“砚之兄，且慢。”
不料玉檀生将他拦下，在众人眼巴巴的目光中，点名示意王布。
“大人，我在呢。您还有什么吩咐？”
玉檀生：“你带上帮手，把村里所有空置的屋舍都清查一遍。能用的房子标记上，并且收拾出来。”
他顿了顿，眸光掠过攒动的人群：“半个时辰后，我要听你报数，他们能否拿到药，取决于你。”
得此任务，王布面色骤变。这是给颗甜枣又架着他烤，两边都不能轻易得罪啊！
他一时有些后悔，刚才答应得太早太快。
且不说摸不清这位大人的脾性，万一办事不周到，把人家气走不救人了，他的麻烦可就大了！
可瞧着玉檀生严谨的做派，又想到背负着群众的生死……
他的头脑控制不住发热，牙狠狠一咬，果断舍掉了举棋不定的懦夫想法。
王布快速召集起相熟的邻里兄弟，留下自告奋勇的几人控制舆情。剩下的，全都火急火燎地安排去村子里分工访查。
这么一紧急动员，两位“官老爷”的素白罩衣下已尽染尘土。
阴沉的天空，还是没有要放晴的意思，但接连不断的忙碌脚步，倒让原本萧索压抑的村庄，难得有了些生机。
半个时辰很快过去。
王布等人当真没食言，个个都按时回来了。
他们跑得满头是汗，面上的破布带子变成项圈，绕在脖子上。
马车附近的普通百姓还是熙攘云集，成群结队地等候着。
王布大口呼吸，急促捋顺了气，才稳住话头上前禀报。
“大人，大致查清楚了。上月暴雨冲烂了不少房屋，现在村里还算完整的屋子，一共就三十三间。除此之外，东头有五间墙塌得不严重，可以修。西头有两间屋顶虽然坏了，但还能住人。”
“祠堂后头还有排厢房，一共八间，门窗尚好，就是里头……”
王布说到这里顿了一下。
“里头……搁着十几具尸首，都是些无儿无女的老族人，还没来得及抬出去。”
安砚之站在一旁听着，眉头不可遏制地皱了起来。
玉檀生沉吟未动，细听之余，伸手指了指王布颈间掉落的布带子。
王布一愣，连忙扯起来挡住嘴鼻，讪讪道：“大人莫怪，许是跑来的路上掉的，刚才探查的时候系得可紧呢。”
玉檀生：“继续说。”
“活着的人，小的粗粗点了个数，约莫两百多号，里面病的就占了一大半。没病的……”
他紧张地挠了挠头。
“没病的，小的实在分不清，大多都站在这儿排着。只是有些人，今儿还好好的，说不定明儿就躺下了。我们当中有些是熬过了才能起来，熬不过就没法……这时疫，它不讲理。”
王布一五一十阐述实情，生怕讲得还不够细，被当作敷衍了事。
闷热的风从巷口吹来，夹杂着一股难以形容的腐臭味。
与汉子们身上的汗味混在一起，像一堵看不见的高墙。
安砚之不自觉将面罩往上推，却发现玉檀生尚未在意，垂下眼睛，默不作声。
于是他代替着开了口：“你们这村里，原来有大夫吗？”
王布：“原先有两个，一个年轻点的，早就见情况不对，买通官吏半夜逃走了。还有一个刘老头子，已经年过半百，他倒是没跑，可如今也不肯出来。”
“为何不肯？”
“他开的药有人吃了能治，但有人来不及好转就死了，这段时间，那家人天天跑到他门口闹呢。”
“……原是如此。”
一打听是医闹之事，安砚之的脸色就变得极差。
放眼望去，大家的处境都焦躁难安。在人心惶惶、病体遍地的环境下，发生医患祸乱不可避免。
他压下心头不适，无声叹气后才道：“你可否去问问他，愿不愿意把药方写下来，我也是大夫，或许可以互相借鉴一番，研究更有效的汤药。”
“您……您是大夫？”
王布又愣住，心道这朝廷当真没放弃他们啊，竟会派人来医治！
这般恍然如梦地想着，他的鼻子陡然一酸。
“您在这等着，小的这就去将那刘老头带来！”
他来得快去得也快，排队的人听不到他们的谈话，见还没开始发放药资，便有些蠢蠢欲动。
玉檀生看在眼里，沉声启唇：“砚之兄，你去看诊咨询一番，摸清他们都有什么症状，依轻重分好类。”
安砚之目光一动，先是欲言又止，随即领悟过来，肃然点头，应了句：“好。”
怪他辞官太久，虽心善着急，但也变得有些盲目天真。
一心只想着要开箱熬药救人，殊不知这样的境况下，药材不仅稀有，还需用在刀刃上。
屋子要分，人自然也得分。
若是都混在一起，没病的染上病，轻的也拖成重的。再严重些，活的……就会变成死的。
好在玉檀生顾全了大局。
安砚之回过头，朝着羽七叮嘱：“咱们箱笼里的药材，你看紧些，一箱也不能让人碰。”
接着，他便从自己医箱里拿出干净的脉帕子，
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