周存领着人进营帐的时候，谢孤鸿在书桌前写着什么。
“小的拜见将军。”
铁蛋立即带着身后的孩子呼啦啦的跪了下来。
“草民拜见将军。”
谢孤鸿这才停下手中的笔，朝满屋子的人看去。
“周存，这些是什么人？”
周存如实回答。
“回将军，这些都是王氏夫妇资助的人。”
“他们都是因为战乱无家可归的孩子。”
“王氏夫妇将他们安顿在山林中度日。”
“王家的日子过的实在是艰难，这才将村中的蔬菜给拔了去。”
“不过，他们拔蔬菜没有全部拔完，而是留了很多。”
“顺势破坏秧苗的是张铁匠，此人已经伏法。”
周存说完这些，静静的等着谢孤鸿的反应。
谢孤鸿看向跪着的孩子们，轻声说道。
“王氏夫妇并不是初犯。”
“此次事件爆发之后，有不少人出来指证他们之前的行为。”
周存顿住，“这其中定有误会。”
“将军，你想啊。”
“这次偷了菜苗之后，有张铁匠浑水摸鱼。”
“此前保不齐有人打着他们的名义干坏事。”
“村民来告状，可是要讲证据的。”
周存不相信王氏能做出如此不齿的勾当。
谢孤鸿嗤笑一声。
“你怎么能断定他们是无辜的？”
“这次他们已经认罪。”
周存急了。
“这次是这次，之前是之前。”
谢孤鸿抬眼看向她，眼含警告。
“周存，这是菜市场容许你讨价还价？”
周存抿唇，不再说话。
铁证如山，还是自己找来的。
她不能否认，王氏夫妇也不能否认。
“将军，叔和婶子是为了我们才去偷盗的。”
铁蛋重重磕了个头，声音震天响。
“您要罚，就罚我吧！”
“罚我吧！”
“罚我罚我，不要罚叔和婶子。”
孩子们叽叽喳喳的求起了情。
谢孤鸿捏起了眉心。
周存立即让孩子们止声。
“将军，他们违反了律法，我们来这不是为了让你免除他们的罪责。”
周存轻声说道。
“我是当娘的人，看见孩子就看见了巧儿。”
“若是换了我，我肯定也会这么做的。”
谢孤鸿抬眼看向周存。
心中轻笑起来。
“这是拿孩子压我了？”
“我在她心中还是有位置的！”
周存顿了顿，继续说道。
“法外有情，他们这么做是事出有因。”
“可不可以从轻发落？”
谢孤鸿看向铁蛋，“你说事情的经过。”
周存听谢孤鸿这意思，有了转机。
“铁蛋，你快和将军说说王氏夫妇是怎么将你们救出来的。”
铁蛋有些慌，“事情是这样的。”
前段时间大周虽然取得胜利，临近边关的百姓到底是被鞑子骚扰了。
他们所到之处哀鸿遍野尸身遍地。
可能前线的战事不理想，鞑子便将怒气撒在了百姓身上。
铁蛋所在的村子被鞑子屠戮殆尽。
村中的孩子被里正藏在了地窖中才得以幸免。
其余人无一生还。
待战事结束，这里的战场被打扫。
他们亲人的尸骨不见了。
他们不是没有求救过。
临近的村子不肯接济他们。
还放话，若是村子里少了东西就是这些孩子偷的。
若是他们再在村子周围游荡，便要将他们当做细作扭送到军营中。
无法，铁蛋等人为了活命，只得往山林而去。
那日，王氏正好去山上找草药，这才遇见了这些孩子。
王氏听得铁蛋等人的遭遇，二话不说就将她随身携带的干粮分给了他们。
不光如此，她还回到家中将王麻子叫来，给这些孩子搭建了茅草屋。
这些孩子这才在山上住了下来。
天暖和的时候，山林中还有小动物出没。
他们还能裹腹。
随着天气越来越冷，光靠小动物和王氏夫妇带来的粮食根本不够这些半大孩子吃的。
“王氏这才去偷了蔬菜？”
周存接过话来，“是也不是？”
铁蛋连连点头。
“婶子说的是，王婶子是被我们逼的。”
“求将军从轻发落。”
了解到王氏偷盗的前因后果，谢孤鸿眼神逐渐冰冷。
“刘海，你去方才铁蛋说的那个村子去看看，为何要将自己的同胞当做细作。”
刘海领命准备出营帐，又被谢孤鸿叫住。
“顺便查查这个村子的公粮有没有交够数！”
刘海摩拳擦掌，“得令！”
他明白，将军这是要翻旧账了。
“虽然王氏夫妇事出有因，可毕竟初犯了军法。”
谢孤鸿的话带着些冰凉的冷意。
“罪责不可免。”
周存急了，谢孤鸿摆摆手。
“不过可以减免。”
“周存，你是士兵，应当懂法。”
谢孤鸿的语气中暗含警告。
周存懂得。
今日她带着这么多孩子来求情，谢孤鸿没有计较已然是念着“旧情”了。
若是她再得寸进尺，即是“恃宠而骄”。
道理虽然她都懂，想起谢孤鸿和温清婉前些天的“亲密互动”，她心中还是有些酸涩。
“小的省的了。”
语气中带着幽怨，谢孤鸿的心突突直跳。
听周存这意思，是怨自己太过于铁面了！
随后，周存带着孩子们离开军营。
没了王氏夫妇的接济，这些孩子便没有了粮食。
周存带着这些孩子去找里正。
里正又叹息了一阵。
“他们不能住在军户区，不过我可以安排他们住在村口，这样还能有所照应。”
这已经是最好的安排了。
里正的动作很快，下午便找人进山砍树建房子。
晚些时候，军中也来了人。
带来了被褥还有些口粮。
这些粮食能解一时燃眉之急，却不能彻底解决孩子们的危机。
周存决定要雇佣孩子们。
她向军营打了报备要田地。
军营很快便批了。
这些田地距离周存所在的房子很近。
只不过田地都是新开荒的，收成必然不会很好。
周存已经很满意了。
从此之后，这些孩子便成了周存家中的长工。
翌日，王氏夫妇的处罚下来了，传遍了整个军户区。
王氏夫妇因为偷盗，每人应罚三十军棍。
念在他们事出有因，罚二十军棍以儆效尤。
至于张铁匠，不仅偷盗还妄想嫁祸在王氏夫妇头上，罚
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