次日一早，果然如平阳公主前一日临走前暗示的一般，圣旨径直送到了太医署。
为褒奖秦明月在中秋宴上舍身护驾的英勇之举，圣上御笔亲封她为“英宁县主”，食邑三百户，并恩准移居枕麓轩养伤，直至身体痊愈。
秦明月毕恭毕敬地跪接了下来，心中却无半点波澜。
等宣旨的内侍一走，那明黄的卷轴便如同烫手的山芋般被远远掷开。
冰冷的日光透过朱红高墙，在她身前投下一小片光晕，秦明月跌坐地，恍若匍匐在光明前忏悔的罪人。
脑海中，灯楼里那具孤零零的尸体和最后李敖艰难安慰自己“没事”的模样反复交织，针刺般的疼痛自太阳穴处不断扩散。
为什么死的不是自己，为什么自己还要踩踏着李敖的血肉挣这份“功劳”……
握着莲刃箭矢的手渐渐收紧，可她却仿佛感觉不到痛意，任由利刃慢慢刺入手掌。
“县主！”
不知过了多久，身后突然传来医女惊呼，秦明月这才如梦初醒般，不着声色地将箭矢收回袖中。
她抬眼打量眼前仿佛自己命不久矣，紧张将她搀回病榻的青衣医女，半晌开口道：“还要感谢医女的救命之恩。”
“奴婢学艺不精，不敢贪功，只负责后续县主伤口护理、身体调养一事，”对方口中说着，手下包扎动作却极稳，“那日县主伤势极重，中箭角度刁钻，女医令不凑巧随太后去了皇陵，还是大长公主府的立耘姑姑取的箭。”
秦明月低低“嗯”了一声，难怪……
想起昨夜，平阳公主的到访，她的眉头拧得更紧了。
自己不是不知道平阳另有所图。从中秋宴前在书院为她“撑腰”，到以添色为由让她差点沦为“棋子”的金簪华服。
她看得出来，对方不过是把自己当作达成目的的工具。而昨夜她那句“明哲保身”，也不过是个处处是漏洞的借口。
真正的目的，是她想让自己冲锋陷阵，去和这个幕后黑手斗，至于她能从其中得到什么，自己不得而知，也暂时不想深究。
就算这是个人尽皆知的阳谋，自己也别无选择，不是吗？
说什么以德报怨，即便不做这道门弟子，她也一定是要为李敖报仇的。
想到这，秦明月轻轻“嘶”了一声。
“县主恕罪，可是奴婢下手失了分寸？”
“无妨，大约是麻沸散药效快要过了，”秦明月轻轻倒吸一口气，“不怪你，我确实较旁人怕痛些。”
“那我给县主再取些药散来。”
见对方起身就要往药庐处走去，秦明月赶忙叫住她：“这个东西要以酒冲服，我听闻短时间内不宜多用，还是再等等吧。你们最晚何时巡诊？我现在尚可忍受，届时给我寻一剂，服了安稳入睡即可。”
青衣医女脚步一顿，重新蹲下身处理手中的伤口：“酉时。”
闻言，秦明月点点头。
“不过，就算下值，太医署也会有一名医官并几名药童值守，虽与县主养伤的枕麓轩隔了一道宫门，但县主若是有任何不适，都可遣人来寻。”
“多谢提醒。”
忙完这些，待宫人将秦明月及她的东西一并送至枕麓轩，她便一头栽进了床榻。
午间，李氏带着秦兰意、秦梅风姐妹前来探望时，也只在门口远远看到床笫间一个起伏的身影。
大约是担心她因李敖之死心情郁结，秦兰意趁秦梅风同母亲打岔的间歇，悄咪咪将一打手稿压在妆台里侧，才一步三回头地离去了。
一阵风吹过，连绵地掀开纸页，赫然是一册猫咪生活录。
这一觉，秦明月睡得半昧半醒，她知道其间医女来过两回，也听到了李氏同梅兰两姐妹的声音，可她却没有睁眼，只保持一个姿势安静地躺着。
等酉时最后一次巡诊结束才坐起身，立即有侍女端来散发着酒味的麻沸散，秦明月示意她放下出去后，便有条不紊地收拾起来。
“秦姑娘，这是打算去哪里？”是林肃。
不说几大衙门将皇宫围得如铁桶一般，此时已是落钥的时候，他如何能进来的？
秦明月神色如常，低头穿好鞋子：“整日躺着不利于恢复，想下床走走罢了。”
“太阳都已落山了，外头露重，若真想锻炼，还是白日里寻个日头好些的时候吧。”
秦明月不答话，殿内只剩踢踢踏踏地来回走动声。
林肃见状也不恼，语气中竟一反常态地带着些无可奈何的意味：“我来宫中一趟不易。只是想到你若要为那位名叫李敖的侍卫报仇，怕是又要做一回‘孤胆’英雄，还是来了。”
“多谢林公子挂心，不过还是不必了。”秦明月语气冷淡。
“这宫中的水深得很，你一人如何能——”
“林公子是我何人？”秦明月突然停下脚步，抬眸看他，“与我有何交情，凭何同我说这些话？再者，你既知这宫中水深，我又岂会不知？你凭什么觉得我会为了一个侍卫，拿我秦家上下几百口人的性命去冒险？还是在林公子眼中，我便是如此不识大体之人。”
“我不是这个意思……”
“那你是什么意思？”秦明月机械地牵动嘴角，声音凉了下来，“还是如同我父亲猜测的那般，你对我有意？”
理智有一瞬间空白，林肃一怔，还没来得及开口。
便听那道冷冷的声音再度传来：“若果真如此，秦明月在此谢过公子错爱。只是——一来我长于道门，暂无意于此；二来，士农工商，即便不提这个，想来家中也不会应允。”
枕麓轩内一片寂静。
林肃怔愣一瞬后，面上重新挂起放荡不羁的笑。看着少女手指连点两下的明黄卷轴，语气中的讽意却怎么也掩饰不住，“还请英宁县主放心，林某绝不敢辱没县主英名。”
说完，从袖中取出几页纸笺，随手扔在妆台上，便拱手退了出去。
秋夜的大殿内，已经燃起了博山炉，有苏合的香气隐隐晕染，却怎么也驱不散寒意。
寒风乍然吹过，只余妆台上一里一外两沓纸笺簌簌作响。
秦明月缓缓坐回妆台前，犹豫片刻，伸手取出内侧的手稿翻阅起来……
一炷香后，她将一沓纸笺尽数投
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