深夜的懋勤宫中，身着明黄龙袍的宣成帝，自一沓案卷中拈起一根极细的银丝，两手撑开细细端详。
“绥之的意思是，当日的月相装置便是靠这种银丝，以民间‘牵丝戏’的手法，远程操控攻击的？”
谢长龄俯首抱拳：“回陛下，正是。这根银丝便是案发后，微臣自月相残骸中寻获的。事后，臣还会同工部尚书依样复刻，确实与当晚情形别无二致。”
殿上响起哗啦啦得纸张翻动的声响。不用抬头，也知道宣成帝这是在阅览相关卷宗。翻阅速度越来越快，很快，就能看到卷宗末尾，那里用朱笔清晰写着审理结果。
——结合银丝来源、内务府匠人尸检结果等，一致认定此案魏武侯府嫌疑重大。
下方齐齐齐齐盖着京兆府、刑部、大理寺的官印。
“安植，给绥之端个椅子。瞧瞧这几日，累得越发消瘦了，”宣成帝突然开口道，打量的目光漫不经心地扫过阶下之人。“说到工部尚书，就是英宁县主的外祖家吧。”
谢长龄点头应是。
“听闻绥之最近总往秦大人府上去，”上首之人顿了顿，接着说道，“还有之前京中销钱为器一案，秦小姐牵涉其中，你放着岭南的差事不管不顾也要赶回来替她撑腰，听闻还有人还见你们一同在牡丹峰查案。”
“当初朕就问过你，结果你这小子怎么说来着，说是‘案情需要，别无他意’？”
“陛下，臣之前确实......”
“行了行了。”宣成帝笑着打断，“你这孩子，有心仪的女子直接告诉朕就好。朕早同你说过，你如同我的半子，你若有真心喜欢姑娘，朕还能做出棒打鸳鸯的事来不成？朕也是从那个年纪过来的。”
高台之上，宣成帝朝谢长龄投来一个了然的神情，复又嗔怪道：“你说说看，还累得朕与皇后操心你的婚事许久。之前问你，只一味敷衍我们‘老人家’，若不是这回的事，我们可差点就要将魏武侯的女儿许配给你了。”
魏淑君？
闻言，谢长龄忙抱拳俯身，“臣多谢陛下娘娘抬爱，只是魏小姐身份高贵，臣实在不是良配。”
“呵，你这小子，魏小姐在高贵还能有朕亲封的县主高贵？”
“臣......”
“行了行了，若英宁县主能度过此劫，朕就为你们赐婚如何？”宣成帝语气中满是跃跃欲试。
“陛下，不可。”谢长龄连忙拒绝，“臣，确实倾慕县主许久，只是县主对臣并无此意，恳请陛下再给臣一段时间，等县主心甘情愿，届时再来求陛下的恩旨。况且，当前最重要的还是中秋宴刺杀一案。”
“你是朕的半子，她还能看不上你？”宣成帝脸上的笑意慢慢消失，却矢口不谈案件。
殿上，气氛慢慢冷却。
身旁，安公公正指挥小太搬来一张雕花檀木椅。放下时，其中一名小太监手一滑，椅子落到地面时，发出“轰”的一声闷响。
“哎呦！小崽子你可小心些。这点事都做不好，自个儿到外面领罚去！”
安公公狠狠踹了那名小太监一脚，忙跪下来请罪。
“罢了，都下去吧。”上首之人朝下挥挥手，似是累极的模样。
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不知何时起，京中不知不觉又恢复了往日的繁华。
包围皇宫的禁军一夜之间都散去了，连同京兆府、刑部、大理寺也被遣回了府衙，案件便如同那封呈上去的奏折一样，石沉大海。
秦府内一片肃穆沉寂，唯有望舒阁，不断有人影进进出出。
“爹，之前不是说，这案子同魏家有关吗？怎么现在......”
“总不过是帝王权衡之道。”秦洪业对着记录册，逐一核对托盘中的用具。“羊肠内可确定都涂上蜂蜡了？”
“父亲放心，是我亲眼盯着匠人处理的，绝没有一丝差错。”
“那就好。一会你秘术开始，你记得带上所有府卫将府上全部封堵起来，决不允许有一人进出或走动。”
“儿子明白。父亲，若魏家无事，那大姐姐的仇......”秦书砚抬眸看向父亲。
“以后再说，当务之急是你姐姐性命无虞。不过这仇，我秦家早晚是要还回去的。”秦洪业举起一根特制的毫针，整个毫针针管中空，两端的针尖，在阳光下闪耀着寒芒。
隔壁的厢房内，水声渐渐消失。不多时，有小厮进来传话。
“谢大人那边都准备妥当了。你去将臧大夫同苓姥请来，然后就去前院守着吧。”
“是。”
片刻后，身后传来沉稳的脚步声。谢长龄身着一身雪白中衣走进屋内，清瘦的身体上，肩膀处厚厚的绷带分外显眼，墨黑的长发被高高束起，只发尾还残留着一缕水汽。
“谢大人，你确定想清楚了？若现在反悔，还来得及。”
“我不后悔。若今天我没有这样做，日后才会日夜遗憾。”
“行了行了，大家就不能多信任一点我的医术？”说话间，陶潜带着归晚意走了进来，开口打趣道，“怎么好像我是取人性命的庸医。”
“臧大夫，小女的性命，便交托给您了。”秦洪业敛袖朝对方行了个大礼。
眼见吉时将至，陶潜赶紧将人请了出去。
屋内，两张特制的冰玉床并排排放。秦明月早已在其中一张床上躺定，谢长龄缓缓走近，只见那个在心底描摹了千万次的面容，此时全然没有了往日的神采。她就那样安静地躺着，没有一丝声响，连呼吸都微弱得如同初生的猫崽。
陶大夫和归晚意还在背对着消毒器具。他的手不自觉靠近女子面颊，又在将将接触前缓缓放下。
“明月，我来了。”
这几日，他在宫中各种刑讯逼供、铁腕拿人的雷霆手段，就是为了能尽快结案，赶回来施行这套秘术。他太怕了，怕若迟了一步，就会永远失去生命中好不容易升起来的这轮月亮。
“我和卫燕锋都说过了，若我们真的运气不好，就由替我去宫中解释，你不用担心秦家。”
他轻轻蹲在她床前，耳边仿佛还回荡着卫燕锋扯着嗓子的爆鸣。
“谢长龄，你疯了吗？儿女情长比你命、比光复谢家门楣还重要是吗？”
“不是儿女情长，是信仰。”那时，他是这么和好友说的。
年幼时，父兄便是他头顶的一轮明月。那时，父亲刚直不阿，兄长风骨凛然，他们立于沙场之上，坚定地守护着大晟大大小小四十八座
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