陆珩在执事堂领到地图的时候，日头已经压到西边山脊线后面了。堂里只点了一盏灯，灯芯挑得低，光只够照亮柜台前面那一小片区域，柜台后面管事的坐在暗处翻册子，听见脚步声抬头看了他一眼：“来领灵矿任务的？”
“是。”
管事从柜台下面摸出一卷纸和一枚巴掌大的木牌搁在台面上。纸卷展开是手绘的地图，墨线有些褪色了，但路径还能看清：从山门往西走约半日脚程，经过一片矮丘陵，到一处标着“矿区”的记号位置——画得不算精细，但整条路径的转折点和地标都标得很清楚。木牌比手掌略小，表面刻着一道简单的纹路，边上有一道浅槽。管事又摸出一张折叠的符纸推过来：“传讯符，灵气注入就能用。一张够传一次话，省着点。”他没有多说别的，陆珩把东西收好，转身走了两步，管事在背后补了一句：“那边本来有两个人值守，上个月还传过消息说一切正常，这个月就没人回来了。”
陆珩停了一下。“没派人去看过？”
“派过。去的人走了一半就折回来了，说灵矿那边路不好走，一个人不一定到得了，两个人又凑不齐。”管事的声音在暗处平平的，像念一份已经过了日期的告示，“你到了之后看看人在不在。人不在就看看矿还能不能采。不能采就回来报一声。”陆珩没有再多问，把地图和传讯符贴胸收好，推门出去了。门在身后合上的时候发出了干涩的吱呀，声音在空荡荡的走廊里拖了一截才散。
他往东三院走的时候路过甲字三院。院门虚掩着，窗纸里透出一团暖黄色的光，在暮色里显得不大，像一粒搁在石阶边缘的旧灯芯，烧了很久了，余火还在。陆珩在门口站了一下，没有推门。他听见里面传来翻书页的声音，很轻，隔着一层薄薄的窗纸渗出来，像是有人坐在灯火下翻一本旧书，不急着看完，也不急着合上。
“明天小心。”窗纸里面传出商曲的声音，不高不低的，像平时说话一样，“路不好走就慢一点，天黑之前回来。别太信传讯符。”陆珩站在门外没有应声，过了一会儿才轻声说了一句“知道了”，然后走了。他走回东三院的时候月亮还没有升起来，院子里暗得像一口倒扣的锅。
他推门进屋，把地图在桌案上摊开，在油灯下看了两遍。路径是从山门往西走，经过那片矮丘陵，再穿过一段河滩，就到了标注矿区的位置。没有岔路，没有复杂的地形，半日脚程。他把地图卷好放在枕边，又把那块传讯木牌搁在枕头底下。木牌触手微凉，边缘磨得平滑，像被很多人用过。他检查了一遍短匕——刃口还利，不用磨。又从矮柜里取了几粒聚气丹用粗纸包好揣进怀里，最后站起来在屋里站了一会儿。他本来不打算带那卷帛书的，想了想还是从矮柜里抽出来用布裹好，塞进了随身的布袋里。他告诉自己用不上，但放在屋里怕落灰。
第二天天还没亮透的时候陆珩推门出去，看见赵大年蹲在东三院门口的石阶上。他穿着一件旧短袍，肩头沾了一层薄薄的露水，像在那里坐了一会儿了。听见门响抬起头来，没有站起来，从怀里掏出一小叠黄纸递过来。黄纸叠得不算整齐，边角有些磨损，但每一张都压得很平，中间夹着一根细长的线头，像是用来捆扎的。赵大年把那叠黄纸搁在台阶上：“火符，四张。我常年在灵田不怎么用得上。你拿着，比你空手去强。”陆珩蹲下来拿起来看了看，黄纸表面泛着一层极淡的朱砂光泽，笔画的走线虽然有些粗放，但没断，像是一张完整的符，被他拿在指间翻看了一下又放下了。“你自己留着用吧。”
“我用不上。”赵大年站起来拍了拍膝盖上的灰，“灵田那边除了草就是土，用火符烧什么？”他往巷口走了两步，又回头，“你留着。灵矿那边土硬，人也硬。”他拐过巷口就不见了。
陆珩蹲在台阶上，把那四张火符叠好收进怀里，贴着地图和传讯木牌放着。火符的纸面微凉，和地图的触感叠在一起，像几片被风压实的干树叶贴在同一面墙上。
陆珩走出东三院，穿过广场。广场上比平时安静，只有几个早起的外门弟子在井台边打水，水泼在青砖地上的声音在清晨的空气里传得很远。他走过山门的时候，守门弟子确认了他的身份牌，低头看了一眼他的布袋：“灵矿那边？”
“嗯。”
“早去早回。”守门弟子说了一句，然后坐回凳子上继续翻他的册子了。
他站在山门下，低头看着自己脚下的门槛——青石的，表面磨得发亮，像被很多人跨过去过，每一道磨痕都像是某个人的脚印留在石头上的印记，深浅不一地叠在一起。他跨过那道门槛的时候忽然想起一件事。栓柱。那个名字已经很久没有在他心里浮起来了，但跨过门槛的时候它自己浮上来了，像一面沉在湖底的旧镜子被风搅动了水底的泥后，镜面翻起一角，映出他不想再看到的脸。他想不起来栓柱笑起来的样子了，只记得他咧开嘴露出一排细白的牙，然后转头钻进赵铁匠家那间堆满铁料和废渣的铺面里，门帘在他身后啪地甩回去。如果当初应该上山的是栓柱，如果那样现在站在山门下的人就不是他。他靠着石柱站了片刻，又想起梧桐镇东头第三家的院墙、缺了一角的门板、檐下那排油光锃亮的腊肉——他娘站在灶房门口喊他进去喝粥，他爹在院子里给驴套辔头，没有一个人抬头往山门的方向看过一眼，因为他们不知道自己的儿子站在一道他们看不见的门前面，那道门把凡人和修仙者隔成了两个世界。
山门外面是灰白色的晨雾，从小路两边的灌木丛里漫出来，贴着地面铺了薄薄一层。路面是碎石和沙土混合铺成的，踩上去吱呀作响。陆珩沿着地图上的路径往西走，雾在他面前一段一段散开又合拢，像一扇扇不断开合的门。他走了大约半个多时辰，小路从平缓的坡地渐渐变窄，两侧的灌木越来越密，枝条伸到路面上来，刮过他的袖口发出细碎的沙沙声。他在一棵歪脖子的老榆树下面停下来喝了口水，回头看了一眼，山门的方向已经看不到了，来路被雾遮了大半，只剩脚底下这一段碎石路面还清晰可见，像一条细细的线从身后延伸过来，再远就隐进了灰白色的雾里。
他收起水囊继续走。日头从雾后面慢慢透出来，把路面照成淡金色，温度开始升起来。他走过了那片矮丘陵，走过了地图上标注的河滩路段，干涸的河床铺满了碎石，有些石头被晒得发烫，隔着鞋底都能感觉到热度，缝隙里有几丛不知名的细瘦野草，根扎在碎石下面，叶子卷着边，在风里微微晃动。他绕过一段被冲垮的石堤，沿着河道转弯处继续往前走了大约一炷香的功夫，看见远处山坡上有一排低矮的石屋，屋顶的瓦片已经塌了大半，有几根横梁露在外面，被日光晒成了灰白色，像一具被剥了皮肉的骨架，只剩下粗细不一的骨骼还撑着原来的轮廓。屋前空地上没有人影，也没有活物走动的痕迹，地面上的尘土被风吹得很平，像是很久没有被踩过了。
陆珩站在河滩边缘，看着那排石屋停了一会儿，然后迈步走了过去。他走得很慢，裤腿蹭过路边的干草发出细碎的簌簌声。离石屋大约十几步的地方他站住了，看见屋前的地面上有一片颜色比周围深的痕迹——大约一尺见方，边缘不规则，像是有什么液体渗进土里之后干涸了，只留下一层深褐色的轮廓，在灰白的土地上像是张开的一只手掌，五指微微蜷着，已经干了很久了。陆珩又往前走了几步，在那片深色痕迹旁边蹲了下来。他蹲在那里，抬头望了一眼石屋敞开的门洞。门框内侧有隐约的痕迹，像是什么尖锐的东西划过，留下了一道浅浅的划痕，边缘已经发黑了。风从门洞灌出来，带着一股说不清楚的旧气，像是什么东西在密封的容器里存久了之后泄露出来的味道，很淡，像一阵细纱从指缝间滑过，抓不住，但你确实感觉到它来了又去了。
陆珩蹲在那片深褐色痕迹旁边，风从石
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