绿树阴浓夏日长，满架蔷薇一院香。
五月的午后，听绿园一片祥静，做活的人偷偷在檐下打起了盹。
咚咚！门被拍响，被吓醒的侍女跳起身去开门。
“小小姐！”
许玟素摆手，“姐姐不在吗？”
“黎姑娘出去了。”
“好吧，待她回来，你转告一声。”
侍女笑：“哪用奴婢多说，黎姑娘惦记着您，一回来指定往您院去的。”
女学士今日放榜，还没等许玟素溜出门去看榜。
巷口铜锣开阵，报子披红挂彩，一路小跑着往于府来，迟他半步，两位翘帽女史举着大红喜报，金粉写的字在日光下亮得晃眼——
女学榜眼；许玟素。
消息传得快，不到半日，满城都在议论，于家这是祖坟冒了青烟，前头出了状元郎，后头又出了女学士。
而徐慧月落榜了。
黎姣姣踏进镜花楼的步子都万分沉重，她觉得这名字取错了，镜花水月都是虚的、一碰就碎的，来到鄂州，万事难成，白女、许女，她有心无力去比较了，郑壶枫爱说什么让她说去吧，自己若是忘了，也能过得舒坦。
“你得争！你得抢！”
一如以往挫败之际，脑海里总会蹦出这句话，黎姣姣一字一句又念了一遍——
“我要争，我要抢。”
再瞧到徐慧月那张挂了霜的脸，她也心平气和起来，撇过季鲜儿愧疚又愤怒的错综神色，她居然还觉得可乐。
“黎姑娘……”
徐慧月忐忑开口，脸连同脖颈都羞红。
“无妨，你虽没上榜，但有人上了。”
“您是说？”
黎姣姣两侧嘴角上扬到齐平，她道：“于家表小姐，许玟素，你见过的。”
踩着晚霞暮色，还没回到听绿园，已经能瞧见门前挂起灯了。
开门的侍女见是主子回来了，便说起表小姐午后过来的事。
“那正好，我带着春苗去寻她，也将贺礼给她。”
她为了许妹妹，特意备了一份大礼。
虽然不知郑壶枫许了什么诺、用了什么手段拉拢许玟素，但黎姣姣有信心拉回她。
她只是不太想那样做，以至于连不太想的想法都被刻意忽视，可是她没办法了，黎姣姣心道。
到了绣红阁，扰人的蝉鸣中漏出几句闺房夜话。
回了听绿园，黎姣姣翘首以盼天明，坐等鱼儿上钩。
隔日午饭时，蕊儿泪眼婆娑来寻她：“黎小姐，救救我们姑娘吧！她被罚去家庙了！”
这事不小，自从老太君管家之后，家庙可不是轻松能进出的地方，黎姣姣故问：“怎么了？”
蕊儿还是哭：“她今个起意去问安，恰偷听了一耳朵，进屋之后，不知怎么又闹起了大少爷的事。”
“走走！快带我去。”话语里是焦急万分。
到了家庙，远远二太太的身影出现，她捏着帕子擦眼泪，见到黎姣姣，便如见着救命稻草一般，急急围上前来。
“姣姣！救救雀娘吧，她祖母是狠心肠啊！”
二太太膝下无子嗣，平日里对府上两个孩子权当亲生一般疼爱，而她最心疼的还是许玟素，这个年幼丧母离父的倔强妮子。
“雀娘这个脾气，这件事，我……哪里能劝她，姣姣你劝劝她……你劝劝吧。”
黎姣姣为难：“不会是……”
二太太哭声顿住，两人眼神相对，她悲从中来，哭得更厉害，“正是！雀娘晓得了她嫂子和她哥哥那事。”
“你还敢哭！还敢胡说！”
背后响起大太太的怒斥，“她那样不懂事全是你惯的，简直分不清利害！”
许玟素是个什么性子，长辈口里的她是倔强的，可在黎姣姣眼里，这个妮子最是软弱。她接受不了，也无力改变，时常把委屈往心里咽，现如今倒是蛮横，敢呲牙了。
二太太缓过气来：“叫姣姣劝劝她，服个软，总归一家人，她知道就知道了，本就不该瞒着她，倒叫孩子置气。”
顶替夫君是件多光荣的事？她们于府一众脑袋都挂在白嘉园身上，本就该是最为隐秘的事，如今府上猜疑纷纷，不光自家人知道，白嘉园在外、郑壶枫在外，还有个黎姣姣，人多口杂，谁知道消息会从哪里泄漏。
大太太呼吸都带响，被气的。
半晌，大太太叹气：“你去吧，若她……唉。”
黎姣姣顺从点头，她明白这话，事关重大，若许玟素冥顽不化，她将会成为第三张沉默的嘴。
为了家族，什么都可以牺牲。
站在家庙门前，推门的手有些吃力，这是她想要的下场吗？黎姣姣驻足感受内心的情绪，如果许玟素因此死了，她会伤怀吗？会自责吗？
什么都没有，她的心空荡荡的，甚至能通过树叶唰唰回声，黎姣姣笑了，推开门。
“好妹妹。”
黎姣姣逆光踏进屋里，声音阵阵回响传到许玟素耳中，已经有些不真切。
许玟素抬眼也看不太清人脸，她没有受刑，只是一直在哭，心里的火快要把她烧干燃尽了，她觉得四肢发软、五窍朦胧。
“妹妹。”
黎姣姣急步上前，扶起瘫软的许玟素，让她依靠在自己怀里，她已经是有气无力，可心跳得有劲，咚、咚，传到黎姣姣身上，叫她的心也跟着急速跳动起来。
“原来是姐姐。”
许玟素握住身下人的手，力道越发的大，强撑着站了起来，再也扶不住人，双手垂落，她说：“原来你早就知道了。”
“是妹妹早就知道了。”黎姣姣垂眼，理好发皱的袖摆，“是你早就发现白嘉园的不对劲、翠翠的不对劲，甚至晓得菱丫头的死不对劲。”
每说一句，许玟素的拳头就握紧一分，她的力气回来了，夹杂着愤怒。
“妹妹，真话往往这般伤人，真相也是，算了吧。”
“对，是我眼瞎耳聋。桩桩件件明明那么不可思议，可我都被糊弄过去了，不！是我接受了，我接受了每一条对自己有利的结果，所以我也是帮凶对吗。”
许玟素自顾自点头，没等黎姣姣开口，她又道：“原本我感到委屈，可现在我感到愤怒，对你们，更对自己，我一心不让自己落到母亲那般地步，可如今，表哥……他过的是比母亲还凄惨！我不能不理，白嘉园也不能吸他的血还享尽美名。表哥一日又一日躺在床上等死，他的才华、抱负就掩埋在四方天之下，就和母亲一样！可就连母亲都至少会被我们记住，表哥呢？”
“总有人会是你母亲的，今日若是你表哥在外，白嘉园就是你母亲，今日若是你成婚，你也会是你母亲。”
许玟素的手又垂下去，她再也无力反驳，无论是愤怒还是自责，好像都无法改变，总会有一个人被推到母亲的地步。
黎姣姣叹惜道：“妹妹，这事改变不了的，只管自己吧。”
“只要你……”嘴边那句帮着掩盖她莫名说不出口，便改口：“忘了吧，今日种种
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