丝竹管弦之声漫漫传来。
沁澜迷迷糊糊地想着，谢逢舟这是终于等到她死了，能把妻子和皇后之位还给心上人，所以高兴地命令宫人奏乐唱曲吗？
真过分啊……就算这桩婚事是她强求来的，他对她没有半点夫妻情分，也不至于连最后一点体面都不留吧……
他就这么迫不及待地想要摆脱她吗……
“宁儿……”
谁？谁在喊她的小字？是母后吗？是母后在呼唤她吗？是母后来迎接她了吗？她们母女即将团圆了吗？真好、真好……
母后，宁儿来了，宁儿再也不要和你分开——
“宁儿？”
“公主！”有人在她的肩头轻轻一推，附耳略带焦急地低唤。
沁澜一个激灵，惊醒回神。
朦胧的感觉如潮水般褪去，露出周遭清晰的景象。
富丽堂皇的宫殿内，燃烧着一排排落地缠枝大灯，月光自穹顶的琉璃瓦倾泻而下，与漆红描金的宫柱交相辉映，照得四方亮如白昼。
外有侍卫把守，内有宫娥侍立，宗亲、勋贵、百官列席而坐，最上首端坐着一对雍容男女，于亲和中透露出皇家威严。
微风幽幽习来，飘动一地花香灯影。
沁澜感到一阵恍惚。
她缓缓看向上首的男女。
一对夫妻，一朝帝后。
“……”她张了张口，暌违多年的称呼，竟让她感到几分陌生，忘记了如何启齿。
她有些颤抖地呼唤——
“父皇？母后？”
穿着青色揄翟的女子回应了她的呼唤。
“你这孩子，可是高兴傻了？母后叫了你好几声，你都不应。”女子温婉笑着，“还不赶紧谢谢你父皇，给你指了这样一门好亲事？”
熟悉的面容，熟悉的音色，熟悉的笑语。
沁澜的心跳几乎停止。
她、她是来到了生死夹缝的幻境吗？才会见着过世的亲人？重现过去的景象？
同她笑语的，是亲人的魂魄，还是虚假的幻象？
她死了吗？
沁澜呆呆地看着亲人，看着无数次出现在她午夜梦回中的面孔，怔然不语。
女子疑惑地蹙起眉：“宁儿？”
旁边身着帝王玄衣的男人咳嗽一声，煞有介事道：“如此看来，宁儿是对父皇指的亲事不满了。”
“逢舟呢？你又是怎么想的？”他噙着笑看向下首。
沁澜的心弦又是一颤。
她有些僵硬地循着视线看过去。
勋贵首席坐着一名男子，容貌俊朗、气质出尘，在这庄严肃穆的宫殿中光华耀眼，衬得在座人黯然失色。
他神色不显，流淌出藏锋敛刃的锐利气息，叫人不敢逼视。
谢逢舟！
沁澜的心颤抖起来，从几近停止变成怦怦直跳。
她感到头晕目眩，天地仿佛扭曲了，把她卷入不可预知的漩涡，只有愈发急促的心跳声在她的耳畔清晰回响。
眼见着男子垂首似要回话，她来不及细想，豁然起身，行至殿前拜倒。
“嘉淑与世子只是兄妹之情，请父皇收回成命！”
也许这只是她临死前的幻境，下一刻周围的景象就会消失，幻化成另外一幅模样。但就算是这样……就算是这样，她也不愿重蹈覆辙——
幻象也好，虚妄也罢，至少在她二十年的人生中，在她还留存有意识时，拒绝过一回，清醒过一回，不再怯懦地欺骗自己——
殿中静了一瞬。
“胡闹！”一个苍老的女声严厉呵斥，“陛下赐婚，岂容你儿戏推拒？哀家看皇后平日里是太宠着你了，才会让你如此任性，不明白体统礼数！”
丝竹管弦声戛然而止，本是带着些轻松和乐的氛围骤然收紧，列席的百官勋贵皆垂目不语，暗自心惊。
“母后息怒，是儿臣管教无方。”温婉的女声连忙告罪，“宁儿心性单纯，说话一贯直来直去，并非心存不敬，还请母后见谅。”
苍老的女声不豫冷哼：“是单纯还是任性，皇后心里清楚。”
浑厚的男人声音再度低咳，笑呵呵着打圆场：“嘉淑年纪小，谈论的又是她的亲事，会感到害羞是正常的，母后何必同小一辈计较？”
“不过朕也是真的没有想到，她会拒绝这门亲事。”
“宁儿，你刚才说的可是真心话？”
最后一句话，是对着沁澜问的。
沁澜拜倒在地，俯首贴额，感受着宫砖的冷意传递至交叠的手掌，一颗心跳得越来越快，全身的血液似要沸腾起来，热得她一阵阵发汗。
她真的身处幻境吗？为什么周围的一切都那么清晰？亲人的言语、丝竹管弦的乐声、空气中浮动的淡淡花香……皆有如实质？
还有她稽首下拜时，随着她的举止垂落的发带流苏、迤逦曳地的宫裙披纱、摩挲轻响的珠串环佩……也真实得触手可及。
她没有死吗？
她还活着吗？
她来到了哪里？
是六年前，她的亲人尚在，她还没有嫁给谢逢舟的时候吗？
她——竟是回到过去，再世重生了吗？
这一猜想令沁澜的心神震动不已，几乎不知道该如何反应，勉强才按捺着颤抖的声线，开口：“回……父皇的话，嘉淑所言，字字句句发自真心——”
靖德帝挑眉：“当真？你不是在同你表哥置气，故意这么说吧？”
也不怪靖德帝会有这般反应。
沁澜自幼得帝后宠爱，养成了个娇纵天真的性子，喜欢什么都是直说，从来不曾掩饰心意，无论是对事还是对人。
嘉淑公主心悦益王世子，皇城内外人尽皆知。虽则世子对公主容色淡淡，瞧不出有何特殊情意，但以帝后对公主的喜爱，赐婚是迟早的事。
果不其然，三月洪州起事，世子平叛大捷。陛下于麟德殿设宴，除却诸多封赏之外，还将公主许配给了世子，以示荣宠。
世子出身益州谢家。自夷狄乱世以降，中原战火持续百年不断，众多世家在避难途中灭门衰败，唯有少数维系着传承。
谢家就是其中的佼佼者，在迁至益州后大兴农商、教化百姓、抵御外敌，迅速收拢民心，站稳脚跟，成为乱世争雄中一方霸主。
高祖一统中原后，谢家率
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