“笑笑，妈妈知道你有时候会想要……想要轻易地去杀死一些小动物，或是伤害别的小朋友……”
面目模糊不清的女人蹲下身子，温柔地摸了摸百里笑的脑袋。
她的目光落在百里笑手里的麻雀尸体上，或许还想到了不久前被女儿打得头破血流的男孩。
“但是，你要知道，这个世界上，没有谁能轻易伤害另一个人。”女人字句斟酌，似乎在努力思考，该怎么说才能叫五岁的女儿理解她的意思，“你所做的一切，你怀着恶意打出的拳头，不是现在，就是将来，都会落回你自己身上。”
百里笑的语气天真而残忍，“可是我打了他们，我也没挨打。他们打不过我。”
女人问：“那他们的爸爸妈妈来打你呢？”
麻雀的内脏半拉挂在外面，血还滴滴嗒嗒往下淌。
百里笑突然就有点嫌弃这东西，随手扔进一旁的花坛里，又拿脏兮兮的裤子当抹布擦手。
她不甚在意地说：“有你和爸爸。”
女人笑了一下，将她抱进怀里，但依旧语重心长，道：“妈妈和爸爸也不能永远陪着你，如果哪天我们不在呢？”
忽然间，百里笑像是迎风长的野草，原地拔成好长一条，甚至比正抱着她的那个女人还高了小半个头，而眼前人也不是方才那人。
但她开口，却是和自称“妈妈”的女人有着如出一辙的温柔，“笑笑是个有分寸的孩子，我相信你。”
百里笑猛地睁眼。
怪事，她怎么会梦到这些？
百里笑已经有快十年没再想起这些人和事了。
十年，说短不短，说长也不长。
对百里笑来说，已经像是上辈子的事。
不，应该说，本来就是上辈子的事。
毕竟，百里笑是在死后，才来到这个世界的，到如今，满打满算已有十一年。
“你醒了？”十二走到近处，才看见百里笑的眼睛睁着。她打了个哈欠，说：“正好不必叫你，换班吧。”
百里笑“嗯”了声，挪去火堆边坐下。
少女明明困得要死，眼皮都耷拉下来，还非要和百里笑说话，“十三，你刚是不是做噩梦了？看你睡得不太安稳。”
百里笑专心翻着柴火，头也不抬答：“没有，是好梦。”
“哦……”
得到答案，十二立刻安心昏睡过去。
百里笑还是不太能习惯“十三”这个名字。
当然，这也算不上什么名字，充其量是个代号——象征着她失去了自我的身份，只作为一个工具人的代号。
艮楼的人员命名和层级划分一样简单粗暴，天地玄黄四个等级的人都有对应的字符牌子，比如天字一号，地字二号这般。
像他们这些童养杀手，进入艮楼后将不再有自己的姓名，只管按入门顺序排号，排到哪个，哪个数字就会成为他们日后的名——直到他们升到地字牌。
因为天地二字的数量有限，所以人员流动性极强，号牌为继承制，为了不弄混，这些数字才终于可以为自己取一个新的代号，或是姓名。
百里笑，和十一十二，如今都还只是玄字牌的人，自然只有数字做名。
她百无聊赖地盯着火堆守夜，耳听六路眼观八方地戒备周遭环境。
夜空中忽地传来一声啼鸣，百里笑抬眼，一只夜枭自头顶掠过。
她有些不爽。
按照计划，今日原本可以直接进沧州城的。但是半路上，十一那废物的马不知发什么神经，突然尥蹶子自官道钻进林中，他们一行人为此耽误了许久。
于是，无论如何，也是无法赶在城门落锁前进去了，十二干脆就地摆烂，“休息吧，明日再走呗。”
这话是对百里笑说的。
她是这次任务的负责人，决策还得是她来做。
“行。”
事已至此，百里笑也干脆地顺从了，只是不咸不淡地扫了两人一眼，看得他们莫名其妙。
于是作行商打扮的三人就这么在路边歇下。
而今的世道，说不上危险，却也算不得多么太平。
本朝开国至今已历三世，根据史书上的经验，而今正该是盛世开端。
实际上，似乎也确实如此。
百里笑去过京城，那里一派歌舞升平的繁华景象，大户人家每日倾倒的剩饭都够满京城的乞儿不饿肚子，大街小巷的商铺鳞次栉比，卖什么的都有，肉眼所见之处，人人脸上都洋溢着将要过上好日子的幸福——
她有些恍惚。
因为百里笑还去过其他地方。
在州府的城中，气象面貌与京城大差不差，但能看见吃不上饭的人明显更多；至于在县城和村子里……那简直像另一个世界。
天底下果真没有新鲜事，古往今来，世殊时异，总有东西不变。
如此，在外行走，若是往京城去，那自然安全许多；若是往那些“远近闻名”的地方去，就免不了两只眼睛轮流站岗了。
他们眼下要去的沧州就是如此宝地。
这地儿离京城不远，堪堪擦了京畿的边，和艮楼相当近，骑马过去也就是一天的路程，所以百里笑才将出发时间定在清晨，就是为了在城门落锁前进去，不在外过夜。
因为百里笑不喜欢熬夜，而没能进城，就意味着他们必须守夜。
在她的人生里，休息和做事同等重要，工作学习做任务时，时间要规划到每分每秒，休息亦是如此，每天至少要有七小时的睡眠时间，可以多，但少一秒都是对她身体极大的摧残。
可惜，自从来到这个世界，她能一口气睡够七小时的次数屈指可数，大部分时候都得见缝插针地补觉。
所以百里笑越发憎恶一切打扰自己原定休息计划的人和事。
她压下把另两人踹醒的冲动，闭眼调息。
这一夜似乎就要如此宁静地过去了。
呼吸间，被刻意放轻的脚步声自远处传来，百里笑眼皮动了动，却没有睁眼。
但她随手从地上捻了两粒小石子，分别弹向十一和十二。
不知何时，鸟鸣竟停了，连风声都为这寂静绕道，一时间，木柴哔剥炸响的声音格外清晰。
那脚步声越发细微，几不可闻，可见其轻功了得。
可惜，算这群人倒霉，今日碰上的是百里笑他们。
“姑娘胆子倒是大，”一柄弯刀架上百里笑的脖颈，男人沙哑的嗓音自她身后传来，“竟敢一人守夜，也不雇些人来。”
百里笑这才不疾不徐掀起眼皮，没有回应男人的话语，而是向四周扫视一圈，确认自己没听错，来者共五人，四男一女，都使刀，能近乎悄无声息潜到她身后，显然有几分真本事。
只是不知他们有这样的本领，是怎么“落草为寇”的，竟要来劫道。
不过百里笑干的营生也不比他们强多少就是了。
她不说话，那几人反倒有些怔愣，其中的女子率先开口，“我们无意伤人性命，只图钱财……但姑娘若是执意反抗，我们也未必不会下狠手。”
瞧瞧，这话说得多客气，措辞甚至还挺文绉绉的，真是装劫匪都装不像。
百里笑有些好笑地说：“一个忠告，如果以后还有机会打劫，眼睛擦亮些，别招惹你们惹不起的人。”
女人呆了呆，“什……”
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