小半年下来，百里笑的驾车水平已是炉火纯青，若是他日再不做杀手，去给人赶车也是可以的。
回程路上，因文翊身体比去时要好不少，她的驾车水平也有所提升，所以花费的时间竟短了很多，才十一月中旬，他们已经到了离艮楼只有几十里路的何家庄。
这地方前朝时候是氏族何家的私有庄园，后来皇帝打压氏族，头一个就拿何家开刀，此地的房产被收归国库，田地则下放百姓，此地变成了一处小小的村落。
几百年过去，昔日的王朝换了主人，何家也只有史书还留下一笔，但这个以“何家庄”作名的村落却慢慢发展成了相当繁华的小镇。
百里笑驾车到达时已是傍晚，她找到最常去的那家客栈，叫伙计帮忙赶车进马棚，自己则轻车熟路地向掌柜要了一间上房。
掌柜姓褚，其名不可考，算是为数不多能从艮楼功成身退的人。
他从前被叫做地字廿五，也就是如今负责任务发放的张勤的前辈。褚掌柜虽也属于人事部门，但干的活与张勤大有不同——他是猎头、是人力资源经理，唯独不是风里来雨里去的杀手。
百里笑正是他发掘出来的好苗子。
“一间上房。”百里笑说。
卢掌柜的心思却不在她身上，诧异地仔细打量了文翊一番，才喃喃道：“……首领？”
文翊对这个“幸运儿”有些印象，便点头道：“有事出一趟远门。”
有首领坐镇，卢掌柜不再说什么，老老实实将房间钥匙交给百里笑。
卢掌柜名义上是脱离了艮楼，实际情况和如今的百里笑类似，只是服下解药性命不再受要挟，却因为无处可去，依旧为艮楼办事。
这家客栈另有一层身份，便是暗桩。只是这一处暗桩不必收集情报，只需要隐瞒好来往艮楼人员的身份，并在必要的时候对他们予以帮助。
算是一个相当不错的养老去处。
若非这样的日子太过无聊，百里笑是很愿意加入他的。
照旧是文翊睡床，百里笑睡在外间的榻上，如此过了大半夜，百里笑突然被一阵脚步声吵醒。
那响动在寂静的夜里格外清晰，百里笑几乎是立刻就睁开了眼。
她收敛声息，准备去叫醒文翊，却发现对方也醒了。黑暗中，文翊的一双眸子反射着微光，百里笑看见他起身披上了衣服，便摸去门边，凝神静听外面的动静。
走廊再度归于沉寂，仿佛一切都只是百里笑和文翊的错觉。
越是如此，越能证明事态的严重性。
百里笑的轻功和耳力都相当不错，连她都捕捉不到外面的声响，那来者的身手只怕在她之上。
何况，现在能动手的，也只她一人。
要现在动手吗？
百里笑还在判断，对面人数不明，自己贸然出手，只怕会反被捉住破绽。
但若是自己杀外面一个猝不及防，也未尝不能抢占先机。
她正决心要动手，“砰”一声巨响，客房的几扇窗户被齐齐破开，四名着黑衣的蒙面刺客将房间挤占得水泄不通，窗外似乎还有几个人，因为无从下脚而没有进来。
他们虽因这点小插曲还陷入了短暂的尴尬，但很快就收拾好心情，没有一句废话，当即便提剑向两人攻来。
百里笑欲拔剑迎战，抬起胳膊才发现，自己竟连转个身的空隙都没有了，这简直是新时代人海战术，奔着把她挤死来的！
糟心地在心里问候了这群杀手的全家，百里笑扯来文翊护在身前，借他作盾，竟挡住了好几下攻击。
这当然不是文翊皮糙肉厚。
百里笑眯起眼，发现这些人乍一看像是要将他二人都置于死地，但几乎都只对她动手，剑尖但凡撞见文翊都要拐个弯，生怕蹭破了他的皮。
百里笑没有仇人，能和她结仇的早就成了她剑下亡魂，不会有人来寻仇。
如此，那他们多半就是要绑走文翊，再顺手除掉自己这个碍眼的护卫了。
百里笑：“冲你的，想想办法。”
文翊无语地被她当武器使，“你先想办法，让我从你手里活下来——”
话音刚落，百里笑扯过他衣领将人猛地往后拽去，自己则借力与文翊交换位置。
错身的瞬间，寒光似月，软剑如银蛇般攀上一名杀手的胳膊，要带走他的武器。百里笑使了巧劲，若对方试图挣脱，软剑只会越缠越紧，直到将他整条臂膀卸下来。
这完全是鞭子的用法。
文翊踉跄几步，扶着门框站稳，抽空点评道：“不错，剑术有进步。”
百里笑没空搭理他，夺去一人的长剑后，她当即拿剑当矛头掷向旁边两人，趁他们分神躲避之际，百里笑夹着文翊就推开门往楼下跑。
还没搞清楚来龙去脉，她也不想动手，干脆先走为敬。
只是，离开客房，百里笑立马觉察到不对劲。
客栈里安静得可怕，别说客人了，连小二都见不着，偌大的一栋房屋里，仿佛只有他们两个活人似的，竟只剩下朵朵灯火在暗夜里飘摇，鬼气森森的氛围感扑面而来。
仔细听去，房间里倒还是有动静的，不过这些人相当聪明，没一个敢探头出来看热闹，只窝在房间里，安静等待外面这群煞星打完收工。
还有埋伏。
百里笑立刻下了判断，也不管文翊舒不舒服，直接将人扛了起来，飞快往外冲。
不管能不能出去，总之先试试再说。
但不出所料，她刚有动作，黑衣人便倾巢而出，拦住她的去路。粗略看去，至少有三四十个人头。
如此阵仗，饶是百里笑也不得不偃旗息鼓，警惕地放下文翊，冷声问；“什么人？”
黑衣人不语，柜台后却转出来一张熟悉面孔，“襄王殿下，您怕是回不去艮楼了。”
是厉锋。
他怎么在这？
百里笑试图询问文翊，但此人似乎有点晕“人”，正不胜娇弱地趴在她肩上，只怕一张嘴就要吐她一身。
百里笑：……
要不还是这货丢下自己跑路算了。
她没好气地把人扶正，越俎代庖发问：“你不是燕王的人？怎么还将手伸到艮楼来了？”
厉锋挑眉，手里有一下没一下盘着串，发出喀拉喀拉的声响，“我应当没见过你，难不成朱雀画技见长，还将我们几人的画像都拱手奉上？”
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