“既有人证物证，查清便是。”
这话听着公允，那字里行间透出的冷意，让黎苏的心猛地往下一沉。
他不信她。
抑或说，他根本不在意她是否蒙冤。
他只需一个“查清”的结果，至于这过程会将她置于何地，会让她承受多少屈辱，他漠不关心。
张月如得了这话，眼角眉梢的得色几乎要溢出来。
“母亲，既然要查，便该将相关人等都叫来，当面对质，方能水落石出。”
国公夫人略一颔首。
很快，那个白日里跟踪黎苏的伶俐丫鬟被带了进来。
“奴婢亲眼瞧见，少夫人在济世堂买了上好人参与血燕，还特地吩咐要最好的。之后，少夫人便乘车回了黎府。”
她顿了顿，像是忽然想起什么。
“奴婢……奴婢还曾有一晚，见翡翠姐姐独自往库房方向去了。”
库房二字一出，堂上气息陡然一紧。
国公夫人的脸色彻底沉了下来：“传库房管事。”
翡翠与管事很快被带到堂前。
管事一进来便噗通跪倒，额头抵地，声音发颤。
“夫人明鉴。前几日……翡翠姑娘确来库房支走了八百两现银。小的说这不合规矩，可翡翠姑娘拿出了对牌，说是少夫人有急用。还……”
他飞快地觑了黎苏一眼。
“还说，以后这府里就是少夫人当家，若小的不照做，就要将小的发卖了……小的，这才……”
管事每多说一句，国公夫人脸色就更黑一分。
“你血口喷人！”
翡翠脸色煞白，又惊又怒。
“我从未去过库房。更不曾支取过半分银子。娘子将对牌收得极好，从未交予我手。”
“翡翠姑娘，这账册上白纸黑字记得分明，小的纵有天大的胆子，也不敢胡编乱造啊。”
府中惯例，采买多是店家送货上门，清点无误后再由专人去库房支取银钱。人证物证环环相扣，几乎已成铁案。
黎苏闭了闭眼。
黎家在汴京，靠着祖上的剩余只能说是过得去。当初给她的嫁妆虽不算少，却都是直接给到国公府的。
真正属于她的嫁妆只是姨娘给的几套首饰，和一些必要体面的衣物。
是以，张月如才会笃定她这银钱来处不明。
兄长在外行商，具体境况她并不知。突然寄来这么一大笔钱，她本是不想用的。
可姨娘的身子，自入冬后便一日不如一日。
大夫说得明白，需得三百年以上的老参配伍上等血燕，缓缓温养，方能有望。
她只能先用这钱买了药材，给姨娘补身子用。待以后想办法再还给兄长。
没想到，竟惹出这么一出。
是她疏忽大意了，但她并不后悔。
收敛好心神，她睁开眼，坦然地迎着堂上所有审视的目光，一字一句，清晰道。
“那银票，是前些时日，兄长随家书一并寄来的。”
话音甫一落下，萧景城原本随意搭在桌沿的手，倏然收拢。手指紧扣着木头，像是要将厚实的檀木硬生生掰下来一截。
指节泛出冷白色。
只一息，那力道又蓦地松开了。
他端起手边的茶盏，慢条斯理地抿了一口，然后，将杯盖轻轻合上。
“嗒。”
瓷盖与杯沿相碰，发出一声清脆的轻响，在过分安静的厅堂里格外刺耳。
他站起身，对着上首的国公夫人微微欠身。
“母亲，儿子尚有公务亟待处理，先行告退。”
“儿子还有公务，先行告退。”
说罢，竟真的转身，头也不回地踏出了颐福堂。
整个过程，未看黎苏一眼。
待萧景城的身影消失在门口，张月如迫不及待地出声。
“弟妹，你看。你这番说辞，连世子都听不下去，不屑再听了。”
“我劝你还是早些诚心认错。贪墨些银钱虽是不该，但母亲素来宽厚，总归会给你一个公允的处置。莫要再执迷不悟，伤了和气，也伤了……你自己的体面。”
黎苏没有回应。
只怔怔地看着门口远去的高大背影。
一阵冷风吹来，寒气从脚底窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。
黎苏袖中没有知觉的手，攥得死紧。
她缓缓转过头，看向沉着脸的国公夫人。
“禀母亲，兄长寄来的信，门房应当有记录。汇丰号的银票，也有票根可查。是真是假，一查便知。”
“而且我那还有其他的连号银票，可让翡翠去取来，一一对照。”
张月如刚要开口说什么，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
一个小厮匆匆进来，禀报。
“夫人，门外来了几个人，说是……说是来作证的。”
国公夫人蹙眉：“作什么证？”
“一个说是济世堂的掌柜，一个说是……是那日给少夫人送信的人。”
厅内众人皆是一愣。
国公夫人看了一眼也有些呆愣的黎苏，沉吟片刻：“让他们进来。”
先进来的是济世堂的掌柜，姓王。是个有些发福的中年汉子。
张月如脸色微变。
“小人王钱，是济世堂的掌柜。今日少夫人确实来店里买了药材，付的是一张一千两银票。这是当时少夫人付款的银票。”
王掌柜恭敬地双手递上那银票。
一旁侍立的嬷嬷，从王掌柜手中接过，放到国公夫人面前的案桌上。
国公夫人看了看，道：“确实是汇丰号。”
张月如强作镇定：“这又能说明什么？我们国公府也有汇丰号的银票。”
她话音刚落下，第二个证人进来了。
那是个皮肤黝黑的汉子，一看便是常年在外的。
他跪地磕了个头，瓮声瓮气道。
“小人赵五，是跑腿送信的。半个多月前，确实有人托小人送一封信到贵府，指名要给少夫人。信里还夹着一张银票，小人虽没看见面额，但摸得出厚度。”
“托你送信的是何人？”
“是个年轻公子，穿着青色长衫，他说他姓黎，是少夫人的兄长。”
这时门房的管事也来了，带来了门房的收件记录，都对得上。
厅内静得落针可闻。
张月如的脸色彻底白了。
王掌柜一见张月如身旁那长相伶俐的丫鬟，便立刻认出了，她就是当日强行取走账本之人。
再看向堂上这番阵仗，哪还有不明白的？
这是国公府内宅之争。
他嘴唇微动，终究什么也没说出口。
国公夫人何等眼力，自然将他这一瞬的犹豫尽收眼底。但她没有说什么，只是平静地摆了摆手，让王掌柜与赵五先行退下。
待二人离去，厅内重新归沉寂。
国公夫人缓缓看向张月如，目光落在她身旁的伶俐丫鬟身上。
“国公府容不得这等那满口谎言的奴婢，拉下去，发卖了。”
两个粗壮的婆子应声上前，一把扣住那伶俐丫鬟的双臂。丫鬟脸色骤变，扑通跪倒在地，连声哭喊。
“夫人饶命！夫人饶命啊！是大娘子命奴婢去的……奴婢什么都不知道，只是奉命行事啊。”
张月如脸色一白，厉声喝道。
“胡言乱语。我何时让你去过济世堂？你这背主的奴才，竟敢当众攀诬。”
国公夫人微微侧目。
婆子会意，迅即用布团堵住那丫鬟的嘴，硬生生将她拖出了厅堂。哭喊声戛然而止，只余一阵凌乱的脚步声渐行渐远。
屋里静得可怕，连呼吸声都清晰可闻。
张月如袖中的手攥得死紧，指甲几乎要掐进掌心。她绷直了背脊，想稳住神色，可眼底那丝仓皇到底没藏住。
国公夫人盯着她看了半晌，那目光不锐利，却沉甸甸地压得人喘不过气。
良久，她才缓缓移开视线，疲倦地合上了眼。
“都散了吧。我乏了。”
侍立在她身后的嬷嬷，立即上前，双手小心翼翼地为她揉按着额角。
张月如如蒙大赦，紧绷的肩背骤然一松，连忙屈膝。
“是，儿媳告退。”
黎苏虽有不甘，但也只能垂首行礼：“儿媳告退。”
两人一前一后退出颐福堂。
天幕低垂，太阳惨淡得只剩薄薄一缕晕开的灰白，有气无力地悬着，照在身上没有一点暖意。
张月如压低声音。
“别以为母亲偏着你，你就赢了。黎苏，我告诉你，我不会就这么放弃的。”
张月如狠狠瞪了黎苏一眼，扶着丫鬟
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