赵霖闻言眯起眼睛，寒星般的眸子精光乍现。
徐梁顿觉仿佛看到了盯梢猎物的猛兽，连忙摆手求饶：“我的错，当我没说！当我没说……别这么凶嘛哈哈哈……”
赵霖这人，出生丧母，冲龄丧父，进宫后与徐梁同为太子伴读，那个时候的徐梁也只是个半大小子，自诩年长，对看上去沉默寡言的赵霖颇为照顾，直到有一回在宫中，他亲眼瞧见赵霖将欺辱他的亲王之子按在地上揍得满脸是血，又凶又野的模样吓得一旁的内侍都忘了上前将人拉开。
那个时候徐梁才反应过来，原来自己一直照顾的小弟弟竟然有这般凶残的一面。
之后赵霖也因此事被先帝送去了军营，到了十八岁时，凶名已传遍漠北，响彻大宁。
承平元年，新帝登基，为彰显帝王恩德，特加开恩科，徐梁便是在那年金榜题名，入翰林院做侍讲官，三年后调任兵部任正六品的主事，同年跟随上司前往宣府运粮，见到了已经二十岁的赵霖。
彼时赵霖已经是手握重兵的宣府总兵，徐梁第一眼看见他的时候，只觉得此人当年那点鲁莽的凶性和野性，已经化作满身血腥的杀伐之气，加之年纪轻轻便坐上高位，比之少年时更加盛气凌人。
现如今两人再见，又隔了三年，许是因为战争和岁月的磨砺，在徐梁看来赵霖虽然凶性与杀气仍在，但好歹收敛了些性子，但骤然露出的本性还是让徐梁有些发怵。
他向来识时务，知道惹毛了赵霖，连忙将手里的棋子胡乱下到棋盘上：“我输了，我娘还等我回家吃饭呢！就不陪你了，你快去陪你老婆吧！告辞告辞！”
说着跳下炕头也不回地跑了。
赵霖哼笑一声，将棋子也丢在棋盘上，脑海中闪过方才的少女，看似拘谨恭敬，偏偏一双眼睛灵动明亮，透着些微的不安分，他掩去眸中神色，吩咐管家：“摆膳吧。”
——
这边姜窈已经回到东跨院给李乐宁回话。
当李乐宁知道赵霖不来东跨院后，果然发了好大一通脾气：“这才新婚第二天，我明日就要回门，若是让母亲知道了，她该有多伤心……”
一旁的画语见缝插针地煽风点火，对姜窈挑剔道：“不过是让你去请国公爷来东跨院用晚膳，连这点小事都做不好，我看你是根本不将夫人的吩咐放在心上。”
滚你妈的马后炮，要那么容易你自己怎么不去，和你那个老娘一样不是好东西，姜窈在心里问候了画语和她娘一百八十遍，面上却做出大气不敢喘的样子，站在李乐宁下手把头垂得低低的：“奴婢进内室的时候，国公爷正和一位大人谈事，他们都顾不上奴婢，奴婢也听不懂，还是正院的赵管事告诉奴婢，说朝中还在为国公爷回朝的事忙着，奴婢怕扰了国公爷的正事，便先回来了。”
姜窈一番春秋笔法断章取义的说辞，让李乐宁渐渐平息了怒火，赵霖回朝，皇上虽然已经说要对其大加恩赏，可至今仍毫无动静，朝野都在猜皇上这是想晋其官职，或加封官衔，赵霖已经是手握二十万重兵的大将，与他有关的旨意必然要经过内阁和六部，一时半会也定不下来。
李乐宁还未出嫁的时候就略有耳闻，若赵霖真的是为了此事，她也不便发作，兀自静了一会儿，对姜窈道：“知道了，先传膳吧。”
姜窈松了口气，知道这事算是惊无险地揭过去了，心想这班真是越来越难上了，看来真要好好为自己的以后做打算了。
第二天一早，李乐宁晨起时脸色依旧很不好，身边伺候的都小心翼翼的，偏偏这时候东跨院来了一位特殊的客人。
姜窈终于见到了传说之中的表小姐。
那表小姐要说长相吧，可能因为血缘上相隔太远，看上去还真不像赵霖的表妹，面容白净，五官清秀，仅此而已，李乐宁的四个贴身丫鬟随便拉一个出来都比她漂亮。
表小姐穿着一件鹅黄色绣忍冬花的褙子，玉白色的挑线裙子，梳着坠马髻，斜斜插着支珍珠流苏簪，颇有些弱柳扶风之态，这样的女子，倒是很容易激起男人的保护欲。
此刻表小姐站在堂下娇娇柔柔地和李乐宁说话：“妹妹蒋氏芳宁见过表嫂……”
当听到蒋方宁自报姓名后，随侍在李乐宁身边的丫鬟婆子们都不由一怔，竟然有一个字和大小姐重名，只是不知字是不是同一个……
姜窈用余光偷偷瞟了一眼李乐宁，她穿着大红织金妆花罗的褙子，梳着高髻，带了整套赤金牡丹花的头面，雍容华贵，端庄高雅地端坐在上首，从始至终都嘴角含笑，表情一丝也未变过。
和堂下的表妹一对比，真的很像主母和小妾，姜窈觉得这国公府的后院以后注定不能安生。
那方蒋芳宁还在说话：“芳宁这些年一直住在表哥家中，受表哥照拂，原本表哥大婚，我这做表妹的应该早些来给表嫂请安，只是想到表嫂刚刚新婚，初来乍到定有很多事要忙，芳宁不敢打扰，就拖到了今日，还请表嫂不要怪我失礼才是。”
李乐宁语气十分温和：“方嬷嬷，快请表小姐坐下……你是客居，在府内本就多有不便，能想到来我这里坐坐，也是顾念着亲戚情分，往后如果有什么需要，尽管让丫鬟来找方嬷嬷，我虽新婚，也是国公府主母，理应替爷照顾好国公府的亲眷。”
蒋芳宁眸光微闪，低声道：“多谢表嫂关心，我自来到府上，表哥便一直让张嬷嬷照顾我，衣食用度都不缺，已是万分周全，是以妹妹一直感念表哥厚意。”
姜窈就侍立在李乐宁坐的太师椅旁，清晰地看见李乐宁搭在扶手上的手因过于用力而青筋隐现，连指甲都微微泛起白，然她面上依然端着无可挑剔的笑：“如此我便放心了，国公爷与你是亲戚，命人对你多加照拂自是应当，表妹也不必总是挂在嘴上，如此反倒生分了。”
说到“亲戚”二字时，李乐宁刻意加重了语气，在场之人都不是傻子，何尝听不出来这是在提醒蒋芳宁注意自己的身份。
那蒋芳宁也是个聪明人，自然听出了李乐宁的意思，却也不恼，今日来这里的目的既已达到，那就够了，毕竟来日方长。
她起身款款屈膝：“时辰不早了，表嫂应该还有很多事要忙，妹妹就不叨扰了，若是表嫂得闲，也请表嫂到我的西跨院坐坐。”
国公府七进三路的宅院，正院居中，东西跨院位于两侧，赵霖没有将婚房设在正院而是在东跨院，李乐宁本就有些不满，如今这个来历不明的表妹竟敢在她面前说出“我的西跨院”这样放肆的话，明摆着是要与她分庭抗礼。
李乐宁脸上的笑容隐隐有了裂痕：“……一会儿我们确实还有事，国公爷和我半个时辰后还要回门，就不留你用早膳了，表妹路上小心。”
蒋方宁垂下目光，片刻后又抬眸笑道：“这可是正事，耽搁不得，那我
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