“回答我，索达尔。”
那年何茹还只有五岁，一张小脸顶着倔强圆溜溜眼睛，狐假虎威命令少年，声音稚气。
后来的十五年，这句话她问过许多次，每一次索达尔都答得认真，从起初半跪着平视，再到微微弯腰俯视，再到原地平视，他们已经陪伴许多年。
“哥哥，可不可以，不结婚？”
这话是问他？
还是问她？
亲王殿下结婚是为了延续莫都家族最强大血脉；贵族私生子结婚是为了……？
索达尔思考了许久，这是他答过最困难的问题，却在罗科甩出霍顿那份纠察报告那天，想到了答案。
他，贵族被遗弃私生子，“结婚”——就是维持红宝石宫殿规则，维持高高在上的亲王殿下的至高无上权利和身份。
索达尔想过。
如果有一把利刃带着污糟要穿刺何茹胸口之前，先是划破哥哥的胸口，才会刺穿她的胸口。
哥哥就是要为妹妹挡住一切。
就是可以为妹妹死。
夕阳到山脚，孤儿院的秋千没了影子，整个世界的监控仿佛被隐藏。索达尔伸手碰了碰何茹柔软发顶，在她的渐渐生起期许中开了口。
“殿下，可以跟喜欢的人结婚。”
他依旧是耐心又温柔的眼神，认真看着她，倾听她所有痛苦，可眼底毫无邪念，他根本没有意识朝哪个方向想。
索达尔的关心像温炖的粥，不会沸腾，不会熄灭，用夹生的米痴痴捧着一颗何茹不想要的真心。
“您有心仪的omega可以告诉我。”他起身站到她身旁，试图理解“孩子”的诉求，那双蓝眼睛已经不再清澈，随着年纪增长，变得深暗。
熟悉的、温柔语气在杀伐果断上校身上，他褪去僵硬外壳，只做他的哥哥，只想完成她一次次心愿。
何茹别过脸，不想看见他的“心无杂念”，也怕自己渐红的双眼被看穿，她承担得起全世界的指责，只怕两年前的那次争吵带来的“结果”，再来一次。
只是一个吻。
一个甚至算不上吻的“触碰”。
他狠心到600多个日日夜夜不回一封信笺，边境的子弹不长眼，一次一次生死关头，她是想着他、想着那次“触碰”、想着每个相依为命的日子才活着回来。
他却在问她喜欢谁、在意谁！？
“会如你所愿的，无论是哪家的小O。”索达尔认真，他仿佛已经想好为了何茹喜欢的omega去挑战皇权，哪怕付出他轻贱的命。
空气安静了几秒，这句话不知道是哪个字眼刺激到她了，何茹抬头，猛地推开开青年那只触碰发顶的掌心：“离我远点！”
手中冰淇淋随着力道砸向他胸口，留下一道黏腻痕迹，“啪嗒”掉了一地。
索达尔愣在原地，没躲，任由她的脾气。
手却滞在半空，指尖泛白。
何茹起身，仿佛浑身长满了刺：“你什么都不懂，你什么都不知道，你什么都……”
不在乎。
话在嘴边，她看见他那张茫然想靠近的脸，那些气愤、难过都混着苦涩吞下，转过身低喃：“我讨厌你。”
“索、达、尔！”她咬碎这三个字，眸色渐暗，贪婪得将它们吞到肚子里，藏在身体里，任由它们脱离秩序，游进胸口，再然后心中一遍遍说：胆小鬼。
索达尔，胆小鬼。
我也是胆小鬼。
——
斥责的命令的送到了珀西公爵的城堡，老公爵笑着脸接下，紧接着甩到青年脸上。
星际联盟公文文件烙印了攻击精神力，在索达尔眉尾留下一条红痕，身体本能因为疼痛性敛了眼尾，长长的睫毛遮住蓝眼睛情绪。
“不是叫你辞职吗？！”
“何茹·莫都得停职斥令怎么送到你名下！”珀西老公爵杵着拐杖重重一敲。
他原本就对这个老来意外的私生子不待见，当年带回家不过多枚棋子送给皇族，谁知道真叫他成了舰队执舰官，不纯的血脉叫人看着心烦。
尤其是那双蓝眼睛。
无时无刻提醒着贵族世家的污垢。
索达尔捡起那份公文，看清纸上告诫人才开口，看着冷漠：“殿下忙碌，辞职提了，辞呈没来得及交。”
珀西老公爵翘着胡子：“莫都家族的狗当惯了，别忘了你是怎么进的军事学校。”
提及当年施舍索达尔的“肉骨头”机会。
“可是你跪着求到的机会。”老公爵高高在上不屑一顾，无视这机会之后索达尔独自厮杀的那些年。
贵族世家瞧不上皇族兄妹，谋害了前任皇后陛下，骨子高傲着又想架空的这现在的皇帝漠伢、亲王何茹，明里暗里试探索达尔态度。
“我知道。”高大的青年低头，笔直的脊背被老公爵眼神硬生生压弯，他淡淡答道：“结婚前会处理辞职，离开红宝石宫。”
珀西老公爵浑浊的眼睛掠过儿子，冷哼一声：“你最好知道，你的任务只需要维持跟赫拉家族关系，其余的……”
老公爵瞧不上索达尔肮脏的血脉，自然也不期望他跟赫拉家族的omega能有什么杂乱的后代，那只会更脏了门楣。
“不会有您担心的结果。”他答得果断，看穿了老公爵心思，人站在阴影，看不出表情，声音却缓慢，是个失去灵魂的外壳。
得到满意答复，老公爵离开，走之前又重新落锁房间，同时隔绝一切信息源接通，只留空荡房间里索达尔一人。
订婚前三天，从他回珀西家族城堡签收西装那天起，就被“囚禁”在这间属于他的房间里，就连终端拆卸丢进熔炉化掉。
索达尔对待遇无所谓，就坐在窗边一张红丝绒椅子上，沉默看着窗外，想起刚刚回答老公爵的话。
孩子、生命。
索达尔从未想过会拥有一个孩子。
与O共同孕育后代的心理离谱程度，不亚于，何茹笑着叫他帮她生一个孩子。
alpha虽然有孕囊，却小到毫米几乎不可能打破信息素的生理进行二次发育，更别提生孩子这事，AA之间注定无法标记，就不可能结契、受孕成功。
想到这里，青年失神般愣了愣。
低头轻笑两声，这般离谱的事他差点被何茹带跑偏思考，索达尔仰着头，任由身体交付这张椅子，缓缓阖眸。
盖住手腕那条凸起疤痕，一遍遍告诉自己。
她不过是个没长大、稚气的孩子。
孩子、后代？
妹妹就是他的孩子。
……
珀西家太过沉寂，让人打听不到一丝，松散的防护封闭的城堡，探子、暗卫传回红宝石宫殿的消息离谱，颤抖着进去汇报，又战战兢兢出来。
顶楼那位没斥责，却起了杀心。
三天，没人知道847军舰的上校索达尔在哪，红宝石宫安静得掉根针都听得见，顶楼半夜也时常响起断断续续声响。
阴阴沉沉，类似唱诵班诵恶魔篇，低语盘旋久久散不去：“在哪？在哪？在哪——”
昏暗的房间，只剩何茹乌黑长发下那双炙红的桃花眼，终端定位“抓捕”定位中一遍遍问号，失望、烦躁、凝重将她卷席沉溺。
她后悔福利院那天对索达尔生气。
她怎么总这样对他那样坏。
只是手一抬，alpha的精神力翻波及，桌面厚重文件雪花一般散开，地毯落一地，其中一张赫然鲜艳的订婚请柬碎了两半。
索达尔·珀西的名字刻在其中一半。
她竟忘了这个，或者说她根本没这件事放眼里。
何茹昏暗的双眼一亮，抬手精神力引到手那碎片，一闪即逝的惊喜却被着碍眼的红取代。平静中苍白小脸缓缓松口气，隐藏在眸底的神色变了意味，脑海里冒出了一个想法。
宫侍人人自危，除开日常饮食，不敢上顶楼，祈祷着执事索达尔达尔快回来。直到第三天的半夜，殿下房间灯盏亮起，灯火通明之中，红宝石宫殿宫侍来往急促，踩得地砖噔噔噔响，手上却极其问，小心翼翼提着尘封在库房昂贵珠宝、华丽礼服。
赫拉大道的赫拉庄园停满了复古华丽马车、飞行器。收到请柬的来参加的贵族，比皇帝宫廷的答谢晚宴要隆重许多。
沉寂多年的晚宴厅，因为两个家族联姻的大事而重新启用，即便是惯于上流社会的贵族们也惊叹——不亏掌管这帝国人口资源的贵族世家，的确大手笔，即便珀西家入赘的是个私生子。
19点30分，索达尔被放出来。
他睡的不太好，认床，珀西家的房间让人看不出方向，装扮好就这样被推攘着从珀西家送上马车，一路朝订婚的终点驶去。
青年坐在马车里，薄唇轻抿，蓝眼睛沉寂盯着窗外，坐得像具失魂的躯体。繁重华丽体裁的正装礼服有些像军装，一条暗银色麦穗链条从肩绑斜到腰后，男人精瘦健壮的腰被衣服丈量得一寸不差。
他攥了攥掌心，右手交叠左手轻轻摩挲腕间，小小苹果疤痕之上，是索达尔真实存在的证明。
礼帽有些厚重，戴在头顶原本会压抑，却因为索达尔生得高大而意外合适，波浪卷边露出一缕褐色碎发，英俊的脸庞却冷漠。
贵族世家依旧选择用古老有仪式的方式，送走这次仪式的新人，从赫拉庄园门口接受客人注视礼和欢呼，一路朝后花园去，车在外面蹄鸣一声。
“珀西先生，请下车。”
车外人邀请，索达尔推开车门，站在马车前停住，垂眸，眼前三两仆人，为首的男人生得清秀，语言却轻视。
“珀西先生，自己下车吧。”
马车的登梯没放，仆人冷眼站着，该出现的这场订婚仪式另一位主角也消失。
那清秀男人低语：“不过是个私生子入赘，难道还等着小姐亲自来接？摆什么谱……”
话音未落，“哗啦”佩剑出刃。
一闪而过，眨眼之间就架在清秀男人脖颈，索达尔清冽声音响起：“杀了你，还摆谱吗？”
看着架势，三两仆人纷纷匍匐地上，一言不发，悄悄瞥一眼这位索达尔·珀西先生，差些忘却不只是私生子，也是在军队有职权的上校。
“你……你敢……”清秀男人有些慌乱，抬头去看，男人高大站在那，手中宝石佩剑也握得杀肃，忙不迭说出身份：“我可是赫拉小姐最喜欢的男人，杀了我，她这辈子就记得我，你跟她结婚后永远不能忽略的刺。”
索达尔皱眉。
他并没想过要跟那位过什么夫妻情谊，却也不想结仇，手中佩剑正准备收回。
迟疑之间，一条极细的银丝缠上清秀男人脖颈，先一步，在那男人瞪大无声中，将他绞杀。
跪倒地面。
血悄无声息流了一地。
“将人抬走。”在仆人们眼看着尸体颤抖着尖叫前声音响起，不远处树林走出位年轻女人，平凡面孔，走在人群中能被飞快遗忘。
女人走到马车前，马都有些被吓得畏缩垂头。
“不识抬举的下人。”她解释。
女人伸出手，仰着脸微笑：“索达尔大人，我是小姐的管家黛西，受命带您去准备的房间。”
女人声音低沉，像壁炉里的炭，浑浊。
索达尔看她，又掠过那批惊恐蔫下去的马，就这样轻飘飘杀了主人的情人，毫无波澜，没等他怀疑，就不远处烟花声打破。
庄园门口宣告晚宴开始。
成千上百烟花绚烂绽开，何其盛大，庆祝这场订婚仪式。
那只戴了白手套的手停在半空，索达尔收了佩剑，手放上去，没等用力，便被女人握紧。
手一撑，他是能跳下马车的。
隔着礼服，腰上了受了力道，轻描淡写，微乎其微，索达尔靴子站稳，看过去。
女人低着头，毕恭毕敬。
而刚刚类似alpha辅助omega下马车的“扶腰礼”只是索达尔的错觉。
“房间在哪？”索达尔收回手，有些疲倦针对这场订婚不报期待，也不想再对一个管家生枝节。
女人垂下手。
伸手指引方向：“这里。”
昏暗花园，两人一前一后，女人那双戴白手套的手缓缓收拢，又伸展开垂下。
庄园前的烟花大概放了足足十分钟。索达尔走进房间这一刻，那些喧哗被彻底隔绝，最大的那簇烟花定格窗边，绽放五彩光影。
然后掉落，光晕落在年轻男人脸上。
像omgea害羞腮红，转瞬即逝，索达尔不会有那种表情，他是个性冷淡的alpha。
女人离开，房间空荡，只剩他和一张巨大的床，厚重帘幔、暗红色倒不俗气，壁炉炭火烧得噼啪，暖意一点点将人包裹，褪去春寒。
索达尔坐了一会，繁重礼服、重工礼貌叫人只能板正坐着，油画里的混血美人一样，只是男人穿得一丝不苟，露不出一块皮肤。
只是手套和袖口那一小片，
白得比omega还漂亮。
“咚咚咚。”门外敲门响起。
先三声后两声，索达尔抬起眼皮，警惕看向窗外，只听见女人询问声：“珀西先生……”
他起身，走到门边：“嗯。”
门外赫拉小姐听见，带着欣喜和期待询问：“请问您有看见去接您的仆人吗？”
房间是沉默，赫拉小姐继续问：“是个beta，男人、皮肤很白，耳垂有一颗痣。”
“他去接您了。”
描述很详细，索达尔想起那具倒地的男人尸体，他准备开门回答，却听见门外有人小跑着靠近：“小姐，小姐……大厅里公爵找您……”
人着急走了。
索达尔开门，只看见那位omega赫拉小姐的裙尾，还有空荡昏暗的木质长廊。
他摘下礼帽，有些烦躁，有些反胃，就像交易联姻餐厅那天，空白的胃部下一秒就要翻涌而出，合上门，两步三步，推开浴室门。
撑在浴台，干呕半晌。
水流冲去，他看着镜子里血丝的蓝眼睛，单手抚开眼前碎发，露出额头，胸口却起伏着呼吸。
从口袋拿出一片镇定。
顺着水吞下。
索达尔坐回原位，壁炉边，噼啪响起的木炭越烧越旺，热光落在男人脸颊，酡红，暖热，淡淡的木质味，时间越久，那木质味久越浓。
他的身体越重。
索达尔撑着座椅站起来，高大的身体晃动几下，很快锁定那摊木炭的罪魁祸首。
用尽全身力气走到窗边，握住窗把手，上下合扣掰开，眼前却恍惚，手指跟窗都不听使唤。
“哒、哒、哒……”
皮鞋踩在地板，那声音很近，凌迟一样在脑中回响，索达尔心中却只有一个念头：热、热、热……
“咔哒。”窗上的合扣错位。
新鲜空气顺着缝隙溜了一丝进来，却不够。
攥紧把手，想推开，手上顺过一双手，握着他推开了那扇窗，深夜冷空气扑面而来。
索达尔靠着窗边贪婪呼吸着。
起伏胸口缓慢平缓，他下意识对那双帮助手说了一声：“谢谢。”
却在听见“不客气”那瞬，收紧瞳孔。
猛地回头。
何茹站在身后，唇色炽红，一笑。
她很美，今晚。
是属于alpha成熟的美，凌厉又艳丽，能轻而易举俘获任何一个omega的心，强大力量也能征服任何漂亮身体。
这个念头掠过大脑，索达尔身体突然撕裂分离一般，手撑着窗边，原本渐渐平复的胸口，越发继续起伏，喉管更是发出了不加掩饰的喘息。
原本一丝不苟的礼服，最上面一颗宝石纽扣崩开，露出男人一片白皙的皮肤和肌肉。
何茹垂眸，视线落在那上面，视觉的冲击超越所有
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