那晚，本是一场她对他的质疑与询问，到最后却不知为何变成了他对她的示愫与输诚。
怎么看，“我心悦你”这四字都像是一个掩饰质询的借口。
可她相信。
连带着后来的吻，她也不作怀疑。
楚稷转回视线瞧着她，似要开口，但终究也没有说什么。
“早些回屋歇息。”他说，松开扶着她的手。
“公子好些了吗？”他方才醉成那样，她还有些不放心。
楚稷笑了笑，道：“我几时醉过？不如关心关心自己，没了光便走不稳了。”
虽是打趣的话，可微月也听出了里头的关怀。
见他神情清醒，确实没有半分喝醉的模样，送到了门前，她便回了屋子。
楚稷站在门口，望着她的背影，直到被木门掩上，他才收回视线。
夜色如浓墨，院里的灯笼散出几圈朦胧的亮，将他的影子拉长、拉长，直到消失在某个看不见的边际。
转身，楚稷朝后院走去。
临近鱼池旁，有一处老旧的柴房，黑夜中，隐约可以看见柴房前守着一个人。
见有人走近，越心拱手道：“大人。”
楚稷瞧了眼柴房，问道：“怎么样？”
“回大人，一切正常。”
他点头，伸手推开门，叮嘱越心在外面守着。
柴房漆黑，只有一点月光从窗户外头倾泻而下，刚好照见了地上被五花大绑的柳叶。
她双手双脚都被麻绳紧紧捆着，口中被塞了一块麻布，周围也绕着几圈麻绳。
待看清来人是谁，柳叶睁大眼睛，浑身开始挣扎，口中支支吾吾，像是哀求又像是愤怒。
楚稷却听清了，因为从她被抓到现在，她一直说的都是“公子，求你放了我吧。”
他缓步走上前蹲在她面前，审视着她眼中的惊恐与不安，开口道：“柳叶，你到底是谁？”
她说不出话，只能摇头。
楚稷见状，只好起身，接着将身子背过，垂眼看着地上。
“柳叶，年方二十，芜州人，家中尚有一老母卧病在榻。可我派人去芜州查了，你契上写的老房，早就空无一人。”
他转过身静静地看着她，冷声道：“说，你到底是谁？”
这次，柳叶情绪不似方才那么激动，她口中支支吾吾两句，意识到自己说不出话，只能再次摇头。
她眼中噙着泪水，倒不像是假的。
空气安静下来，楚稷没再继续问话。
片刻后，他突然温声道：“我再给你一些时辰，你好好想想，若你能如实告诉我，兴许我还能留你一命。”
说完，他起身离去。
柴房内，柳叶望着他离开的方向，眼中无悲无喜，看不出半点情绪。
门外，楚稷对越心道：“好生看着她，别让她自戕。”
越心应下，隐入黑暗中。
楚稷走到池子前，借着月光看清池中嬉戏的几尾鲤鱼。
后半夜浓墨渐渐掺了水，天幕放明，太阳从东方升起，照亮了慈宁宫的一角。
徐北枳下了早朝，将朝服换作常服，乘着舆来向徐太后请安。
燕红送来茶点时，徐太后手中正端着一盏温热的茶。
徐北枳提着衣袍小跑进门，边轻快道：“母后，儿子来看您了。”
徐太后眼里带了笑意，将茶盏放在桌上，便看到少年郎急匆匆的身影朝她奔来。
“身为一国之君，走路也不稳当着些。”
“母后，”徐北枳拉长声音，“在您面前，儿子只想当儿子。”
“尽说些胡话。”徐太后这么说，嘴角却是向上扬的。
徐北枳笑着行礼请安，待上了坐榻，燕红马上递来茶点。
徐太后边道：“近日天气晴朗，御花园的玫瑰开得漂亮，这是我特地叫司膳局做的藕粉玫瑰糕，你从小便爱吃这些花啊叶的，快尝尝。”
徐北枳一听，迫不及待地拿起一块，玫瑰的芳香即刻涌入鼻腔，他将半块送入口中，脸上出现餍足的神情。
徐太后瞧他高兴，将茶水递到他手边，问道：“近日功课做得如何？”
徐北枳嘴里正嚼着糕点，听徐太后这么一问，他突然一顿，片刻后犹豫道：“挺好的。”
他说得简短，眼神又有几分躲闪，徐太后明白过来，劝道：“如今不比从前，先帝在时，尚有人护着你，护着承朝，可现在你成了一国之君，不能再是一副孩童模样了。”
玫瑰糕的香甜瞬间变得索然无味，徐北枳皱起眉头，不去看徐太后，只道：“儿子知道了。”
见他兴致缺缺，徐太后便将话题转移：“我听闻此次燕州赈灾有功的楚提督，年岁与你相仿，如此年纪便有所作为，皇帝宜多加留意，善用之。”
徐北枳点点头，又拿起一块糕点：“此次他赈灾有功，朝中大臣也多有称赞。”
前几日在朝堂上，于利便对楚稷大加夸赞，徐北枳见怪不怪，知晓他一心为国，便顺了他的意，在宫中设宴，为楚稷庆功。
当然，最重要的还是免了他的唠叨。
徐太后见状，试探道：“既是立了功，皇帝可有准备赏赐？”
这却把他给问住了，说是庆功，他却还未想好给他什么奖赏。
想了想，实在困难，便把问题抛给了徐太后：“母后觉得呢？”
徐太后喝了口茶，对他道：“我瞧着，与其让他待在内缉司，不如将他调来六部，假以相应之位，方可尽展其才。”
徐北枳有些踌躇：“如今谢首辅管着内缉司，儿子要不要与他商议后再……”
“皇帝，”徐太后打断他，“你是一国之君，要有自己的主意。”
徐北枳心想也对，便将烦恼抛开，对徐太后道：“母后说的是，只是这六部中又该设哪个职位给他呢？”
“依我看，吏部左侍郎就不错。”
“吏部左侍郎，”徐北枳喃喃，“那便听母后的。”
清早日头渐渐升起，徐太后知晓时辰到了，对他道：“好了，也到了时辰，快去忙吧。”
平日里这个时候，徐北枳该在去玉华殿的路上了。
徐北枳念念不舍，走前还拿了几个玫瑰糕。
待他的背影渐行渐远，徐太后招来燕红，叫她扶自己去里屋歇着。
燕红给了门口宫女一个眼色，自己扶着太后进去，随后她们
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