“大、大人，事情的经过大概就是这样。”
“虽然追捕的进度不太理想，但但但、我们已经基本掌握了两只星兽的藏身区域，就、就在山脚的东南面。”
“而、而且我这边还有那只e级星兽的契约者，只要距离足够近，就能随时知道它的位置。”
“请再给我们两天，对，两天时间，我、我们一定能给您一个满意的结果！”
说话之人是一个满头大汗，体态臃肿的中年男子。
如果有本土的居民在这里，大概不消片刻就能认出，这位站立在门前，几乎要把头埋到地里的男子，就是干涉着本地大部分产业，向来嚣张跋扈的斗兽场主管。
但在此刻，他却只能像曾经匍匐在他脚下，被他视作下等人的手下与居民一般，颤颤巍巍等待着最终的发落。
而被他所畏惧之人，则是一名体态修长的青年。
青年姿态轻松的高坐于椅上，一手撑着头，另一只手则抛接着一枚刻着联邦印记的闪亮银币。
直到主管作为结束的话说出口，青年才将目光从翻转的银币上略微偏移，落在门口的主管身上。
说实话，青年对主管口中的满意结果并不抱什么希望。
他会来到这里，完全就是为了收拾这一堆不但管不住，而且马上就要被人发现的烂摊子。
——而这堆烂摊子的造就者，正是面前这位战战兢兢的主管。
想到若是被巡查官发现要交的巨额罚款，青年忍不住气的笑了出来。
“哼，你倒是胆子挺大，d级星兽也敢往斗兽场里塞。”
青年微笑地看向主管，
“非法购买并囚禁虐待等级已经达到联邦公民范畴的星兽……唔，以联邦的法律来看，你大概也就是要去狱星挖个百十来年矿吧，倒也不算什么大事。”
“就是分部那边要交的罚款，还得辛苦你多打个几百年工还一下。”
青年的语调轻松惬意，主管的冷汗却噌噌朝外冒。
先不说狱星的条件有多艰苦，光是分部那边的罚款就能让他几辈子都翻不了身。
哪怕把他现在搜刮的全副身家都贴进去，大约也到不了罚款的十分之一。
“不过——算你走运，这次碰到了我。”
青年挥了挥手，示意主管有多远滚多远。
“去吧，把那个契约者和负责行动的护卫队队长叫过来，其它人你自己先看着安排。”
“是，是！”
主管打了个寒颤，如蒙大赦地退出门外，很快就不见了踪影。
青年偏头看了会儿主管逃离的背影，而后才懒洋洋地收回视线，
“重伤的d级星兽和e级援助者吗……折腾这么久都没抓到，这个主管倒还真和那家伙说的一样废物。”
指间的银币被高高抛至半空，又被其轻松接入掌心。
算了，废物点就废物点，不添乱就是好的了，反正也没指望那他能做出什么成绩。
不过话说回来……
青年猛地攥紧手中的银币，回忆起了某个令人恨的牙痒痒的人物。
在那家伙脱离斗兽场前，居然说自己会被负责星兽保护的巡查官罚的倾家荡产。
那怎么可能。
虽然他向来不喜欢这种信息收集类的工作，但对这片星域的总体情况还是有些了解。
由于几百年前曾属于帝国管辖的缘故，这边的居民普遍都对星兽没什么认同感，只将其当作异类或野兽看待。
这意味着逃走的星兽很难得到庇护与救治，也意味着她们更不可能获得通讯手段，在短时间内找到能带她们离开，或是能与他正面对抗的外援。
没有通讯，没有援助，也没有足够的实力，就算那位巡查官再负责，也终究只会来迟一步，也只能来迟一步，绝不可能从他口袋里掏出半枚银币。
……
当被搜捕的星兽之一，d+级灵猫伊莉亚在藏身所转醒时，面前便已被摆上一块款式陈旧的A-02实体型光脑。
一个小而温暖的身体紧紧贴在她的身侧，蜷缩成一团，将自己整个塞在了她的怀里，只露出了一对随着呼吸微微颤动的白色毛绒耳尖。
伊莉亚仅是借着缝隙中透下的微弱光芒，轻手轻脚向光脑的方向挪动几分，就察觉贴着她的小团不安稳的动了动，似乎有转醒的趋势。
她当即浑身一僵，不再移动，一直等到怀中的呼吸声再度平稳下来，这才松了口气，扒拉过近在爪边的光脑捣鼓起来。
款式陈旧的光脑在阴暗逼仄的地下室亮起荧荧光芒，照出一大一小两个相互依偎的轮廓。
伊莉亚调低了些亮度，尽量控制着爪垫在小巧的屏幕上操作。
兽爪操作显然不如人手便捷，更何况伊莉亚也许久没有能使用光脑的机会，操作起来也十分僵硬。
因此在经过多次误触误点后，伊莉亚才磕磕绊绊登上自己先前经过联邦认证的星网账号，将位置信息发送给列表中的首位联系人，然后发起了通讯。
不到片刻，闪烁的通讯就被接起，七年的漫长时光足以改变许多，伊莉亚看着屏幕中印出陌生的自己，也看着对面熟悉而又陌生的面庞，想张口，眼泪却先落了下来。
半晌后，她才哽咽的开了口，唤了声，
“……阿姐。”
……
祈岁是从梦中惊醒的。
无穷无尽的追击，提着武器挥舞而来的人群，以及在梦境的最后，被粗暴拎起所带来的恐惧并没有随着梦境的破碎而消失，反而在还没有彻底清醒的意识中愈演愈烈。
祈岁闭着眼努力将自己向毛发的更深处埋去，整个身体抑制不住的微微发颤，过了一会儿，才在熟悉的嗓音与安抚的拍打下慢慢安静下来。
祈岁抖了抖耳尖，急促的心跳声与压低的交谈声在耳边搅作一团，难以分辨。
直到梦中带出的恐慌随着时间消逝，耳边的交谈才从断断续续的残句变为清晰的话语。
“……不明……幼崽……，……灵猫族。”
“……这孩子从……把我救出来，如果不是她……的话，我可能就不会有现在这样，能再和阿姐你们说话的机会了。”
“我知道组织里一向不收留来历不明的人和兽，但这孩子不一样。”
伊莉亚撑起身子，试图让自己看起来更加可靠一点，按在地面的爪子却不安地反复伸缩，在土地上划出几道凌乱的痕迹。
“她也算是我看着破壳的，还救过我的命。”
“所以……阿姐。如果她愿意的话，我能把她一起带回家里那边吗？如果因此有什么麻烦找上来，我会尽力不牵连到组织的。”
即使不能确定眼前的这只幼崽具体属于哪支兽族，但只凭她能越级破开c级屏障的特殊能力，以及几乎毫无破绽的拟态，就能判断出对方的种族绝不平凡，极大可能是某支罕见幻想种遗落在外的血脉。
伊莉亚在最初见到祈岁的时候，对方甚至还未破壳。
意外遗失未破壳幼崽的情况极为罕见，在种族人数稀少，珍视每个幼崽的幻想种中更是概率极低，极大可能是被人设局或偷盗而出。
幻想种幼崽成长起来固然会为她们增添极大的助力，随之而来的风险却也不可忽视。
从整个星际来看，组织内拥有一位b+等级的强者固然足够有力，但若是遇上幻想种相关的事件，哪怕组织内再有几位a级也无济于事。
无论将幼崽拐带至此的人发觉异常，又或是祈岁本族认定是她们拐骗幼崽的同伙，找上门来，其虎口夺食的能力，或是幻想种本族的深厚底蕴都不是她们能够应对的。
伊莉亚早在拨出通讯前就已经将这些利害想过一遍，也对组织不同意的情况做出过假设。
如果……如果阿姐那边不接受祈岁的话，她也不会可能将她一个人丢在这里，大不了就是她脱离组织身份，等身体再好一些，能彻底化作人身行动后，再带着祈岁混在人群中，或许也能在追捕人的眼皮子底下存活下来。
伊莉亚尾尖不安地小幅度甩动着，等待通讯对面的决断。
怀中的幼崽在这时有了些微的动静。
彻底清醒过来的祈岁晃了晃有些昏沉的脑袋，依然紧紧贴在伊莉亚身侧，慢吞吞地翻了个身。
然后用四只小小的爪子抱住了贴在她背后，晃动安抚她的尾尖，安静地将脸在上面蹭了
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