莉西讨厌谜语人。
她琢磨半天，也没琢磨出温特校长究竟想表达什么，最后猜，可能是父亲心情不好、要骂她，温特校长提前安慰。
这可不是什么好消息。
早知如此，她说什么也不回来。
莉西在书房外徘徊、踱步，从这头走到那头，从那头走到这头。
维尔斯特公爵耐心平平。
“莉西，你在外边等什么？”声音穿透木门，威严沉沉，每一个字都无比清晰，“等我请开口请你进来吗？”
莉西停住。
死到临头，反而淡淡的释然。
她屈指叩响木门。
“是谁？”维尔斯特公爵问道。
……
“艾莉莎·维尔斯特，您的小女儿。”莉西一板一眼地回答。
父亲死板、顽固、不懂幽默。
一个更大号的、能力更强的、也更冷酷不近人情的奥雷尔。奥雷尔有时还表现得像个活人，而父亲——
彻头彻尾的帝国机器。
“进来。”公爵准肯道。
“好的，父亲。”
莉西深吸一口气，昂首挺胸，最后一遍检查自己的着装——一丝不苟的学院制服，昨日在教堂已经清洗干净。
她推门进去，垂着脑袋向前走。
到书桌前，站住。
“不是有椅子吗？坐。”公爵说。
“哦。”莉西听话坐下。
仍然低着头，两只手老实地搭在膝盖上，在难言的安静中，紧张地扣了扣指甲。
她感觉得到父亲的视线。
他就这么一直看着她，但不说话。
不知过去多久。
“怎么一直低着头？”维尔斯特公爵沉声问道，“是有什么见不得人的吗？”
“没、没有。”莉西赶紧否认，“我只是忘记了抬起来。”干巴巴解释说。
废话一样，她自己听了都觉得可笑。
“嗯。”公爵大人却颔首。
“以后不要再忘了。莉西，你是维尔斯特家的女儿，无论对谁，都要高高昂着头。”还郑重提醒，循循善诱宛若一位慈父。
莉西现在能看见父亲的脸了。
不出意外，是一张“中年奥雷尔”会长着的脸，鬓边白发，眼角细纹，都是悠悠岁月留下的痕迹。
好像没有记忆中那么严厉了。
这间书房，其实也温馨宽敞，两侧书架整洁，脚下地毯柔软，书桌上摆放着书与茶，落地窗外，绿草如茵。
“我们多久没见了？”父亲问。
“一年多。”莉西答。
她年幼时，家中还常常能看见父亲的身影，后来，从某一年开始，父亲变得异常繁忙，几乎只待在大密林。
每次回家，都是处理公务时顺带的。
匆匆地来，匆匆地走。
只在每年休假时，一家人能暂时齐聚，也只在这种时候，她能够见到父亲。
一年多前，也是这样。
“嗯，是有一年多了。我上次休假，刚好是十四个月零三天前。”父亲说，“莉西，我看你好像瘦了。”
“瘦了一点。我在用功念书。”
“嗯。”父亲点点头。
“用功念书是好事。但是也不必太用功。”他说，“就算你不学无术，家里也养得起你。”
说这些话时，他的语气很平静，一如刚才，他的表情也很平静，一如刚才。
以至于莉西难以分辨——
他是真心的，还是在说反话。
“那哪行呢。”只好含混着答。
“有什么不行？”父亲说，“你姐姐从小不爱读书，皮猴子一样，上蹿下跳……”
洋洋洒洒，说一堆克拉拉的事。
莉西嗯嗯听着，心不在焉。
父亲再把姐姐贬得一无是处，也妨碍不了她是帝国魔法学院优秀毕业生的事实。而她若不学无术，那就真是废材一块。
莉西不介意被人说是废材。
天资摆在那，反驳不了。
但在态度上，她从来不打算当废材。
“呃。”父亲忽然顿住，他捏了捏眉心，似乎很有些疲惫与苦恼，“抱歉，你也许对这些不感兴趣。”
“没事，我愿意听。”莉西说。
父亲却沉默着，不再说了。
片刻后，维尔斯特公爵靠倒在宽阔的椅背上，稍稍拉开距离，将莉西仔仔细细端详了一遍。
“莉西，你……”欲言又止。
“父亲，还有什么事情吗？”莉西问。
公爵大人手指在桌面上点了两下，像在思考，然后他忽然拿起桌上的一份文件翻看，认真地看了好一会儿。
“没事了，你可以走了。”
头也没抬，仿佛对她完全失了兴趣。
莉西不敢计较，赶快就走。
橡木门轻轻关上，维尔斯特公爵听见声响，眼珠微转，从文件后投出一道视线。
搞砸了——都是奥利出的馊主意。
离开书房，空气都变得轻盈。
莉西不想在附近逗留，顺着走廊匆匆向外，一直走到主门厅，才茫然站住。
见父亲的任务已经完成了，接下来……
应该不用继续待在家里了吧？
莉西靠着墙壁，有些苦恼。
如果父亲不在，她在家也算松快，毕竟母亲不怎么管她，而奥雷尔忙得脚不沾地，一周有六天都睡在骑士团里。
父亲在家，情况就不一样了。
虽说父亲——今天见面，“和颜悦色”的，没想象中的可怕，但他仅仅站在那，身上的压迫感就很令人窒息了。
而且，和父亲说话也让她很有压力。
东一句，西一句，缺乏条理和逻辑。
身为帝国声名赫赫的大将军，维尔斯特公爵正值壮年，当然不可能是老糊涂了。
所以莉西猜，这是某种审讯技巧。
不按套路出牌，给犯人制造压力。
……莉西决定出去避避风头。
教堂很好，但伊里斯神官忙得没功夫管她，所以，她最好还是回学校去。
温特校长不也暗示她了吗——
“不要多想，好好休息。”
莉西深以为然。
然而，在门厅外遇到老管家，老管家告诉她房间已经收拾好了，学院的行李也妥善取回，放到了房间里。
原来，受魔物事件影响，学院将从明日起接受为期三日的调查。
调查期间，所有学生不得留校。
有家的回家，不回家的，由学院另行安排住处，直至调查完成，方可返校。
这下，莉西就不得不待在家了。
“多谢您，弗莱彻伯伯。”她强颜欢笑，“让人送一份茶来，配上蜂蜜桂花。”
生活苦涩，她得吃点儿甜的。
莉西的房间在二楼西翼，要从北侧的楼梯上去，经过小起居室和克拉拉的房间，在西侧走廊的最里端。
克拉拉常年不在家，小起居室也只有莉西会去坐坐，因而，她的房间向来安静，鲜少有人打扰。
小起居室的门没关。
莉西以为是佣人正在打扫，没想到，却在里面看见了母亲——
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