子时末，崔氏别庄。
大部分仆役已被严令留在各自屋中，但主院一带依旧灯火通明，压抑的焦虑像无形的雾霭笼罩着每一处檐角。张维在儿子张澈的卧房外来回踱步，每一步都沉重得仿佛要在地上踩出坑来。崔浩坐在廊下的石凳上，面色沉静，指间无意识地捻着一串乌木念珠，目光却不时投向漆黑如墨的夜空。卢骏站在不远处，眉头紧锁，欲言又止。几名核心庄客按刀侍立，气氛凝重得能拧出水来。
突然——
庄院上空毫无征兆地传来一阵低沉狂暴的呼啸声，仿佛九天之上的罡风被硬生生扯落人间！紧接着，一团浓得化不开的、翻滚咆哮的漆黑旋风，如同陨星般自夜空中垂直砸向主院前的空地！
“戒备！”庄客们骇然拔刀，张维也猛地停步，惊疑不定地望去。
狂风压得庭院内草木尽伏，飞沙走石，声势骇人。然而就在那黑风即将触及地面的刹那，风势陡然一收，如同被一只无形巨手精准扼住。狂风散尽，砂石簌簌落下，现出中心两个身影。
寇谦之拂尘轻轻一甩，搭在臂弯，青灰道袍纤尘不染，连发髻都未散乱半分。他面色如常，甚至带着一丝行远路后的淡淡风尘，唯独那双眼睛在廊下灯火映照下，亮得惊人，仿佛刚才那惊天动地的出场方式，不过是饭后一次寻常的散步归来。他微微颔首，对惊呆了的张维等人淡然道：“福生无量天尊。惊扰诸位了，救人要紧。”
而在他身旁，沉香却是另一番光景。他几乎站不稳，全靠一股意志力强撑着，脸色比离开时更加惨白，嘴唇毫无血色，身体微微发抖，额头上全是细密的冷汗，将血污和尘土冲出一道道沟壑，看起来比床上的张澈好不了多少。
“寇道长！沉小友！”张维最先反应过来，也顾不得探究那“黑风”的神异，一个箭步冲上前，目光急切地投向寇谦之身后的房门。
“病人在内？”寇谦之不再多言，得到张维匆忙点头后，径直推门而入。沉香深吸一口气，压下喉头的腥甜和浑身的剧痛，也咬牙跟了进去。
卧房内药气浓重，张澈躺在榻上，面如金纸，气息微弱得几乎感知不到，脖颈处那诡异的紫黑色已蔓延到锁骨附近，皮肤下似有细微的土黄色光芒与青黑色气息在不住窜动，景象十分骇人。两名侍女束手无策地跪在一边，满面泪痕。
寇谦之快步上前，在榻边坐下，示意侍女退开。他先探了探张澈鼻息，又翻开其眼皮看了看，神色凝重。随后，他伸出三指，稳稳搭在张澈腕脉之上，闭目凝神。
房间里落针可闻，所有人都屏住了呼吸，目光死死盯在寇谦之的脸上。沉香靠在门框上，胸口剧烈起伏，视线也不由自主地落在张澈那灰败的脸上，指甲深深掐入掌心。
约莫过了一盏茶工夫，寇谦之缓缓睁眼，眉头微蹙，沉声道：“好古怪的伤势。并非单一毒掌或内劲所伤，而是数股性质迥异的气劲同时侵入，彼此纠缠争斗，更引动了伤者自身的戊土根基灵力，使之逆行倒施，反噬经脉。最为棘手的，一股厚重沉滞，应是张庄主的家传灵力，十分霸道……还有一股……”他顿了顿，目光若有似无地扫过沉香，才继续道，“……一股怨郁驳杂之气，虽不甚强，却如附骨之疽，最是麻烦。多股气劲以伤者经脉为战场，若不立刻梳理剥离，莫说修为，恐怕今后都要成为废人，无法行动了。”
他这番诊断，条理清晰，直指要害，尤其点出了“数股气劲混杂”以及其中包含了张维众人的灵力残余。张维听得连连点头，看向沉香的眼神中的敌意和猜疑终于消散，取而代之的是浓浓的悔愧与焦急：“道长所言极是！正是如此！求道长施展回春妙手，救小儿一命！张某感激不尽，定有厚报！”
“医者本分，谈何报答。”寇谦之摆手，神色肃然，“此症凶险，需以金针渡穴之术，辅以灵力，逐一疏导剥离。过程不能有丝毫差池，亦不能受外力惊扰。” 他看向张维，“请张庄主令人守住门外，未经允许，任何人不得入内。再备下热水、洁净布巾、以及我开的这几味药材，速去煎熬。”他迅速报出几个药名，张维连忙亲自记下，吩咐心腹庄客火速去办。
很快，房间被清空，只剩下寇谦之、沉香，以及昏迷的张澈。药材还在煎煮，热水布巾已备在一旁。
寇谦之从随身藤制药箱中，郑重取出一个扁长的紫檀木针盒。打开盒盖，里面铺着深紫色绒布，上面整齐排列着数十枚长短不一的金针。这些金针与寻常银针不同，针身并非光滑，而是铭刻着极细微、肉眼难辨的云箓符文，在灯光下流转着淡淡的金色光晕，一看便知不是凡物。
他净手，焚起一炉宁神的线香，烟气笔直而上。然后对沉香道：“小友，你且过来。你身怀特殊灵力，虽弱，却与这伤者体内那股最顽固的怨郁之气隐约同源相克。待我下针疏导时，你需以掌心轻贴他丹田气海，缓缓渡入一丝最平和的灵力，无需多做，只需稳住他本源之气，安抚那躁动怨气，使其不抗拒我金针引导即可。明白吗？”
寇谦之早已探查到沉香身负天命，不是凡人，于是特意卖他一个好，让他参与到救治之中，从而与张维等人修好。
沉香却并未多想，只觉可以帮助救人，心下欣喜，随即重重点头。
他蹒跚走近榻边，依言坐下，将微颤的右手掌心，轻轻贴在张澈冰凉的小腹上，闭目凝神，努力调动丹田内那所剩无几、且因他重伤而显得格外滞涩的温和灵力，小心翼翼地渡送过去。
寇谦之见他准备妥当，不再迟疑。他眼神瞬间变得无比专注，仿佛整个天地间只剩下他和眼前的病人、金针。只见他出手如电，拈起一枚最长的金针，指尖微颤，那针尖竟凭空生出一点肉眼可见的乳白色毫芒！
“第一针，百会，开天门，定神魂！”
金针轻旋，稳稳定入张澈头顶百会穴。针入瞬间，张澈浑身剧烈一颤，发出一声微弱的呻吟，脸上痛苦之色稍显。
寇谦之动作不停，双手连挥，或捻或弹，或轻刺或深留，一枚枚金针随着他口中低吟的古老咒诀，精准无比地刺入张澈周身大穴——风池、大椎、神道、灵台、至阳……每一针落下，都伴随着寇谦之自身精纯温和的灵力注入，像无数把微型的、灵巧的光之手术刀，探入那混乱不堪的经脉战场，小心翼翼地拨开纠缠在一起的不同气劲，尤其是重点化解、疏导那来自张维的戊土灵力，同时引导、安抚着沉香渡入的那丝平和灵力，去接触、包裹、软化那股顽抗的怨郁之气。
这是一个极其精细、耗神且危险的过程。沉香能清晰地“感觉”到，在张澈体内，原本狂暴冲突的几股力量，在寇谦之金针和灵力的干预下，开始出现缓慢而艰难的分流、疏导。他不敢有丝毫分心，竭尽全力维持着那一丝微弱却稳定的灵力输出，额头汗如雨下，本就虚弱的身体更是摇摇欲坠，但他咬牙硬挺着。
时间一点点流逝。屋外的人度日如年，屋内的救治紧张无比。寇谦之额角也渐渐渗出细汗，但他手法依旧稳如磐石，眼神锐利如初。
不知过了多久，当最后一枚短针轻轻刺入张澈足底涌泉穴时，寇谦之长长舒了一口气，一直紧绷的肩膀微微放松下来。再看张澈，脖颈处的紫黑已消退大半，皮下游走的异光也近乎消失，虽然依旧昏迷，但脸色已从死寂的金纸色，转为了带着些许疲惫的苍白，呼吸变得绵长平稳，胸口规律起伏。
药也恰好煎好送来。寇谦之亲自试了温度，小心喂张澈服下，又用特制的药膏外敷其颈间伤口。
做完这一切，他才示意沉香可以撤手。沉香如蒙大赦，手臂酸软得几乎抬不起来，眼前阵阵发黑，全靠意志力支撑着没有倒下。
寇谦之再次为张澈把脉，良久，终于颔首，对一直紧张等候在门边、透过门缝观望的张维等人道：“可以进来了。令郎性命已无大碍，入侵的异种气劲已大部拔除，残存的少许需要时日慢慢调理，不会再危及生命或根本。其自身戊土灵力已导归正途，修为根基保住了。只是此番经脉受损颇重，神魂也受震荡，需绝对静养，辅以汤药，至少三月之内，不可动武，不可修习，不可劳神。若能如此，将来痊愈可期。”
房门被猛地推开，张维第一个冲进来，扑到儿子榻前，颤抖着手去探鼻息，又轻轻抚摸儿子温热了许多的脸颊，眼眶瞬间红了。他猛地转身，对着寇谦之，竟是推金山倒玉柱般，深深一揖到地，声音哽咽：“道长活命之恩，恩同再造！张维……张维无以为报！”
寇谦之侧身避过，拂尘轻抬虚扶：“张庄主不必如此，分内之事。”
张维直起身，目光复杂地转向靠在桌边、几乎站不稳的沉香。少年脸上血迹汗迹犹在，狼狈不堪，眼神疲惫却清澈，正关切地望着张澈。想起之前自己的暴怒、围攻，想起这少年不顾自身垂危、星夜求医，又在此耗尽心力协助救治……张维胸口堵得厉害。他走到沉香面前，抱拳，郑重其事，声音带着羞愧与诚挚：“小友……张某鲁莽昏聩，不辨是非，险些酿成大错，更累你重伤至此……小友以德报怨，拼死救我澈儿，此恩此德，张某铭记五内！此前种种误会冲突，皆张某之过，还望小友……海涵。”
沉香连忙想抬手还礼，却牵动伤势，闷哼一声，身形一晃。张维下意识想扶，又觉不妥，手僵在半空。
“他伤势极重，又强撑至今，需立刻调理。”寇谦之适时开口，打破了微妙的气氛，“张庄主，还请安排一间静室，备些温水吃食。”
“自然！自然！”张维连忙吩咐下去，亲自引路。
自始至终，崔浩都站在人群稍后，沉默地观察着一切。他看到了寇谦之神乎其技的医术，看到了沉香那明显透支却坚持的姿态，更看到了寇谦之刻意让沉香参与救治的深意。他的目光尤其在沉香疲惫闭目时，眉宇间那缕极淡的、几乎难以察觉的青气上停留了片刻，又扫过寇谦之看似疲惫、实则眼底精光未散的神情。
他什么也没说，只是将那串乌木念珠缓缓套回手腕。
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东方天际刚泛起一抹鱼肚白，崔氏别庄的惊魂一夜似乎将随着晨光散去。主院内，下人轻手轻脚地走动，准备着热水与清粥，气氛比起昨夜多了几分劫后余生的松弛，但依旧残留着紧绷的余韵。
然而，这短暂的宁静并未持续多久。
庄门处传来低沉而急促的叩击声，规律、有力，带着公事公办的冷硬意味。守门庄客刚将门闩拉开一道缝，门外一股沉稳的力道便将他推开，数名深衣劲装的汉子鱼贯而入，正是去而复返的韩章及其麾下秉莲堂精锐。与昨夜在河谷中的狼狈不同，此刻他们虽衣甲沾尘，面上犹带疲色，但神情肃穆，步伐整齐，目光锐利如鹰隼扫视着庄内景象，无形中带来一股冰冷的压力。
韩章走在最前，面沉如水，目光越过迎上来的庄客，直接落在闻讯从正堂走出的张维身上。他的视线在张维略显疲惫却带着宽慰的脸上停留一瞬，随即转向静立廊下的寇谦之，以及被张维家仆搀扶出来的、脸色依旧苍白的沉香。
“张庄主，寇道长，沉香小郎君。”韩章抱拳，礼节周全，声音却没有任何温度，“夤夜叨扰，实非得已。奉秉莲堂司州分舵之命，稽查境内不明异动。昨夜河谷之中，突生‘黑风妖氛’，声势惊人，更兼有可疑人等出没。据查，风起之处与道长及这位小郎君行迹相关，故特来请二位移步堂口驻地，说明详情，以正视听，安定地方。”他话语清晰，将“请”字咬得略重，虽是客套用语，但其中不容拒绝的意味，任谁都听得出来。他身后的手下已隐隐散开，看似随意，实则封住了通向庄门的几个主要路径。
空气瞬间凝滞。刚刚松缓下来的庄客们再次紧张起来，手不自觉地摸向腰间。张维脸色一变，上前一步，语气带着克制的不满与急切：“韩巡察！昨夜确有异象，然寇道长乃是张某延请来救治犬子的神医！犬子重伤濒死，全赖道长妙手回春，此刻刚刚稳下病情！此乃救命之恩，岂可……”
“张庄主爱子心切，韩某理解。”韩章打断了他，目光依旧锁定寇谦之和沉香，语气平稳却步步紧逼，“然职责所在，不敢因私废公。‘黑风’之事，关乎地方安宁，非同小可。无论是何缘由，涉事之人皆需向秉莲堂做出交代。更何况，”他目光锐利地刺向沉香，“这位沉香小郎君身份本就存疑，行踪飘忽，昨夜更与异象同时出现，若不能澄清，恐难释各方之疑。还请二位，莫让韩某为难。”
气氛陡然紧张，如同拉满的弓弦。
就在这时，寇谦之轻轻拂了一下手中那柄看似普通的旧拂尘，向前走了两步，恰恰站在了张维与韩章之间，也挡在了沉香身前半个身位。他神色平静，甚至带着一丝温和的歉意，对着韩章打了个稽首：“福生无量天尊。原来是秉莲堂的韩巡察，贫道寇谦之，有礼了。”
他声音不高，却奇异地压下了场中隐隐的躁动，所有人的目光都不由自主聚焦在他身上。
“韩巡察所言河谷‘黑风’，贫道知晓。”寇谦之坦然承认，语气带着些许无奈与歉意，“实不相瞒，那风……乃是贫道所为。”
此言一出，满场皆惊！连张维都愕然看向他。韩章眼神骤然一凝，手已下意识按上刀柄，他身后的手下更是气息一凛。
寇谦之仿佛没看到这些反应，继续从容道：“昨夜这位沉香小友重伤在身，仍冒死上山求医，言及庄中张公子伤势危殆，命在顷刻。贫道感其赤诚，亦知救人如救火，片刻迟延便是生死之别。然玄都观距此路途不近，寻常赶路，恐误时机。情急之下，贫道便动用了师门所传的些许‘呼风借力’的粗浅法门，本意只是加快脚程，不料山中地气与贫道灵力偶生激荡，竟致风势略大，形态特异，惊扰了巡察与诸位，实是贫道学艺不精，掌控未臻圆融之过。”他言辞恳切，将一场惊天动地的异象，轻描淡写地归结为“赶路情急”、“法门粗浅”、“掌控不力”，甚至主动认错。
韩章面皮微微抽动，“粗浅法门”？那等搅动山谷、飞沙走石、甚至隐含兽吼、能精准卷人遁走的“黑风”，若是粗浅法门，那什么才算高深？他心中疑云更甚，但寇谦之这番主动“认领”、合情合理的解释，却让他一时难以找到更加强硬的突破口。他死死盯着寇谦之：“道长倒是坦荡。只是这‘呼风’之术，闻所未闻，着实惊人。道长既精于此道，又恰在昨夜出现在那河谷之中，与这身世蹊跷的南来少年同行，未免太过巧合。”
“巧合与否，天心可鉴。”寇谦之神色不变，目光澄澈，“贫道此来，只为行医救人。韩巡察若不信，可入内一观张公子伤势。”他侧身让开，指向张澈卧房方向，语气转沉，带着医者的肃穆，“张公子所中之伤，非比寻常，乃数股异
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