月至中天，夜色渐深，喧闹了半个夜晚的晚市终于渐渐散了场，往来的人流褪去，街巷间只剩下零星的灯火与扫地小贩的身影。
杨桃趁着人群散去前，悄悄躲在街角换了身更轻便的布袍，随后快速调出联络界面，将自己脱险、暂留安平城的现状一一告知领地众人——一来是怕姜黎、魏良他们忧心，二来也是督促所有人抓紧练级。
毕竟这等级一说……指不定什么时候真就没了。
发完信息，杨桃才随着晚归的路人走出晚市。
刚到入口，便瞥见告示牌上贴着两张手绘画像，正是她和陈平。
她的那张画得还是先前在马车上的模样，低马尾、一身皮甲，与此刻头发凌乱、面色暗沉的她判若两人，自然不必担心被认出；陈平的画像更是粗糙模糊，线条潦草，连眉眼轮廓都看不清，想来是画师仅凭旁人模糊描述勾勒而成。
杨桃定在告示牌前，一时间竟生出几分时光错乱的恍惚。
这究竟是个怎样矛盾的世界？
游戏系统让“玩家”们得以随意联系每一个人，而这里实际毫无科技痕迹，寻人只能贴画像？
她摇了摇头，压下心底的疑惑——眼下不是深究这些的时候，先找个安全的地方落脚才是正事。
杨桃避开街角的巡逻守卫，在附近找了一家不起眼的小酒馆，付了灵能晶开了间房，一夜无惊无扰。
天刚蒙蒙亮，杨桃便起身收拾妥当，推门下楼。
楼下的大堂已然热闹起来，大半位子都坐了食客。
杨桃目光扫过大堂，挑了个靠近中间的空位坐下——这个位置视野开阔，无论哪个方向的交谈，只要稍加留意，都能听得一清二楚。
邻桌两个身着短褂的汉子正端着粗瓷碗，就着咸菜喝着麦酒，声音不算低，杨桃想不听都难。
其中一个络腮胡汉子放下酒碗，抹了把嘴角的酒渍，带着几分唏嘘道：“你听说没？昨天奴隶市场来了个新鲜货，是个精灵族的丫头！”
另一个瘦高个汉子眼睛一瞪，放下手中的筷子，凑近了些：“精灵族？那可是稀罕物啊！听说精灵族个个容貌倾城，还能操控自然灵力，怎么会沦落到奴隶市场？”
“嗨，说是稀罕，其实也是个废的。”络腮胡叹了口气，声音又压低了几分，“我昨儿特意挤进去看了，那丫头长得确实标致，眉眼跟画里似的，就是可惜了——听说原来是被城里的大人物圈养着的，不知怎么得罪了人，被扔去了奴隶市场。关键是她好像是灵脉被废了，连句完整的话都不会说，只会发出呜呜的低吟，连抬手的力气都没多少。”
瘦高个皱了皱眉，满脸惋惜：“灵脉废了？这可太可惜了，难怪会被抛弃。那价格怎么样？要是不贵，买回去当个摆设也好。”
“价格、价格可不便宜。”络腮胡撇了撇嘴，又灌了一口麦酒，“奴隶主喊价五十枚中阶灵能晶，说毕竟是精灵族，就算废了，身段容貌还在，撑撑场面也值。可你想啊，有钱的大人物，谁会买个废了的精灵？
人家要的是能撑场面、有能用的，这丫头连话都不会说，买回来也是白费粮食；可咱们这些寻常人家，五十枚中阶灵能晶，那可是攒一辈子都未必能攒够的数，就算看上了，也买不起啊。”
旁边一个穿长衫、看似有点闲钱的商贩插了句嘴，语气带着几分不屑：“五十枚中阶灵能晶，纯属狮子大开口。我昨儿也去瞧了，那小丫头面色苍白，连站都站不稳，别说操控灵力了，就连自己吃饭都费劲，顶多值十枚中阶灵能晶。
奴隶主就是想借着精灵族的名头，敲一笔冤大头，可惜啊，没人上当。”
“可不是嘛！”络腮胡连连附和，“听说昨天一整天，就只有几个游手好闲的公子哥凑过去看了看，捏捏脸、逗逗她，没人真出价。奴隶主急得直跺脚，却也不肯降价。”
瘦高个摇了摇头，一脸感慨：“真是可惜了这么个精灵族的丫头，若是灵脉没废，哪能落到这般境地？现在倒好，高不成低不就，怕是要在奴隶市场里耗死了。”
几人又絮絮叨叨说了几句，无非是惋惜精灵族的遭遇，吐槽奴隶主的贪心，杨桃坐在一旁，指尖悄悄攥紧，眼底掠过一丝复杂——奴隶市场，安平城竟然有奴隶市场。
杨桃对买奴隶没什么想法，但是精灵族，那可是精灵族啊，她想去看看。
打定主意，杨桃结了饭钱，戴上草帽，压低帽檐，循着食客口中的方向，慢悠悠朝着奴隶市场走去。
安平城的奴隶市场藏在城南的偏僻街巷，与闹市的繁华截然不同，这里空气中弥漫着尘土、汗味与淡淡的绝望气息。
街巷两旁摆满了简陋的木笼，笼子里关押着形形色色的奴隶，有人类，更多的是异族人，个个眼神麻木，浑身散发着被压迫的颓丧。
杨桃看着那些令她脸盲的哥布林和狗头人，有种自家领成员的错觉。
有点生气。
她闭了闭眼，告诉自己那些奴隶不是她领地的那些，它们跟她没有关系。
越往深处走，人流越是拥挤，叫卖声、呵斥声、奴隶的低吟声交织在一起，刺耳又压抑。
杨桃小心翼翼地穿梭在人群中，目光快速扫过各个摊位，终于在市场最中央、人流最密集的一个摊位前停住了脚步——那摊位前围满了看热闹的人，叽叽喳喳的议论声不绝于耳，正是食客们所说的精灵族奴隶所在之处。
杨桃挤在人群边缘，微微踮起脚尖，透过缝隙往摊位中央望去，瞬间便被那个被关在木笼里的身影吸引住了。
那是一个看起来如同人类十六七岁少女模样的精灵，身形纤细得仿佛一阵风就能吹倒，身上裹着一件破旧不堪的粗麻布衣，衣料单薄，根本挡不住一身春光。裸露在外的手腕、脚踝上，布满了
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