女孩子打扮得伶伶俐俐，浑身精致，秦离铮却睁着无情无绪的眼把她轻望。
正欲再驱赶一遍，凑巧边上又停了辆马车，车壁上的窗户内乍显人影，八字胡须下是张丰润的脸，戴着顶乌纱帽，一副眼充斥着关怀之色。
钱映仪也听着动静，把脸转过去与那人打了个照面，隔了一会儿，乐呵呵漾开一个笑，“见过蔺伯伯。”
蔺边鸿见着地上那摊红色的水先是一惊，顾不得细问，又听这女孩子唤自己，一双眼顿时落往钱映仪的脸，只觉眼熟，扬声问道：“好孩子，你是哪家的？”
“蔺伯伯忘了？去年春宴，我随二婶婶来过您家，还向您讨了杯茶喝呢。”
蔺边鸿那对盛着关怀的眼眨了眨，陡然想起来，“是钱老的乖孙女？”
他忙打帘下车，由下人打了把伞撑在头顶，作势把跌靠在墙根的秦离铮望一望，拿出两分府丞的架势来，“此人怎么受了伤躺在这？可是欺负你？”
瞧钱映仪身后跟着侍卫，蔺边鸿竟是阴差阳错下把秦离铮当作了欺辱女子的赖皮子。
秦离铮心下一沉，只道今日断不能成事，因此沉默不言，索性一装到底，状作是个受伤之人。
夏菱适时轻推了推钱映仪的胳膊，钱映仪抬眼扫过秦离铮的身段，肩宽腰窄，臂膀瞧着十分有力，即便是跌靠屈着腿，也能估算出他的身量...
一番思忖下，钱映仪抬高下巴，朝蔺边鸿笑着解释：“他没欺负我，是我路过此处，见他受了伤，想着搭救一把。”
蔺边鸿在外有个爱民的好官声，听钱映仪解释清楚，那两分官威便收了起来，当即招了招手，使两个小厮将秦离铮搀到一旁的砖瓦下暂且避雨。
帮衬过后，旋即向钱映仪望上一眼，客客气气道：“瞧瞧，快都别傻站在这儿了，你是个好孩子，晓得搭救陌生人，琐碎的事交给下人去办，你可愿随我进府坐坐？我记起文瑛与你也是认得的。”
钱映仪此番过来，本就没想进蔺府，只打算在府外悄悄探一探燕文瑛的近况。
听蔺边鸿邀自己进府，顿觉不妥，一来她与燕文瑛不算十分相熟，二则蔺玉湖才被那奶妈妈从行院押解回家，蔺边鸿想来也暂不知情。
她若跟着进府，届时蔺家闹起来，她在那倒不合适了。
因此钱映仪的眼波淌在秦离铮身上，朝他努努嘴，俏生生向蔺边鸿答道：“落着雨，实在是天公不作美，蔺伯伯这时候归家，想必也是公务繁忙，回头我与二婶婶再一并登门拜访吧。”
蔺边鸿只是客气一番，只好把目光再慈爱些，正欲转身离去时，又听钱映仪问：“只不过我的确许久未见燕姐姐了，蔺伯伯，燕姐姐近来可好？”
“她吃好睡好呢。”
蔺边鸿哪会不知往前蔺玉湖有多混账，只不过从前那些糊涂事都叫他给压下去了，燕文瑛虽闹过几回，府里对她却也是捧着的，谈不上不好。
说罢摆手与钱映仪讲礼告辞。
钱映仪掀眼往蔺边鸿离去的方向张望片刻，只道在明面上，燕文瑛应是过得还不错，便暂且放下打探之心。
扭头盯着秦离铮看了几眼，唇畔弯起个温软的笑，“说话，还要不要我救你？”
这小姐与蔺边鸿来来回回说了些话，又自称姓钱，秦离铮早在脑中过了一遍在金陵姓钱的官员，很快摸清了她出自何家。
今日谋划被她硬生生拦断，说不气恼是假的，但好在理智犹存，几番思虑下，秦离铮将目光落向这位小姐...
俄延几晌，他绷着唇点了点头。
今日蔺边鸿已见过他，这蔺府他不好再进，她既与蔺家相识，那便退而其次从她身边入手。
钱映仪唇边挂着笑，望着他的眼神里像是有一丝审视下的满意，很快刮来阵寒风，她凑巧垂眼一看，这才发觉有几丝红色血迹钻进了她的鞋底。
那丝笑意顿时变作烦恼，她不免把鞋底在一截石磴上蹭一蹭，回身上了马车，自顾道：“回家，使两个人留在此处照看，再另派人送蓑衣来。”
马车兜兜转转在天完全黑时回了琵琶巷，钱映仪归家，在园子里正好与二叔钱佑年迎面撞上，钱佑年捉住她开溜的肩，笑着盘问：“大冬日的，又去何处潇洒了？”
钱映仪正因裙摆污糟糟而难受，躲开钱佑年就脚底抹油往自个的院落跑，不忘答话：“我先回去换身衣裳，二叔，待会咱一齐去陪爷爷用饭！”
钱佑年笑骂一句，扬声喊：“晓得，你快些！下晌时，其羽也回来了，正等着你归家一起耍呢！”
“知道了！”
钱映仪一路拐回云滕阁，重新换了条杏黄色的裙，身上那件圆领袄也换作一件浅粉立领短袄，再仔仔细细换过凤头履，取了手炉就往花厅去。
进门先见一个圆眼少年，唇红齿白，脑袋上扎着黑幅巾，一件湖绿直裰衬得他益发顽皮，远远就蹦跳着迎来，嗓门极大，冲着钱映仪一口一个阿姐喊着。
这便是钱佑年膝下那位男娃娃，取名其羽，如今十八岁的年纪，只比钱映仪小两个月，正在府学念书。
二人打从十岁起在一个屋檐下长大，钱映仪越是不爱搭理他，他便越是爱往钱映仪跟前凑。
这厢一连迭喊过钱映仪，钱其羽就忙扯了张圆凳在桌边，摁着钱映仪的肩往下坐，献宝似的将桌上食盒一掀，就见里头搁着碗蜜汁玫瑰芋头。
钱其羽笑嘻嘻催促，“阿姐，这时节可不兴吃这个，可我晓得你爱吃，归家时路过便买了回来，快尝尝，我都在家等你许久了。”
钱映仪把柳眉一剔，忍俊不禁弹了下钱其羽的鼻尖，倒是先扭头与上座之人说话，“爷爷，我今日办了件事。”
上座坐着钱兰亭，虽孙子孙女都这般大了，定眼一瞧却是精神抖擞，将筷子递了双给钱映仪，只笑道：“管你有什么要紧的事，先等吃完饭再谈，就为着等你，菜都快凉了。”
钱映仪只好赧脸低着头应声，摁下救那男人之事，暂且不表，乖乖围坐一桌吃起饭来。
吃饭时，钱兰亭瞟了眼次媳许珺头上的金嵌宝石挑心，端着碗扒了两口饭，给钱映仪姐弟挨个夹了块糟鹅，冷不防朝钱佑年开口：“年关刚过去没多久，你哥嫂也刚回京师没多久，又送信来了。”
猝不及防一句话，叫钱映仪呆呆抬脸，“爹又来信做什么？”
“吃饭，我与你二叔在说话，”顿一顿，钱兰亭才道：“不是来催你回京师的。”
钱映仪这才长舒一口气。
“大哥又来了什么消息？”钱佑年捧着个碗有些疑惑。
钱兰亭当初虽自请调任回金陵，却依旧留有长子钱锦年任顺天府府尹，一些在京师发生的事，钱锦年总会在家信上寥寥几笔交代。
“你大哥说，年关时，六部账册出了纰漏，账对不上，皇上发了好大一通脾气。”
钱佑年心中咯噔一声，暗忖自家爹的话锋，敏锐把许珺头上那支挑心一望，没说话。
钱兰亭又道：“六部那些长官都是反复在油锅里炸过的老油条，为着利益滚了一身油，这番闹腾，我估摸着至多也就是受斥责，毕竟皇上也是人，就长了一双手，还是需要有人充当他的三头六臂替他办事的。”
“那些人日后收敛些，浑身上下的油还是满的，只不过...”钱兰亭又扒了口饭，声音沉了点，“倒是地方官员不同，少了些发言权，又多了些替人办事的能力，自身往上爬不了多高，又夹中间，最容易两头讨不着好。”
钱兰亭斜眼瞥次子，没几时舀了勺鱼汤给他，“你大哥这信上提的事倒提醒了我，我想你在永平担任县丞，也犯不着捞这不着好的事，是不是？”
钱佑年哪还能不明白，爹这是劝诫自己莫要因贪坏事呢，于是忙接了那勺鱼汤，笑着称赞今日这鱼汤鲜嫩，又道：“我晓得的。”
说罢将许珺头上的挑心指一指，敞亮着说话：“爹，这挑心瞧着如何？”
许珺忙搁下筷子，连嗔带怒地瞪钱佑年，钱佑年却笑眯眯的，接着道：“爹的意思我明白，我如今大了，晓得爹是不愿在我面前摆长辈的谱儿，请您放心，您儿媳脑袋上这支挑心是我折换了年关分下来的粮食，又添了点私房钱去打的。”
许珺一愣，转瞬换了副神色，“你竟还藏着私房钱！？”
钱佑年暗呼说漏嘴，怯怯把肩一缩，把脸埋进碗里不吭声了。
钱兰亭一笑，有些话点到即止，也不预备再续谈，指着二人与两位小辈笑骂，“瞧瞧，两个做长辈的，行事说话竟还没你们做小辈的沉稳！”
钱映仪与钱其羽先是被唬一跳，听了这话又登时笑作一团，厅内又是一番温馨景象。
这厢把晚膳用罢，钱其羽嚷着要与钱映仪一块儿再出门去秦淮河岸耍一耍，被许珺拧着耳朵尖拽回了房，老老实实温书去了。
钱佑年也因还有衙门的琐碎事要批改，提着盏黄纱灯笼，脚步一拐去了另一头。
只剩钱映仪还坐在花厅里陪钱兰亭烧茶喝。
屋子里静了静，稍刻，钱兰亭才出声：“说吧，你今儿办了件什么事？出门耽搁到天黑才回家又是被哪样事绊住脚？”
钱映仪立时来了精神，兴冲冲将蔺玉湖被人从行院捉走一事说与钱兰亭，丝毫不觉行院二字从她这个闺秀小姐嘴里说出来有何不妥。
听得钱兰亭连连皱眉，故而板起脸，屈指往她额心一弹，“谁许你往那处看的？！”
“嘶...”钱映仪吃痛捂额，很快又理直气壮扬起下颌，“是陈老板约我在那处相见，要不是为着赚点钱花，我又岂会去？爷爷下手是愈发重了！”
钱兰亭自然知晓钱映仪正是那‘金陵小红豆’，为此也颇有些头疼之意，想他半生风骨傲然，也生出两个还算不错的儿子，上头两个孙子孙女都乖巧得紧，偏就钱映仪与钱其羽令他头疼！
尤其是面前这小孙女，小小年纪写些什么志怪话本，起先他只当是女孩子家的玩乐，几年前找她讨要来一册看，岂知夜里吓得瞧自己发白的头发都觉得骇人起来。
钱兰亭沉一口气，反问：“逢年过节，爷爷给你包的红封最大，你父母时常送银子来，还不够你花？要你个闺阁小姐出去赚哪样的银子？”
钱映仪轻哼：“钱怎么花，是我自个的事，我时常送您喜爱的画作，那也是银子购置的，也没见您推辞不收！”
说到此节，钱映仪才惊觉自己一时嘴快，又与老爷子拌起嘴来，此刻却不是惹恼老爷子的时机。
于是换了副谄笑之色，立在钱兰亭身后替他不轻不重地摁着脑袋。
钱兰亭舒坦下来，眼眉都放松了些，懒散道：“你还没说你今日办了件什么事。”
钱映仪：“我捡了个男人回家。”
“...什么？”钱兰亭骇目圆睁，忙站起身来，上下把钱映仪一扫量，窥她神色不似作假，又吹胡子气骂：“胡闹！”
钱映仪努努嘴，“您也别急着怪我，我今日出去又遇着那吴小少爷，我被他缠得实在是没办法了，家里的侍卫个个身手不错，却碍着您往日的规训，不敢对吴小少爷做些什么，我捡了个男人，那也是巧合！”
说罢将来龙去脉一并说了。
钱兰亭扶着椅身，好半晌将气顺下来，急问：“那人呢？”
钱映仪忙朝外喊：“夏菱！”
夏菱低眉进厅，三言两语将话交代了，只说捡回来的男人被搁置在耳房，因钱映仪未交代，只草草包扎了伤口，此刻正等着钱映仪安排。
“将他带来。”钱兰亭轻攒眉心吩咐。
夏菱应答退下。
钱映仪掀眼望向钱兰亭，软软的腮肉浮动了两下，笑着揽过他的臂膀，贴靠过去，“爷爷，您答应了是不是？”
“谁说我答应了？你别顺杆往上爬！”
钱兰亭把胳膊象征性往外抽一抽，没抽动，便任由她扒着去了，“待我见过人了再说。”
钱映仪喜滋滋靠着老爷子还算硬朗的臂膀，又说出一两句话来哄人高兴，“爷爷，从小到大，就您最疼我，我要一辈子待在您身边。”
钱兰亭面上不显，心中美哉。
秦离铮随夏菱迈进花厅时，就见这面色红润的小姐歪倒在一旁，薄薄的肩背欹在椅上，一双手各拿了只杯子轻撞着打趣。
这小姐没再打量他，反倒有另一道目光饱含审视，将他从头到脚细细窥了个遍。
没几时，钱兰亭道：“事情的始末我已听说，敢问阁下因何受伤？”
秦离铮闻声轻转视线，淡淡瞟过出声之人。
南直隶工部左侍郎，十年前在京师曾任少师一职，为人谦逊和善。
他在耳房候着时，心中已将这钱家上上下下琢磨个透。
那
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