霍老的身形从大殿之外走了进来，目光扫过四周，开门见山的问道：“江北呢？”
沈炼和赵罡皆是一愣，完全没料到这位地位超然、向来深居简出的霍老会突然驾临，更没想到他开口问的竟是江北！
“江北？”
沈炼诧异的说道，“他……他刚刚接了任务，去云影湖了，就在您来之前一步离开的。”
“云影湖？！”
霍老眉头瞬间紧锁，眼中闪过一丝懊恼，低声喃喃道：“还是晚来了一步么……”
沈炼和赵罡面面相觑，心中更加疑惑了。
霍老是何等身份？
盟中宿老，资历深不可测，平日里各大府主见了都要客客气气。
他怎么会如此急切、甚至显得有些失态地专门来找江北这个刚入门两天的新人？
难道江北在天池里闯了什么大祸？
“霍老，”
沈炼小心翼翼地上前一步，“可是江北……他在天池中有什么不妥之处？若有冒犯或违规，还请霍老明示，我开阳府定当严加管教！”
他心中也不由有些忐忑，毕竟江北是府主秦天鸿亲收的弟子。
若真得罪了这位看守天池的活化石，事情就棘手了。
“不妥？冒犯？”
霍老猛地抬头，看向沈炼，眼神复杂，既有震惊也有感慨，最后化为一声长叹：“不！恰恰相反！是老夫看走眼了啊！”
“看走眼？”沈炼和赵罡更加糊涂了。
霍老的目光紧紧盯着沈炼，郑重的说道：“沈小子，你确定他只是一个新人？一个刚加入两天，连功勋都还没开始积累的一星天尉？”
“千真万确！”
沈炼连忙点头，语气笃定，“他来自南域大云朝，背景干净得不能再干净，加入我盟不过两日光景，连天池也是第一次进。府主念其潜力，破例收为亲传，但也仅此而已，身份记录清清楚楚，就是一星天尉！霍老，到底……发生了何事？”
“来自南域大云朝，真是不敢想象……”
霍老深吸一口气，随后一字一顿地说道：“是因为他的天池评级……你们猜，他天池是何评级？”
“天池评级？难道……是天青色？”
沈炼骇然的说道。
他知道能让霍老如此失态的，绝非寻常评价。
天青色已经是凤**麟角，足以震动一府！
“不！
霍老猛地摇头，眼中爆发一抹精光，“是金色！是传说中的金色啊！！！
“轰！！
这句话落下，瞬间如同一道惊雷在沈炼以及赵罡的耳边炸响！
刹那间，整个任务殿都寂静了。
沈炼脸上的表情彻底凝固，瞳孔猛地瞪大，身体僵在原地，久久难以平静。
金色？
那个只在盟内卷宗里才有寥寥数语记载，象征着无上潜力与的……金色评价？
竟然出现在了一个来自南域、刚入门两天的“新人身上？
赵罡更是如遭雷击，身躯剧烈一震，眼神中充满了极致的骇然与难以置信！
随即又迅速被一股狂喜所取代！
“金色……是金色！大人没有看错人，没有看错人啊！他知道……定会万分欣喜的！
赵罡兴奋的说道。
“金……金色……这怎么可能？！！
沈炼颤颤巍巍的开口，再看向霍老，“霍老，您……您确定没有看错？那池水……
“老夫这双眼睛，还没瞎到连金色都认不出的地步！
霍老笃定的说道，“池水化金，辉耀空间！那股纯粹浩瀚的本源气息，做不得假！此子根基之雄厚，潜力之恐怖，心性之坚毅……远超老夫想象！秦天鸿那小子，这次真是捡到宝了！
沈炼从巨大的震撼中猛然惊醒，随后脸色煞白，连忙说道：“云影湖！他去了云影湖！不行！我必须立刻把他追回来！金色评价，这是盟主都要亲自关注的天骄！他绝不能有任何闪失！
话音未落，沈炼身上仙力涌动，就要撕裂空间去追江北。
“且慢！
霍老手中的木杖轻轻一顿地面，止住了沈炼的动作。
随后他看向殿外的虚空，缓缓说道：“云影湖……由他去吧。
“金色评价，代表的是无与伦比的潜力，而非即时无敌的战力。
“真正的神兵，不经烈火锻造，不经千锤百炼，终究是块废铁。云影湖虽险，对他而言，恰恰是一次绝佳的磨刀石！是劫难，亦是机缘！看他能否
凭借自身之力，渡过此关，将这泼天的潜力转化为真正的锋芒吧！若是连这一关都过不去……那这金色评价，也不过是镜花水月，昙花一现罢了。”
霍老的这番话，让沈炼和赵罡的心神猛地一震。
是啊，即便是天才，也需要淬炼才能够成长。
霍老看向沈炼，继续说道：“如今的当务之急，恐怕还是七大派那边吧？老夫听闻，你们派去的人，至今杳无音讯？”
提到七大派，沈炼脸上瞬间浮现担忧，他沉重地点了点头：“唉，是啊，王宇失联，接应的斥候也如同石沉大海。赵罡正准备亲自前往。霍老，不瞒您说，我们开阳府现在……真的是捉襟见肘，精锐尽数在外，府内已是无人可用。若赵罡此行再……恐怕最后，只能由我亲自离府走一趟了。”
听到沈炼这般无奈的话，霍老缓缓道：“七大派……他们炼制妖核，需要海量的天材地宝。以他们的底蕴，若无外力源源不断地暗中输送，如何能支撑如此规模？这背后，必然有黑手，某个……或某些唯利是图的商贾世家在推波助澜。”
沈炼深以为然的点头：“霍老明鉴！我们也是这般猜测。七大派的水深不见底。他们胆敢无视盟规，提供如此禁忌资源，培养妖武者，这背后势力的胆子……恐怕大得惊人啊！其目的，绝不单纯！”
霍老沉默片刻，望着殿外，最终发出一声悠长的叹息：
“终究是绕不开一个‘利’字……人心难满，欲壑难填。这纷争……何时才能有个尽头？”
话音落下，霍老的身形微微一晃，便是已经消失在了任务殿之中。
……
云影湖。
大浪滔天！
“轰
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