陈然即便心下不安宁，但也没法子，只能跟着青戊的商队行进了几日。
一路走走停停，终于走出了那黄沙满地的大漠，邻近了一处村镇。
这村落不在龟兹和扜弥国的管控之中，似乎是交界处的一个三不管地带。也正是因为这个，青戊才打算让商队在此歇脚休息。
这个村落人口不多，面积也不大，只是因着紧邻数百里唯一的绿洲，发展还算繁盛。这日青戊一行人来到村镇，眼见人头攒动，十分热闹，似乎是有什么节日。
王喜凑近了村头那用迷糊粘在城门前的纸浆，仔细看了好半天，才勉强认出那几个字。
原来遇上了这个镇年关前的市集。
此时的西域和大周虽有商贸往来，但正如龟兹王和龟兹太子都态度截然不同一样，整个西域对大周、汉人文化接受都程度不一。
显然这个小镇没有奉行大周的历法，还在遵循着自己的计时方式。大周都已经过了年关月余，他们这里才刚开始筹备过年。
只是这样一来，极大地方便了商队补给物资，也让行路劳累的众人有了一个短暂的喘息机会。
浩浩荡荡数百人，这样的小镇里自然是找不到客栈能容纳。于是众人依旧在城外扎了帐篷，留下人员看守，轮流进城补给。
何宣平挽着陈然在城里穿来穿去，兴奋得像个小猴子。
上次和莫遥打斗，她即便催动异脉之力，也觉得自己缺一个趁手的兵器。若当时她有一把刀，或者有一柄剑，都能让他登时毙命。
只是她当时异脉之力虽强，但空凭一双手，也没有发挥出最大的威力，让他逃了。
所以趁此机会，何宣平要找个铺子打一柄趁手的兵器。陈然知道她的想法，一边在人流中留心观察着。
这小城街道颇窄，仅能容纳二人并肩走过。偏偏这市集热闹，道路两侧都摆满了小摊，一时间竟是一人都得侧身而过。
何宣平性子急，挤在前面。陈然只好拿身上的腰带将她的手和自己的栓在一起，又紧紧拉着她的手，以免被人群冲散。
整个街市有一股不是特别好闻的味道，这里已经是西域边陲，有很多外族人在此来往贸易。他们体味重，又爱抹香，就导致整个街巷里扑面而来的是香臭混合的味道。
而且这座小城全然是西域风格，窄巷两侧是高高的墙壁。就连正午的太阳都会被遮挡，只留下淡淡的阴影。人群一多更是密不透风，何宣平胃里有些翻滚。
陈然见状，上前揽住她，将她驼到自己肩上，稳稳地坐着。
何宣平一阵天旋地转之间，发现自己坐在了陈然的肩头，霎时口鼻清新了许多。她独自占领了“高处不胜寒”的绝佳位置，心情一时好了起来，四处打量。
还不忘轻轻拍了拍陈然的脸，捏了一下他骨节分明的大手，表示自己的感谢。
陈然轻笑一声，心里很是受用。
穿过那些五颜六色、五花八门样式的异族衣料，还没走到打铁铺子，何宣平便被数步开外的小摊上，一个精光闪闪的物件吸引了注意。
她拍拍陈然的手，指向那个门头挂着蓝白三角旗的小摊。陈然会意，大步向那边走去。
老板是个面色黝黑，眼窝深邃的西域男子，头上带着蓝白相间的圆帽，身上穿的衣服也是同色系的布料制成。似是这小镇很少有汉人来访，老板也不会汉语。
不知道老板是不是龟兹人，但偏偏唯一会外族语言的王喜又被陈然放在了营帐边轮班。何宣平从陈然肩上下来，二人你看看我，我看看你，一时不知怎么才好。
但那老板似乎很是有经验，他见何宣平指着那把小巧的刀柄，便拿在手上演示起来，嘴里叽里咕噜说着似乎是介绍的话。
即便是在没有太阳直射的小巷里，这把匕首也散发着幽幽的寒光，一看便是上好的精铁铸成。刀刃非常锋利，没有一丝磨损，光洁如新。
更妙的是，那匕首的手柄是由纯金镶嵌红绿玛瑙铸成，握上触手生温。那老板将刀柄塞在何宣平手里，她一时竟爱不释手。
待她把玩一阵后，老板又将那刀拿了回去。何宣平以为他要展示其他的细节或者使用方法，谁知他却直挺挺将那利刃对准自己右侧心口扎去。
“啊！！！”
何宣平大惊失色，吓得脸色惨白，一声尖叫引来了数人围观。虽然听不懂语言，但能猜出来他们都在问怎么了。
陈然也是一惊，只是兀自定了定神，将她揽在怀里，轻轻告诉她别害怕。
何宣平紧紧盯着没入纯白衣衫的匕首，不明白老板为何突然自伤。只是半晌，也没见血流如注。
那老板却是面色如常，将匕首拿了下来，对着花容失色的何宣平微微一笑，将那匕首交到她手中。
何宣平看了又看，没有发现任何血迹。又抬头看了看老板的衣服，虽整体是蓝白相间，但他扎到心口那块布料是纯白的。此时何宣平定定看了好几遍，都没有看到破损，更不用说看到血迹。
何宣平满脸狐疑，那老板却是咧嘴一笑，似乎很得意的样子，正要伸手演示那机关。
陈然便按下了手柄上那颗鲜红的玛瑙。啪嗒一声，那刀刃便收了进去。又按了一下那绿色的玛瑙，又是啪嗒一声，刀刃出鞘，寒光凛冽。
那老板见陈然是行家，也不再笑得那般张扬，只是叽里咕噜不知说了些什么。
何宣平没怎么与兵器打过交道，第一次见这么精巧的匕首，握在手中看了又看，喜欢得紧。刚刚被吓得惨白的脸色又红润了起来。
陈然掏出一锭银子放在桌上，那老板本还想说什么，似乎是不满意这个价钱。但打量了一下，发现陈然脸色并没有什么商量的余地，又见他颇懂兵器机关，只得悻悻地收了。
陈然讨厌这个人。明明有其他办法可以展示这把匕首，非得吓唬她，能给他一锭银子就不错了。
揽着何宣平离开的时候，陈然还阴恻恻地盯着那老板。老板不知这汉人男子为何突然变了脸色，只能手忙脚乱地擦拭摊前的兵器，不敢抬头。
二人走出小巷，进
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