入席之后，二人各自分道扬镳。
赵新娥毕竟有皇后帮她做脸，得以在家宴中占据一席之地，跟嫔妃公主们挨在一处，亲亲热热。
阮随云就不同了，纵使有四公主那句话，也不过帮她多留个席位，能屈居末流已是恩遇。
她这厢尽是些上年纪的诰命夫人们，叽叽喳喳十分热闹，一个个为能参加赴宴荣幸之至，浓施脂粉，香气重得十里外都能闻见。
阮随云一个未嫁女挤在其中，十分格格不入。
她却是安之若素，只有些无奈，难不成她以后也要变成这副德行么？那未免太可怕了。
在座也有识得她的，既怜悯她的境遇，又赞叹她的美貌，言下颇有明珠暗投之感。可于阮随云而言，她不需要任何人同情，她的今天都是自己一步步走出来的，往后也会坚韧不拔地走下去。
日子好坏，如人饮水，冷暖自知。
既然无意嚼老婆舌，阮随云饶有兴致打量周遭。这椒房殿的确比想象中宽绰许多，都说惠妃宠冠六宫，可长乐宫相比之下简直如茅房一般了。
皇后终究是皇后，不仅象征正妻名分，也代表着无可撼动的地位。
只今日主角看上去依旧气色不佳，戴着繁复华丽的珠冠，严妆之下仍能看出厚厚疲态，颇有油尽灯枯之相。
可见赵新娥的担心绝非过虑。
至于景朔帝，阮随云也有许久未见他了。小时候觉得他高不可攀，莫敢仰视，可如今偷眼望去，也不过是个平凡中年人模样，远不如他的儿子们年轻俊俏，意气风发。
但即使如此，依旧让阖宫嫔妃趋之若鹜，难怪都想要那张龙椅。
皇权是最强烈的春药。
惠妃惯会在这类场合喧宾夺主，但见她往来穿梭，左右逢源，逢人都得挤出个笑脸。叫阮随云觉得她甚是可怜，知道的是她协理六宫，不知道的还以为给皇后当丫鬟呢。
倏忽间两人视线对上，惠妃明显愣了愣，大约以为她是自个儿偷跑过来的。
本想叫侍卫撵走，可如此一来反倒点眼，且阮随云毕竟是她宫里的人，若吵嚷开来，她也丢脸。
只匆匆扔给阮随云一个警告的眼色，仍旧忙活手头的事。
阮随云懒得理她，这人最忌讳自以为是，亏惠妃还是负责统筹的，就不会预先检查一下？幸而她是接了帖子来的，倘有个刺客浑水摸鱼，那才闹得大呢。
不过两刻钟工夫，阮随云已然兴致寥寥。这种宴会真是没什么好来的，亏她小时候十分向往。
周围全是些没营养的对话，口不应心的恭维，哪怕心中恨急也得装出亲密无间的模样来，日日戴着面具不累吗？
菜品亦令她失望，不是说帝后进膳每顿得用百十道菜吗？眼前这些却连她私底下开的小灶都不如。
还是冷冰冰的。
要说御膳房实在冤枉，皇后的千秋宴他们怎敢怠慢，奈何与会宾客太多，自然得先紧着要紧的来。
宴上的客人被严格分成三六九等，头等才能享用刚出炉的热菜，而后才是其他，这么一道道地端来，等轮到末席自然丁点热气都没了。
又因多是荤菜，表面凝结上一层厚厚的猪油，看着实在反胃。
阮随云只动了两筷子便难以入口，那些诰命夫人倒还在艰难克化着——毕竟是皇上赐菜，无上荣耀啊。
死要面子活受罪。
赵睢遥遥瞧见，叫来侍从吩咐两句。
不多时，阮随云眼前呈来一个朱漆托盘，里头是两碗滚烫的汤饮，并几碟热炒。
迎着诰命们错愕目光，她含笑接过，“替我谢谢静嫔娘娘。”
那侍从说是六殿下交代的，但阮随云不想引起无端揣测，自然得归功于静嫔。
她希望是静嫔，但静嫔那个人天真烂漫，送绸缎衣裳倒还正常，会连她一饮一食都注意到吗？
六殿下……仿佛对自己关切得过了头，就算奉母命也不该做到这般。
阮随云心头有些异样，环顾周遭，想看看赵睢是何反应，却并未看到那人身影。
或许是她多心了。
静嫔在宫中虽地位不高，但阮随云与之如此亲厚，足可以这女子长袖善舞，极具人缘。
诰命们遂重新巴结起来——也可能盯上她案前那些热菜。
左右阮随云自己吃不完，干脆分给众人，该说不说，这皇子的待遇当真不一样，冷风口里喝一碗热乎乎的浓汤，别提有多舒服了。
日后嫁进祝家，未必再能尝到呢。
新妇三日入厨下，洗手作羹汤。阮随云叹气，她其实也不甘愿当个贤妻，但世道对女子的要求如此，不想被视作异类，唯有随波逐流。
正沉思时，只见那漠北使节长身而起，霍然说了点什么，她隔得远听不见，可四下里顿时阒静无声。
景朔帝的脸色阴沉得能滴出水来。
身边夫人们已在窃窃私语。
“我就说这些蛮子为何无事不登三宝殿？敢情黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！”
“可真把自己当盘菜，张口就要求娶上国公主，也不照照镜子。”
“天子一怒，伏尸百万，就不怕陛下怒而出兵？”
“你真会说笑，打仗得耗费多少人力物力，能和谈当然还是和谈的好。”
阮随云知道，这最后一句是实话。大周朝看似国富民强，实际也是徒有其表——这祸患一多半是皇帝自个儿埋下的。
景朔帝年岁越大越多疑多思，自昔年雍王之乱后，常常心有余悸，唯恐有人效仿逆党恶行，将他从宝座上赶下去，于是制定了崇文抑武的政策，满朝都是之乎者也，不知有多少良将解甲归田。
就连皇子们也是只谈文章不论武功，个个手无缚鸡之力。
而胡人却日渐兵强马壮，起初只是小范围的滋扰，见景朔帝不管，愈发甚嚣尘上。
此番想必也是探探虚实，若成功，白得一个公主与十里红妆，若不成……就看景朔帝想怎么打了。
阮随云估摸着这仗打不起来，实在皇帝膝下并不缺女儿，牺牲一个不值钱的公主，换来边境十年太平，甚至更多，何乐而不为？
皇帝没当场把漠北人赶出去，已经很说明问题。
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