第二天上午，是寻脉赛。
昨日抛原木时那种震天的喧闹淡了不少，竞技场西侧原本废弃的试矿场被重新清开，露出六块大小相仿的岩坡。裸岩、冻土、裂隙和旧水道纵横其间。今天比的不是谁力气大，而是矿工真正吃饭的手艺。
老科温站在传声晶前，照例先得罪了一遍所有人：“昨天我们已经证明，黑石城从来不缺力气大的蠢货。”
看台立刻嘘声一片。
“今天看看谁真的会挖矿。寻脉赛，每队两人。找矿、定脉、取样，谁找得准、挖得快，谁分高。炼金探矿器具和魔法一律不准用，连藏在石头里的矿都得用魔法找的话，我看你不如直接回家放羊。”
规则说完，各队便到矿监署文书负责的抽签处领取试矿区。
灰岩村抽到一号，看台上立刻有人喊了声“好签”。
黑松林摸出的却是六号。
四周顿时“嚯”了一声。
六号是出了名的烂地，碎层、旧水道、假矿迹一样不少，历年栽在这里的队伍能数出一串。黑松林的人脸都绿了，可签是自己抽出来的，除了骂一句手臭，也没什么可说。
落石村最后抽到五号。
老伍德拿着木牌回来时脸色也不怎么好看。
林策问：“五号不好么？”
“也就比六号强点。”
林策看了一眼还在那边黑着脸的黑松林：“那还行。”
她运气向来欠佳，不然也不至于穿越到这里。但 ，至少最差的那块还没落到自己头上，所以也没啥能叫苦的。
落石村派出的两个人，是老伍德和哈克。
老科温念到名字时停了停：”哈克？昨天那个帮助落石村稳稳拿下第六名的哈克？”
全场轰然大笑。
艾拉在场边已经捏紧了拳头：“我迟早把那个老瘸子的台子拆了。”
老伍德倒没理会，只拍了一把哈克的肩膀：“今天不扔木头。”他说，“挖矿，我们不比别人差。”
铁钟声响，六组选手同时入场。
接下来的一个小时，比昨天安静得多。
没有木杆砸地的巨响，也没有一群人扯着嗓子数步数，场上只剩断断续续的敲击声。矿工伏在岩壁前听回音、辨裂纹、看水痕，有时候半天才挪出去几步。
灰岩村发挥得几乎无可挑剔，第一个定脉，也第一个取出矿样。
黑曜矿队的少爷们动作最快，却一头撞进了假矿迹，最后虽然及时修正，还是丢了不少时间。
最惨的还是黑松林。六号区接连把他们骗进旧水道和碎层，折腾到时限将尽才勉强取出样本。
至于五号区的落石村，前半程几乎没什么声音。
老伍德和哈克一度插错了旗，又自己拔了出来。
直到其他几队已经开始开凿，五号区才终于传来一声沉沉的铁响。
红钉落地。
之后又过了很久。
久到老科温都忍不住在传声晶里提醒：“落石村，昨天，你们至少还是知道木头在哪里的。”
看台刚笑起来，落石村忽然爆出了一阵欢呼。
哈克跪在坑边，满脸灰土，手里举着一块完整的矿样。
裁判重新测了一遍五号区那根红钉的位置，红钉距离真正的主矿脉中心，不到一掌。
“本届寻脉赛，定脉最准，落石村！”
昨天还在嘲笑哈克的人，这一次真的鼓起了掌。
老伍德只是伸手，在哈克肩膀上重重拍了两下。
老科温却显然还没准备放过他。
“恭喜哈克。经过两天比赛，我们终于知道他到底适合干什么了。”他顿了一下，“反正不是扔木头。”
全场再次大笑，这回连哈克自己都笑了。
最终，灰岩村凭定脉速度、走向判断和取样时间拿下第一。
落石村因为定脉最准，虽然速度落后，但还是拿到了第二名。
寻脉赛最终排名：
第一，灰岩村，六分。
第二，落石村，五分。
第三，黑石矮人工坊，四分。
第四，黑曜矿队，三分。
第五，赤铜谷，两分。
第六，黑松林，一分。
巨大的积分木牌重新写过以后，灰岩村以十一分独占第一；黑松林、黑曜矿队和矮人工坊同为七分；落石村六分；赤铜谷四分。
贵宾台上，托尔的目光在积分牌上停了一会儿。
灰岩村十一分，黑松林，七分，很好。随后，他的视线往下一格：落石村，六分。
只差一分。
托尔端到唇边的酒杯停住了。
范恩手里那张二十金币的票，是五十倍。
没过多久，炉火赌坊门前的赔率牌上，“落石村：五十五”被擦掉了，换成了新的数字：三十。
艾拉经过时一眼就看见了，立刻就开心了：“昨天不是还五十五吗？”
林策拍了拍她的肩：“下午机关赛，你和科林，把赔率再打下来？”
艾拉对着她眨了眨眼睛：“放心交给精灵，下午让他们再改第二遍。”
午后的竞技场地中央竖起六座六米高的木制井架，每座井架底下都摆着一只空矿筐，旁侧料堆里木料、绳索、铁轴、齿轮坯、滑轮码得整整齐齐，金属反光混着木屑气飘满全场。
艾拉从吃完午饭就异常亢奋。
不，准确地说，她从昨天知道今天要比机关赛就开始亢奋了。林策注意到，别人进场以后都在研究自己的材料和井架，艾拉却在看矮人工坊那一队。布伦希尔德·铁砧带着另外两个矮人工匠入场时，艾拉的目光几乎就没移开过。
科林提醒她：“艾拉小姐，我们的位置在这边。”
“我知道。”她嘴上应着，眼睛却舍不得收回来，“我这是在观察强劲的对手。”
传声晶嗡的一声亮起，老科温懒懒散散的声音砸下来：“机关赛，今年的主题是比矿井提升机关赛。三个人，一堆料，一座井架。把这筐矿，从底下送到上面。越重、越快、越稳，分越高。魔法不准用，最后只能留一个人操作。”
他顿了顿，语气里裹着点促狭的笑意：“至于你们怎么把它弄上去 ……”老科温耸了耸肩，“就不关我的事了。”
他又指了指矿筐：“顺便提醒一句，掉下来也算失败。今天筐里装的是石头。感谢诸神，至少没有矿工。”
落石村这次派出了艾拉、科林、哈罗德三人。分工早在赛前就商量好了：艾拉主设计与核心装配，科林控尺寸、排工序，哈罗德干重活，同时以老矿工的眼光把关实用性。
艾拉赛前早就准备好了方案。一台她自己改过的复合齿轮提升机，用了三级变速和一组自锁棘轮，设计图纸她在脑子里改过不下二十遍。她非常想让矮人看看，精灵也能做出漂亮的机关。这个念头她没跟任何人说过，但从她走进竞技场那一刻起，她的目光就已经出卖了她。
场地上，落石村的料箱刚撬开。
科林拿起铁轴往平地上一滚，铁轴歪歪扭扭滚了半圈就停了。他皱了皱眉：“轴有点偏。”
哈罗德掂起木轮，对着光看了看轴孔：“孔也偏。”
艾拉拿起一只滑轮，指尖一拨。
“吱 —— 嘎 ——”
刺耳的摩擦声当场响起来。
她又拨了一下。
还是 “吱嘎” 作响，涩得像生了锈。
艾拉的脸一点点黑了下去。她把所有零件挨个摸了一遍，心一点点往下沉。落石村拿到的每一件东西，单独看都在允许误差之内。麻烦的是，偏偏所有最□□度的零件，误差都集中在他们这一箱。
她下意识扭头看隔壁矮人工坊的料堆。布伦希尔德手里的铁轴笔直如线，齿轮坯边缘齐整，连木方都刨得光溜溜的。
艾拉沉默了三秒，从牙缝里挤出五个字：“我要杀人了！”
她冲到材料登记处，把铁轴往桌上一放：“这零件不对。”
矿监署的文书抬头看了她一眼：“怎么不对？”
“轴偏了。”
文书把量尺压上去看了一眼：“没超限。”
“轮孔也是偏的！”
“也没超限。”
“滑轮根本转不顺！”
文书拨了一下。滑轮吱嘎着转了半圈:“转得动。还有哪件不合格？”
艾拉答不出来，这里没有一件能直接判不合格，可也没有一件能撑得起精密齿轮传动。她捏紧了拳头。科林和哈罗德赶紧上来，把她拉回赛场。
矿监署的文书在身后不咸不淡的说：“我要是你就赶紧上手干，旁边的村子可都已经动起来了。别技术不行反怪零件。”
时间不等人。
竞技场上，斧凿声、锯木声、金属碰撞声瞬间响成一片。
老科温又开始
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