天刚蒙蒙亮，艾拉的錾子敲得叮当响，格伦磨木料的沙沙声混着玛莎她们缝皮具的簌簌声，把落石村的死气全冲散了。
第一批护具已经下线了七套。针脚均匀，封边严实，戴在腕口严丝合缝。
林策站在工坊门口，看着井然有序的景象，心里刚安定了一瞬，又被一种更隐秘的不安攥住。
她对这个世界的规则所知太少。
昨天要不是安伦恰巧路过……她没往下想。
早饭摆在院子里的木桌上。
黑面包、炖菜，还有安伦带来的蜂蜜果干。
林策掰了一块面包，沾了沾炖菜，黑麦的味道健康得让她想起以前的减脂餐。
她抬头看向安伦："我打算进城一趟，采购物料，顺便看看黑泥的行情。能借你的学院身份用用吗？"
"可以呀。"安伦咬了口果干，眉眼弯着，"我陪你去。"
格伦看着她："林策小姐，我替你搬重物。"眼前的林策柔柔弱弱、小小巧巧，很难想象她能扛着大包小包走很远的路。
林策点点头，顺势抛出憋了一夜的疑问："正好想请教你——矿监署、城主、教廷，还有你们学院，互相之间到底是什么关系？"
安伦咽下嘴里的果干，指尖在木桌上点了三个位置。
"西陆的王国通行三方分立的规矩。"他说，"第一是王权，城主府奉黑石子爵的命令管民政，治安、税收、防务都归他们。第二是圣辉教堂，管信仰、异端裁判，只有他们能判定邪异的罪名。第三就是我们星辉学院，不管政务，不管兵权，只管研究、记录、归档。"
"那实际呢？"
安伦笑了笑："实际？黑石城靠矿吃饭，矿监署虽归城主辖制，实则直接听黑石子爵的。他们手握矿脉开采权，油水最足，气焰也最盛。"
"城主就任由他们乱来？"
"城主只求安稳收税，不出大乱子就行。"安伦轻轻叹了口气，"矿监署能带来源源不断的矿税，教廷能稳住民众的信仰，两边都不得罪，才是地方官的生存之道。"
林策心里默默吐槽：好一个多一事不如少一事的甩手掌柜："教廷呢？他们能随便抓人？"
"异端甄别、圣光定罪，是教廷裁判所的专属权责。"安伦说，"托尔昨天拿'异端'说事，其实越权了。他只是子爵的执事，帮着打理矿区事务，并不是教廷的人。"
"所以……"
"所以他怕纸。"安伦把最后一块果干放进嘴里，拍了拍手上的糖霜，"学院不参与地方政务，但学院有记录权。如果我把昨天的现场情况、托尔援引的法条、他作出'邪物认定'的依据，一并送回总院归档，将来无论谁调阅这个案子，记录都会原封不动地摆在那里。"
他顿了顿，"人会撒谎，胜利者会修改故事，但记录不会。托尔越权的事，就会被钉在纸上，谁也抹不掉。"
林策怔了一下。
"所以你们不是法官。你们是……档案管理员？"
"嗯。”安伦笑了，“一个不会替任何人说话，所以反而值得相信的档案管理员。"
"那托尔到底是子爵的人，还是矿监署的人？"
"他是子爵的家臣，帮着子爵打理矿区事务。"安伦说，"但本地不少人都说，真正说了算的其实是托尔。矿监署的总长……据说只是个挂名的。"
林策了然。
难怪吉姆敢肆无忌惮。垄断了整片矿区的销路，便等于掐住了所有矿工的喉咙。
艾拉听得不耐烦，錾子往桌上一磕："扯这些弯弯绕绕有什么用？谁找事，就把他的骨头拆了。"
凯恩靠墙坐着，嗤笑一声："羊皮纸上的规矩，总是写得很好。在这鬼地方，金币与权柄早就熔进了同一个熔炉。白天按法典办事，晚上照样可以买凶杀人。规则不是没用，只是他们有的是办法绕过去。"
安伦没反驳。默认就是最直白的肯定。
林策静静听着。她原先以为只要产品过硬就能站稳脚跟，如今才明白，在权力没有边界的地方，生意和技术永远绕不开势力的博弈。
哎，又开始怀念那个12345可以打通的世界了。
技术和拳头能解决一时的麻烦，可长久立足，终究还得摸透规则、借势而为。
吃过早餐，三人便动身前往黑石城。
越靠近黑石城墙，路上的行商便愈发密集，人人背负行囊，满面长途奔波的疲惫，腰间大多挂着一枚廉价的圣光小符。
厚重的黑石城墙巍峨矗立，墙基嵌着一圈暗灰色的符文石条，泛着微弱的暖光。南城门下，守城卫兵手持长矛，身侧立着半人高的侦测水晶——凡携有浓重瘴气的人靠近，水晶便会泛红。
安伦亮出胸前的星纹徽章。卫兵扫了一眼，立刻躬身放行。
"学院的身份在地方上很管用。"安伦低声解释，"没人愿意轻易招惹总院。"
一进入主街，市井喧嚣扑面而来。
石板路被矿车轧出深深辙痕，两侧是两到三层木石混合的店铺。铁匠铺锤声叮当，鞣皮坊外晾着成片生牛皮，炼金铺子的橱窗里摆着陶瓶装的抗瘴药剂，玻璃器皿泛着淡淡的魔法光晕。
空气里混杂着铁屑、麦酒、黑泥腥气与炼金药剂的苦香。
"这条矿脉大道是城中轴线。"安伦沿路解释，"北边高坡上是城主府邸和圣辉主堂，贵族与主事教士都住在那儿，有圣光结界罩着。半山坡是矿监署，往下是市政广场，发布政令、交易集会的地方。东侧行会街，商行、杂货铺、炼金坊都集中在那儿，采买物料基本去那边。我们的学院的学术站也在那里。西侧是商人区，大型商行的掌柜和工坊主多住在那里。普通居民散居在广场周围的街巷。"
他顿了顿，指向他们进来的方向："南矿门这边是炉火街，铁匠铺、鞣皮坊扎堆，还有一片雇工棚屋，住的都是外来打短工的、闯矿洞的冒险者，人杂事多。"
林策顺着目光往北望。高坡上的黑石建筑规整肃穆
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