晨雾裹着山坳里的黑泥腥气，凉得刺骨。
天刚蒙蒙亮，林策和凯恩便带着两套防护样品往后山矿坑走。
老伍德跟在旁边，身后是昨天那两个报名试工的年轻矿工。
一个叫皮特，一个叫格雷。
他们都只有二十岁出头，手上却已经留下了黑泥腐蚀后的伤疤。
再往后，是跟来看热闹的村民。
玛莎抱着孩子走在人群前面，眼里藏着一丝期待。
年迈的蒂姆则拄着拐杖慢吞吞跟着，脸色阴沉，显然是准备亲眼见证这场“违背圣光的闹剧”。
更多的人只是远远跟着，但也没有像以前一样直接转身离开。
林策对于眼下这个情况，已经很满意了，因为她已经看到了变化。
瘸腿托比混在人群最后面，一瘸一拐，时不时和旁边的人低声说些什么，眼睛却一直往矿坑方向飘。
凯恩手里依旧拎着那块画满鬼画符的木板。
他看了一眼越来越近的矿坑，打了个哈欠：“这算外勤吧？”
林策没有回头：“算。”
“今天出门太早。”凯恩声音懒洋洋的，“算加班。”
“算。”
“至少双倍。”
“可以。”
凯恩满意地点头：“赞美慷慨的雇主。”
林策忍不住看了他一眼：“你是不是只要给钱，就什么都能接受？”
“不是。”凯恩认真想了想，“如果钱不够，我也不接受。”
林策：算了。
走到矿坑入口时，老伍德停下脚步。
他从怀里取出一小包灰白色的岩盐，神情严肃地沿着洞口缓缓撒了一圈。
盐粒落进黑泥里，很快消失不见。
两个年轻矿工站到洞口正中，各自深吸一口气，对着漆黑不见底的矿道喊出了自己的真名。
“皮特——！”
“格雷——！”
声音在岩壁之间剧烈地碰撞，激起一阵阵嗡嗡的回音，从冰冷的地底深处脆生生地折返回来。
等声音彻底消失，老伍德才点点头：“还能进去。”
他转过头，对着林策和凯恩解释：“在北境挖矿，第一把岩盐是撒给那些在泥葬石冢下腐烂的亡魂，好让怨灵在黑暗里离我们远一点；第二声真名回音，如果清脆，说明矿道的岩石骨架还算结实。”
林策站在旁边点点头。
她知道，在这个世界的人眼里，这是一种仪式。但从另一个角度看，这其实是一套最原始的安全生产检查。简易版声波物理回弹检测，配以粗盐对地表酸性有害气体的化学抗性测试。
这些所谓的禁忌，很多时候并不是愚昧，它们是没有文字记录的经验，也是无数矿工拿命换来的安全生产手册。
林策走到矿洞前。胸口的黑石微微发热，灰白色丝线从她的视野中展开，矿道的轮廓逐渐浮现。
浅层矿道，空气流动缓慢，瘴气浓度似乎比昨天还高了一些，但也还在可以接受范围内。
她继续往深处探查，忽然，她停住了。
断矿方向，居然有了新的痕迹。岩壁上的裂口并不是自然形成的。
看上去，像是有人动过。
林策忍不住皱了皱眉，里面还有货物，数量还不少，像是已经被困了很久的样子。
凯恩站在旁边，看了她一眼：“发现什么？”
“有人动过封石。”
凯恩眯了眯眼：“有人不希望今天顺利。”
至于是谁，两个人都没说，因为这个答案实在太过明显了。
“怎么？”
蒂姆一直盯着林策的表情。
见她突然停下，他立刻抓住机会，拄着拐杖往前挪了一步：“我就知道。你看见了什么？是不是看见了矿里的亡魂？”
旁边几个村民的脸色瞬间变了。
林策看了他一眼，她突然意识到一个问题。
在这些人眼里，她皱眉，不一定代表发现危险，也可能表示，她正在和什么看不见的东西交流。
毕竟她是来自东陆的女巫...
"什么都没看见。”她往后退了一步，转头对老伍德说，“村长，今天只是试试样品。”
她转头对两个小伙子说：“别走得太深，挖一筐黑泥就上来，要是觉得头晕不舒服也立刻上来。”
“看来，有人比我们更关心这座矿。”一个粗哑的声音突然从人群后方传来。
所有人回头。
十几个男人从山坡后走出来。他们穿着皮甲，腰间挂着武器。为首的人脸上有一道狰狞的刀疤。
正是吉姆。
落石村的人看到他，下意识往后退了一步。
吉姆很满意这个效果。
他慢慢走到矿坑前，目光扫过林策。
“林策小姐。”他故意用了一个看似客气的称呼，“听说你准备带人私自下矿？”
林策看着他：“原来你就是传说中的吉姆。我们只是试验护具。”
“护具？”吉姆冷笑，“一个外来人，来到北境几天，就觉得自己比所有矿工都懂？”
他从怀里取出一块铜牌。铜牌边缘磨损严重，但上面的圣堂双翼依旧清晰。
吉姆大声说：“我是经过矿监署认可的收购人。这片矿区有什么规矩，我比任何人都清楚。未经许可组织采矿，是违法。”
村民开始低声议论。很多人脸上出现了犹豫。
林策看了一眼那块铜牌，平静的回答：“我们不采矿。只测试护具。”
“那也不行。”吉姆粗暴的打断她，“这种来路不明的东西，谁知道是不是邪物？”
林策点点头：“那简单。实践是检验真理的唯一标准。”
她转身拿起一套护具，递给旁边一个年轻矿工：“皮特。”
年轻人愣了一下，没有接，反而去看了一眼老伍德。
老伍德沉默片刻，点了点头。
皮特深吸一口气，他戴上面罩，又套上手套，走进了矿坑。
“你们……”吉姆刚想开口阻止。
“提醒一下。”凯恩懒洋洋的声音从旁边传来。
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