厅堂中，悬着一方乌木匾额，上书“清畏人知”四个楷书大字，字迹端正雍容。香炭熏出炉中袅袅青烟，青烟浮于匾前，影影绰绰，像家中先人的魂灵嘶喊，叫人抬眼探看。
可笑的是，现在丑事传扬，清廉倒不怕被人知晓了。
“荒唐！荒唐！”
厅中上首左位上，坐着高府大房的主母曾氏，郑婆子即是她的陪嫁。
“郑嬷嬷，我自问于心，自我嫁入高家，多年来并没亏待过你，你是少了吃还是少了喝，竟为了这点东西作践我，打我的脸？！”
她是个面相上就能看出姑息养奸的人，哪一样都很平常，唯独一副厚唇，嘴角生来就向下。
坐在她右侧的殷碧仍然笑，这表情像是嵌在她脸上，并不分什么场合拿来展示，她劝：
“大嫂子莫急，克肃也并没给郑嬷嬷就定了罪，咱们还是得细细地查查，万一冤枉了她老人家呢？”
为了一个大房的管事婆子，下人、奴才，殷碧不惜给庶长子扣上“构陷”的帽子，任谁看得过去，陆从漪也看不过去。她眉毛
一横，刚端起的茶杯重重拍在桌上：
“太太是说我肃哥儿会撒谎？”
话里运了十足的气，但仍旧不能平她心头之恨，她又道：
“到底不是太太教出来的，不入太太的眼。”
并不冲事儿，只是冲人。
殷碧不会听不出，可她还是笑：
“陆姨娘何必动气，克肃还小，这样的事他又怎么断的明白，看那个丫头可怜，就偏信了她的，也未尝不能。”
百转千回，只是让人觉得她宽大，陆从漪尖酸小性儿。
这局面吵下去是没完的，势必要有人出来让拿个正主意才行，杨怀薇适时开口了：
“辩如何辩得清呢，凡事总有个事实道理在上头，大太太，太太，咱们还是先问了吧。”
这件事上杨怀薇的干系其实最大，事情是三少爷院子里出的，人证之一是经了她女儿的眼皮子下面进的大小姐房里，放在以往
她可能还静观其变，但今日，她急于涤清儿子的声誉。
一时没人说话，厅堂下面跪了一片，除了主犯郑婆子、凝儿，还有鹿啄、小钗，并买进来的十六个丫头，收了好处的两个小厮，两天内跟里头有瓜葛的人，全在下面。
上面的主子也到的齐全，除了高汐英、高云英两个一点不沾的，只有老爷们和大房的子女们没来。
殷碧不急不缓：
“庄妈妈，问吧。”
她不问，有她为了显得慈悲不能做疾言厉色的缘故，有主犯并不出自她屋里的缘故，也有她不认识这一堆下人的缘故。
庄婆子走下厅来，先绕过不断向她暗示，眼里都快冒出火来了的郑婆子，对着昨天新买的其余丫鬟们道：
“你们可都看仔细了，这是你们的衣服吗？”
没被烧了衣服的丫鬟们拿着自己的衣服，纷纷应“是”。
“你呢？”庄婆子转身，指着鹿啄问小钗：
“她拿的那两件，是你的衣服吗？”
口供早记得瓷实，纵使害怕，也能对答如流。
小钗向厅中主子们叩拜，答道：
“回二位奶奶的话，这两件衣服确系奴婢的，因昨日奴婢调到大小姐房中，一应旧物全凭大小姐院中做主，大小姐仁善，许奴婢自行处理，奴婢念旧，想把旧物保管在身边，就让阿啄帮我带到浆洗房浆洗。”
阿啄这个名字自然是方才高克肃复述午后的情形时，自然说出来的。
“雅姐儿，她说的可属实？”
这是显示自己女儿多么有大家闺范的机会，殷碧当然要笑意盈盈地自己问。
同样的原因，高雅英虽不记得自己说过这种话，但觉得应该是大丫鬟们嘱咐的，便躬身应道：
“回母亲的话，她说的属实。”
印证了这第一道，庄婆子又问：
“你说这都是你的旧物，但为何这两件衣服一件新，一件旧？”
小钗立即回道：
“这两件衣服，一件是奴婢进府前平时所穿，一件是为了入府不污了奶奶们的眼，父母特意找人做的。”
她答得自然，旁人并不疑心，但郑婆子恶狠狠地瞧着，把鹿啄和小钗在眼里杀了千八百遍。
不是说是三少爷的衣服吗？
现在又成了什么家中所穿。
“既然是你自己的东西，为什么不放在大小姐院子里洗？”
庄婆子一板一眼，看不出态度。
“回嬷嬷的话，”小钗毫不慌乱，“院里事忙，大小姐体贴我们，许我们每人每月可选两日把自己的衣服拿到浆洗房去洗。”
殷碧又是眯眼看向高雅英，听她答：
“是有这回事。”
只是不是她亲口告诉小钗的，而是玉珰看小钗伤了脸，还在洗衣服，才告诉她的。
既然已经在院里洗了衣服，怎么后头又送出去了呢？
玉珰不动声色看了小钗一眼。
“好。”庄婆子回身向上首两位太太行礼，“这两件衣服的事我问完了，请奶奶们示下。”
曾氏很不好意思地看了殷氏一眼，哪个都不是她房里的人，她不好说话。殷碧自然也知道，于是挥挥手：
“既然是你的衣服，你还原样拿回去，别辜负大小姐对你们的一片心。”
小钗给殷氏磕头，殷氏做出实在非常疼爱她的样子，但心里疼爱的另有其人。
接着，就要问鹿啄为什么会在拱辰轩的事了。
庄婆子一改刚才居高临下的态度，向高克正福身后才问：
“三少爷，您事前与这丫头，可曾认识？”
高克正红着一张脸，先看娘，又看姐，二人对他都是摇头，他才答：
“我与她清清白白，绝无挂碍，也没说过话，更不要谈认识。”
这答案是预料之中的，庄婆子又换了一张嘴脸，问鹿啄：
“你呢？你可是生了狐媚主子，引诱攀附的心。”
话毕，鹿啄还没作答，进厅后就叫人拿水泼醒的凝儿先急了，大叫：
“您这么问！她怎么会答是啊？她是不是有意勾引，长了眼睛的还看不出吗？！”
“啪”
一个嘴巴落在凝儿脸上，凝儿的泪立时滚了一脸，五个巴掌印浮起来，她下意识去看姑母。郑婆子冲她使劲儿皱了皱眉。
捣乱的闭了嘴，鹿啄淡淡道：
“没有，只是仰慕，并非爱慕。”
“好横的丫头！”杨怀薇捏着交椅的手骨节泛白，“少爷是你一个粗鄙之人说仰慕就仰慕，说爱慕就爱慕的吗？！给我也掌她的
嘴！”
她心急，忘了庄婆子并没道理听她的话，后者只站着看殷碧，但殷碧也不说话。
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