监督第六天，谢巡把赤岩巢的防务从头到尾看了一遍。
结论写在日志上，一共三行：东墙缺口三处，最宽处十一步；兵虫六十七，皮甲十二副；夜间无固定哨位。
他把日志合上，问跟在后面的兵虫队长：“上个月虫盗来了几次？”
兵虫队长叫铁颚，个子在兵虫里算高的，左肩有一道旧伤，甲壳从肩头一直裂到肘弯，用虫丝缠了七八圈。
“两次。”铁颚的声音很低，“第一次抢了粮仓，第二次打伤三个，抢走两副皮甲。”
“为什么不报？”
“报了。”铁颚看了他一眼，“报到流放官那里，批了四个字：自行筹措。”
谢巡没说话，在日志上又添了一行。
薇拉是在东墙缺口那儿找到他们的。
缺口比她记忆里更大。三间石室的承重墙被啃穿之后，整片墙体塌了半边，碎石堆成一道斜坡，斜坡顶上就是巢穴外沿。风从缺口灌进来，把食堂棚子的草席吹得哗哗响。
“这个口子，一直这样？”她问。
“上个月塌的。”铁颚说，“我们拿石头垒过，垒一次塌一次。”
“为什么塌？”
“石头小，压不住。”铁颚踢了踢脚下的碎石，“要大石。大石要四个人抬，抬两块就喘。”
薇拉蹲下去，捡起一块碎石看了看，又看了看铁颚的甲壳。
那层甲壳是暗褐色的，表面有一层细密的纹路，边缘磨得发白，靠近肘弯的地方有一道浅浅的裂纹。
“你这甲，多久没换了？”
“换？”铁颚愣了一下，“甲壳还能换？”
“蜕壳。”
“蜕一次要吃得跟上。”铁颚说得很平，“吃不饱，蜕到一半就卡住了，会死。”
薇拉站起来，拍了拍手上的灰。
“今天晚上，兵虫加餐。”
---
加餐是烤菌菇。
菌房这几天出的菇多，晒干的存了两大筐。她让人把干菇挑出最厚的那些，用石刀在菇盖上划十字，架在炭火上烤。
第一炉烤砸了。
炭火烧得太旺，菇片贴上去，边缘立刻卷起来，一股焦苦味冲出来，熏得小六直打喷嚏。
“火大了。”薇拉把焦菇拨到一边，“撤柴，用余烬。”
第二炉就好多了。余烬的温度低，菇片在上面慢慢收干，表面结出一层薄薄的壳，掰开的时候能听见一声脆响，里面的菌肉还是软的，香气被锁在里头。
她尝了一片。
脑子里那块面板跳了一下。
【味觉同步已激活。当前可同步虫群数量：308只。兵虫×1甲壳密度+3%，持续六小时。】
只有一只。她自己。
她把面板按下去，转头看铁颚：“吃。”
铁颚看着那片黑乎乎的东西，犹豫了一下，还是接过去，塞进嘴里。
他嚼得很慢。
嚼到第三口的时候，他停了下来，抬手摸了摸自己的肩膀。
“怎么样？”
“紧。”铁颚活动了一下胳膊，“甲壳里面发紧，像……像穿了件小一号的衣服。”
“还有呢？”
“硬。”他弯起手臂，用另一只手敲了敲肘弯的甲壳，发出“叩叩”的闷响，“这里以前是软的，敲上去是空的。”
旁边的兵虫围上来，一个个伸手去摸他的甲壳。
“真硬了。”
“队长你试试能不能掰。”
“掰你个头。”
薇拉让铁颚带六个兵虫，每人吃两片，煮一锅菌菇汤送下去。
半个时辰后，七个兵虫站在东墙缺口下，四个人抬一块三百斤的石头，抬起来的时候没有人喘。
“放。”
石头落进缺口，咚的一声，地面震了一下。
“再抬。”
第二块，第三块。
铁颚抬到第七块的时候，忽然停下来，皱着眉摸了摸自己的胸口。
“怎么了？”
“有点胀。”他说，“甲壳硬得发紧，里头像有东西在顶。”
薇拉走过去，用指节敲了敲他的胸甲。
声音太脆了。
硬过头了。
“停。”她说，“今天不吃了。”
“可墙还没修完——”
“墙明天修。你今天再吃，甲壳会裂。”
铁颚低头看了看自己的胸口，没再说话。
---
当天晚上，她改了配方。
烤菌菇出锅之前，刷一层薄薄的虫蜜水，再回火烘十息。糖分渗进菇肉里，压住了一部分燥性。第二炉出来，铁颚吃了三片，甲壳照样硬，胸口那股胀劲没了。
“这个行。”他说。
“一天两片，不能再多。”
“为什么？”
“因为你会变成一块石头。”薇拉把最后一片菇扔进他碗里，“石头不会走路。”
铁颚想了半天，觉得这话有道理。
谢巡是这时候过来的。
他站在灶台边，看着那筐烤菌菇，看了一会儿，伸手拿了一片。
薇拉没拦。
他咬了一口，嚼了两下，眉头皱起来。
“太干。”
“干菇烤的，当然干。”
“剌嗓子。”他把剩下半片放回筐里，“刷了蜜也剌。”
薇拉看着他。
“你是来挑刺的，还是来试吃的？”
“监督。”
“监督到筐里来了？”
谢巡没接话，又拿起一片，这次掰成两半，只咬了一小口，慢慢嚼。
“火候过了三分。”他说，“边缘焦了，里面还没透。你要是把菇先蒸一遍再烤，外面不会焦，里面也不会生。”
薇拉愣了一下。
她确实没试过先蒸。
“你做过饭？”
“没有。”谢巡把半片菇吃完，拍了拍手上的碎屑，“但我知道什么东西烤过头了是什么味。”
他说完就走了。
薇拉站在灶台边，看着他背影消失在棚子外，回头对胖三说：“明天蒸一锅试试。”
---
先蒸后烤的菌菇，确实比原来好。
蒸过的菇肉里存了水，再上炭火，外皮收得快，里面熟得透，咬下去先是脆，再是软，最后是一点菌子特有的回甘。
铁颚带着兵虫吃了三天，东墙缺口补上了。
补墙那天，整个巢穴的人都出来看。
四十二块大石，从塌方堆里一块块起出来，抬到缺口下，按大小码好，缝隙里塞碎石和湿泥。工虫在下面和泥，兵虫在上面垒，铁颚站在墙头指挥，嗓门大得整个赤岩巢都能听见。
“左边！左边再高一寸！”
“那块小的，塞缝里！”
“谁把泥甩我脸上——”
墙垒到一半的时候，谢巡搬了张石凳坐在远处，手里拿着日志，看一会儿，写一会儿。
薇拉端了碗汤过去，放在他脚边。
“写什么？”
“工程记录。”
“记得这么细？”
“塌了要追责。”他头也不抬，“谁垒的，谁验的，用的什么料，都得有数。”
“那你记我一笔。”薇拉在他旁边蹲下来，“这段墙是我让垒的，塌了我赔。”
谢巡的笔停了停。
“你赔得起？”
“赔不起。”她说，“所以我不会让它塌。”
谢巡看了她一眼，低头继续写。
写完，他把日志合上，端起脚边那碗汤，喝了一口。
“淡了。”
“明天加盐。”
“嗯。”
---
墙垒好的第三天夜里，厨房进了贼。
守夜的是两个兵虫，一个在东墙，一个在菌房口。三更天的时候，菌房口那个打了个盹，醒过来的时候，看见灶台边蹲着三个黑影。
“谁！”
三个黑影跳起来就跑。
兵虫一嗓子喊出去，整个巢穴都醒了。铁颚带着人从东墙赶过来，堵住缺口，三个黑影被按在地上，其中一个还想往石头缝里钻，被铁颚一把拎了出来。
薇拉披着衣服赶到的时候，三个人已经被捆
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】