也不知过了多久，窗外艳阳逐渐西斜，阳光变得温柔不再灼热，清凉的晚风吹得外头的石榴树上盛放的火红花朵轻轻摇曳。
坐在窗旁的秦瑛珠往外头看去，竟都这般时辰了，便喊道：“冬荷、夏梅，世子还没回来吗？”
“夫人，奴婢刚去门房那儿问过，说世子已经回来了，去了慈瑄院。”夏梅撩起内间的帘子进来道。
“哦。”秦瑛珠应了一声没什么反应，只道：“等他回来了再摆饭。”
约莫过了两刻钟后，文安伯世子陶怀望的身影终于出现在梨雪院的门口。
陶怀望今年二十有七，正介乎少年男子向成年男子转变的那道模糊又朦胧的初熟时期，既保留几分青涩，又平添几分沉稳。
他五官清秀，面容白皙，身材虽不算高大可也匀称，穿上官服倒也显出了些许挺拔与威仪。
然而最近都察院忙得很，陶怀望那张清秀白皙的脸上也挂着两个硕大黑眼圈，他今日好不容易早点下衙，可一回府里就被亲娘身边的何嬷嬷请了过去，路上正好碰见了从慈瑄院出来的林大夫——
“娘，怎么请大夫了？你身子不舒服？”陶怀望坐下后拿起手边的杨梅边吃边道。
一提起这茬何素娥就沉了脸，发了好大一通牢骚后道：“我整日忙得脚不沾地，连口茶都没空喝，她倒好，一喊她帮忙就说身子不舒服，请大夫吃药又浪费一笔银子！”
陶怀望木着脸听完，顿时觉得嘴里的杨梅既不香了也不甜了，只随口应了句：“行了，我会跟瑛珠说的。”
然而这敷衍的答话让何素娥极其不满，大圆脸庞上的两条细眉立马撇成个“八”字，拎起帕子揩了揩眼角，假哭道：
“都说娶了媳妇忘了娘，娘从前还不信，如今却只能叹道有些话能传下来并非毫无道理……”
若换做是平日，何素娥这般哭诉，陶怀望定会在婆媳俩之间调停一番，让妻子先低个头，回去后再慢慢哄她。
可他今日不仅疲惫，而且之后还有求于瑛珠，自然不好让她吃亏受委屈，便道：
“娘，您可别忘了，我能从通政司调到都察院都是托瑛珠她父亲的关系，最近上头有老官员致仕空出了个四品的缺儿呢，您老这么为难瑛珠，瑛珠要是回娘家抱怨，岳父哪里还愿意给我使力？”
这话说得何素娥喉间一哽，她与秦氏平日里不对付那都是关起家门的事，若真闹大了，亲家要是计较起来……何素娥这般想着心里就有点发虚，自己干的那些事，秦氏没回娘家说吧？
应该没回去说吧？亲家母也没找上门……
想到这里，何素娥脸色也有些不自然，可到底分得清轻重缓急，婆媳干仗在儿子的仕途前只是件不值一提的小事！
她清了清嗓子道：“娘晓得了，娘也没苛待她，你瞧她嫁进来三年连个蛋都没下，娘也只是让她放宽心养身子罢了，府里的事也不用她忙活了，我让、我和老二媳妇弄好就成。”
提到了子嗣的事，陶怀望沉默了一瞬，可终究没说什么，只说了一句“娘辛苦了”，便离开了慈瑄院。
“瑛珠，我回来了！”陶怀望踏入正房道。
“相公回来了。”秦瑛珠笑着起身道铜盆前，绞湿了一条帕子递给陶怀望：“来，先擦擦汗，我让夏梅摆饭。”
趁晚膳还没摆上来，秦瑛珠便问：“你去母亲的院子了？母亲找你做什么？”
陶怀望用湿帕子擦了把脸，终于神清气爽了些，道：“没什么，只是问我最近为何下衙这般晚。”
他不说，秦瑛珠自然懒得追问，转而笑着从桌上放着锦盒里掏出今日打的小金锁递了过去：“相公，你看。”
陶怀望接过一瞧，原来是个金锁的锁头，看这就知道是小孩儿用的物件，便道：“这玩意儿用来做什么？”
秦瑛珠没听到想听的，追问道：“你觉得这金锁怎么样？”
“挺不错的，拿来送礼？”
陶怀望随意看了看手里的小金锁后递了回去，细细思索一番道：“二弟的轩儿上个月才过的生辰……是哪家的公子千金办满月宴了？
我想想……好像是刑部蔡尚书的孙儿下个月办百日宴？不过怎么送的兔？不应当是马吗？”
秦瑛珠见他的注意力全然不在小金锁上，便有些失望的抿了抿唇，将金锁放回了锦盒里：
“送给蔡尚书孙儿的百日贺礼我另有准备，这是送给他孙女的，那小女孩马上就过三岁生辰，我瞧着这小金锁挺好看的，就买来打算作生辰礼。”
“蔡尚书的孙女？那不就是……”陶怀望很快便反应过来那是谁的女儿，略有些惊讶地看了一眼秦瑛珠，道：
“你倒是豁达，竟还能跟她来往，她未必就给你下帖子了……”说着说着瞧见她一脸不乐意的样子，便讪讪闭了嘴。
这时，夏梅将晚膳摆了上来，陶怀望拿起筷子道：“咱们先吃饭。”
他没再说话，秦瑛珠也心里有事，因此席间相当安静。
等晚膳撤下，秦瑛珠喝了口香片茶后，开口道：“昨日还接到一张赏荷宴帖子，是你的同僚青州道监察御史的娘子送来的，相公，你说我去还是不去？”
她顿了顿又道：“听说那位监察御史的娘子从前是个绣娘，绣活极好，如今当了官夫人，有时也会绣些东西寄到绣庄里头卖呢。有回我听别人聊起她，说这位娘子衣食无忧，做绣活也就兴趣使然……”
“瑛珠，我从前不是与你说过吗？我与那位监察御史虽是同僚，可都察院下设十三道监察御史，亦分上六道、下七道，两边向来泾渭分明。
下七道那群人，混到监察御史已是祖坟冒青烟了，咱们没必要与他们来往。”陶怀望以为秦瑛珠忘了他的交代，还特地解释一番。
“至于那位娘子，兴趣使然什么的，嘴上说着好听罢了，若其丈夫有能耐，又怎会让自家娘子不顾体面去卖绣品贴补家用？
自个儿在家绣着玩玩还不够么？说到底，那些粗鄙营生不过是庶民糊口的
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