“爹，我是认真的。若是往后嫁的人三心二意，瞒着我在外头养外室，我还不如剃了头去当尼姑。”
程时莺微微仰着头，漂亮的眸子中闪着骄傲的光彩。她是忠勇侯府的千金小姐，被父母如珠如宝的娇养长大，只知道宁为玉碎不为瓦全，绝不会屈辱的活着。
见她这样坚定，程之行不再反驳，轻轻叹了口气。
程之行背着手走在前面，程时莺跟在后头，叽叽喳喳的讲着趣事。说到有趣的地方，两人身后的丫鬟都忍不住捂嘴偷笑了，程之行还是板着一张脸。
程时莺眼珠子一转，摸了摸程之行的胡子，抱着他胳膊撒娇。
“好爹爹，就当我是胡说八道，别气坏了身子。过几日千灯节，我还想爹和娘陪我去放花灯呢。”
“唉。冥顽不灵。”程之行重重叹气。可他目光一对上自家女儿灿烂的笑容，一句指责的话都说不出来了。
二人在丫鬟的簇拥下来到了老夫人的院中。
老夫人身子骨不大好，还未进屋就能闻到浓郁的药香。程时莺几步并作一步掀了珠帘进去，“祖母。”
老夫人正坐在榻上同程母说话，听见声响，立马绽开了笑，“好阿莺，过来，让祖母瞧瞧。”
程时莺听话过去，乖顺的坐到老夫人身旁，任由老夫人摸了摸脸庞。
“前几日的事，祖母都听你娘说了。这事是他们肃国公府做的不厚道，正头娘子还未进门，就纵着鸿书在外头胡闹。鸿书前年才中了榜眼，不把心放在朝堂上，成何体统？最可恨的是，阿莺可是他的表妹，竟连自家表妹都要算计了去！”
老夫人越说越气，禁不住猛咳几声。程时莺急忙替她顺了顺气，“祖母，婚事已经退了，往后他算计不到我。”
“好阿莺，你受委屈了。”
“我听下人说，这混账小子连着几日都守在侯府门外，要见阿莺。”程之行皱眉道，“闹坏了阿莺的名声，还敢上门。下次再敢过来，我就让人拿棍子把他轰出去。”
程母谢玉，最看不得唯一的女儿受苦，那日将女儿从国公府接回后，她辗转反侧，失眠了好几日。她啜一口茶，凉凉道，“这事国公府还没给我们一个说法。赔礼道歉，样样都没有，我可咽不下这口气。”
“是该给阿莺赔礼道歉，就是让鸿书跪下给阿莺磕几个响头，都是轻的。”老夫人将程时莺抱到怀里，像哄小孩那样拍了拍，“改日让程雅回来见我。”
程之行和程雅都出自老夫人肚中，是一母同胞的亲兄妹。老夫人也没想到程雅会算计自家外甥女，在得知这件事后，她又是惊又是怒，差点气的咳出血。
程时莺和蒋鸿书的婚事，她是最赞成的，费了不少心力撮合。现在闹得这么难看，她自觉也有一份责任。
“小红，去将我匣底那对玲珑翠绿宝玉镯拿来。”老夫人吩咐道。
待丫鬟取了镯子过来，老夫人笑着把镯子套到了程时莺手腕上。程时莺白瓷般的肌肤在玉镯的映衬下，显得更加雪白了。老夫人唇角含笑，毫不吝啬的夸赞道，“咱们家阿莺举世无双，不愁寻觅不到好郎君。”
程时莺知道玉镯是祖母对自己的补偿，如果拒绝接受，只会让祖母难受。于是，她心安理得的接受了，并暗自盘算着过几日去府外寻些新奇玩意，来逗祖母开心。
“唉。”程之行闻言一叹，脸色十分难看，“皇城的好男儿哪里还轮得到阿莺？眼下适龄的男儿大都成婚，未成婚的不是沉迷酒色的纨绔，就是缠绵病榻的短命鬼。这几日，我也向家中有未成婚儿子、儿子也争气的同僚有意无意的打探了，谁知每一个都婉拒了，说是那事闹得太大太难看，不愿来碰浑水。竟敢说我家阿莺是浑水……”
程之行越说越激动，到最后都站了起来。他背着手，在屋里头来回踱步，时不时发出叹息。
一抬头他看到程时莺依偎在老夫人怀里，把玩着刚得到的玉镯，一副置身事外的模样。程之行气不打一处来，抚着胡子的手气的微微发颤，“都是我跟你娘把你宠坏了，要出阁的年纪，还跟个小孩般玩闹。往后嫁了人，知晓如何处理内宅各种弯弯绕绕么？说不定叫人欺负的……”
程母谢玉看不得他训女儿，呛道，“阿莺是我豁出命生下的，宠着怎么了？有我们在，就算阿莺嫁了人，在夫家也有底气。谁敢欺负阿莺，我砍了他。”
“你瞧瞧。”程之行摇头苦笑，“阿莺一半恶习都学自你这当娘的身上。没说两句，就要提刀去砍人了。”
谢玉出身将门，自小长在边塞，性子不同皇城中的贵女。她与程之行在边塞相识，嫁给程之行后，才随着程之行回了皇城。在皇城多年，她依然改不掉粗粝的性子，连带教养出来的程时莺，也不同其他贵女那般淑女，琴棋书画样样不通。
谢玉暗暗白了他一眼，“依我看，天底下好男儿那么多，何必拘束于皇城？我这就修书去边塞，托我娘家给阿莺相看相看。”
“边塞那种苦寒之地，怎能让阿莺嫁过去受苦？”
“只要够富贵，怎么会让阿莺受苦？我先前长在边塞，身边丫鬟婆子都不少呢。”
“可是那样远。阿莺嫁过去了，一年能见上一两回么？要是阿莺被夫家欺负了，我们怎么知晓，怎么替阿莺撑腰？”
谢玉不语。她知晓程之行说的很对，阿莺只有嫁在他们眼皮底下，才是最好最放心的。
“爹娘，你们不要吵了。嫁人要苦恼的事那么多，我不嫁最好。我呀，就留在府中，每日吃吃喝喝，闲了就出去街上听戏。”程时莺在脑中想象了下这种生活，忍不住弯唇笑道。
“不行！”程之行和谢玉异口同声道。
“前两年就该给你议亲了，你母亲疼你，说要多留你两年。现在你年纪越发大了，不能再拖下去。”老夫人摸着程时莺的脑袋，慈爱道。
老夫人年纪上去，记性也跟着不好了。她不常出院子，也不爱多管什么事，每日就念念佛，听丫鬟读一段经书。过去的很多事，她都想不起来了，眼下不知怎地忽然灵光一闪，她道，“我记着阿莺幼时曾订过一门亲事吧？”
程之行沉思半晌，皱眉道，“……确有此事。”
程时莺讶异。这件事她从未听家中人说过。她不由凝神听着，想要知晓是何人同她订过亲事。
“那人不是自请辞了婚事么？咱们家可没逼他。”谢玉道。说起和程时莺订过亲的那人，她有些可惜。
多年前，程时莺祖父曾蒙那人父亲所救，为报救命之恩，他与那人父亲定下了程时莺的婚事。没多久，那人父亲惹了圣怒，被贬职外地，匆匆举家搬离了
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